两个难缠人物全是女的，一个是承天皇太后萧卓，一个是断腕皇后述律平。
辽景宗耶律贤死后，十二岁的太子耶律隆绪继位；耶律隆绪年幼，他母亲萧卓小名燕燕号承天皇太后辅佐儿子。
萧太后出生于南京（后世的北京）原姓拔里氏，拔里氏被耶律阿保机赐姓萧，契丹族。
萧太后是辽朝著名的政治家、军事家和改革家，她摄政期间辽朝进入了历史上统治中原二百年间最为鼎盛的辉煌时期。
辽景宗继位后，选萧卓为贵妃；公元969年被册封为皇后。
公元971年生辽圣宗耶律隆绪，后又生3子3女。
公元982年辽景宗崩，辽圣宗继位；尊萧绰为皇太后摄政。
萧绰的父亲萧思温是辽穆宗的亲信，“断腕太后”述律平的族侄。
萧绰的母亲则是辽太宗耶律德光的女儿燕国公主耶律吕不古，从辈分上讲；萧卓应该叫断腕皇后述律平姑奶奶。
断腕皇后述律平跟萧卓一样是辽国的女政治家。
述律平小字“月理朵”，“平”是她的汉名。她的父亲述律婆姑是回鹘人的后代，母亲则是契丹贵族——耶律阿保机的姑姑。
按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落；彼此都在对方部落寻找配偶。
算起来，述律平与自己的丈夫阿保机是姑表兄妹，亲上加亲。
述律平十四岁时按照氏族习俗，嫁给二十岁的表哥耶律阿保机。
公元901年，阿保机成为了本部酋长，有了权力的阿保机开始东征西讨掳掠周围部族；获取了大量的奴隶和牛羊财富。
而述律平也紧紧跟随阿保机身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。
公元907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇去世；契丹八部首领共同推举耶律阿保机为新任可汗。
按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次；由八部酋长共议。
由于阿保机在成为可汗后持续地为契丹开疆拓土，功勋卓越；因此他一连连任了三届可汗之职。
随着时间的推移，阿保机的谋士中汉人越来越多；受他们的影响阿保机有了要用汉法将选举可汗的制度改为世袭制度的念头。
而这个念头，得到了述律平的强烈支持；夫妻俩开始运用权谋为这个目的而暗中准备。
契丹部落联盟原本除可汗之外，以下的“管理阶层”都同掌军政民大权于一手。
阿保机将他们的权力分散，分为北、南两院。契丹部落联盟的主要权力握在了阿保机手里。阿保机试图集权并世袭地位的做法渐渐引起了周围契丹贵族的反对，而首先站出来反对并且态度最坚决的正是他自己的亲兄弟，之后就发生了历史上的“诸弟之乱”。
阿保机刚开始倒还有点香火情，曾经想要释放卷入叛乱中的一部分亲戚；然而述律平却帮他下定了斩草除根的决心。
述律平对迭剌部进行了一场针对“反阿保机势力”的大清洗，在这场血淋淋的权力斗争结束之时；有上百名皇亲国戚被处死，就连阿保机唯一的同胞亲妹妹余卢者见姑公主夫妇也未能幸免。
迭剌部终于在一片血雨腥风中归于平静和忠心，然而这仅仅是摆平了契丹八部中的一部；另七部贵族仍然在暗中做着推翻阿保机的准备。
公元915年，七部贵族终于等到了机会；在阿保机征讨黄头室韦部返回的路上七部贵族一鼓而起，将阿保机劫持并要求他下台。
一时寡不敌众的阿保机只好自动辞去可汗之职，带着迭剌部和契丹部落中先后被掳掠或归附而来的其他民族迁徙至滦河一带。
阿保机在滦河一带用汉族谋士的建议，模仿汉地建起了一座城市；并大力发展农业盐铁。
很快迭剌部的军事实力和人口数又雄居契丹八部之首，其他七部反而都要由他提供盐铁。
述律平抓住了这个机会，又向阿保机提出了一个将挡路者一体斩草除根、自己东山再起的主意。
这个主意立即被付诸实施，麻痹大意的七部酋长定下一个日子准备齐聚迭剌部饮宴。。
就在七部酋长贵族都喝得醺醺然，宴会气氛最热烈的时候；早已安排好的伏兵一拥而上，所有的来宾都不由分说地被一刀两断。
契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的这一场契丹版鸿门宴之后几乎荡然无存……
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