大梁凭借优越的水利交通条件，初步显露出它在历史上的重要地位；成为“诸侯辐辏”的魏国国都。
魏国灭亡后鸿沟不断遭到毁弃，秦汉南北朝之际这里先后出现过沙水、蔡水、汴水、官渡水、莨荡渠等名称的河流；尽管这些河流并不是一个河床，可走向都是自开封附近或南或东，大体上都是东南走向流入淮河。
开封可以说是黄河、淮河两大水系的一个联结点。
秦王政二十二年（公元前225年），秦派大将王贲引军攻魏，“引（黄）河（鸿）沟灌大梁”，大梁城遂在滔滔黄水中化为废墟。
秦灭魏后，大梁城由于大水淹没和战火毁坏；名城大都的繁荣景象变成了满目凄凉，城市地位急剧下降，开封地区也由此进入了长期衰沉期。
开封的再次复兴始于隋炀帝时期大运河的开通。
隋王朝的第二任皇帝炀帝继位后，于公元年间开凿了举世闻名的大运河，北起涿郡（今北京），南达余杭（今杭州），全长4000余里，成为贯通南北的交通大动脉。
运河中段通济渠因为是利用古代汴水改造而来亦称汴渠，它西通河洛，南达江淮，是运河最主要的河段。
开封在隋代又称汴州，坐落在汴河北岸，系隋王朝东都洛阳与西都长安沟通江淮的东大门，就是因为汴河的缘故，当时的汴州很快成了南北物资的汇聚之地，进而驶入了城市发展的快车道。
进入初唐，通济渠更名广济渠，开封一带仍称汴河；系南来北往商旅漕船的必经之地。
唐德宗建中二年（公元781年），时任汴州刺史的李勉组织扩筑汴州城，把汴河圈入了城内，此举对开封的经济发展和商贸繁荣有划时代的意义，从此运河和开封城的关系更加紧密了。
汴河漕运的便利决定了开封成为五代、北宋统治者择都的首选之地。
自唐代汴河被圈入开封城后，汴河对开封城市的剧烈的影响就开始了；随着时间的推移，开封城内的汴河水门、岸边、桥头等处很快就成为市场贸易的闹市之区。
北宋时期，东京城内汴河沿岸的商业气息更加浓郁；整个京城南半部尤其浓烈。
汴河上的粮仓、码头、桥市、草市比比皆是，《清明上河图》中重笔描绘的许多馆驿、茶楼、酒肆，也均沿汴河岸边徐徐展开。
在汤鼎笔下，桥市也较唐代更加喧闹，“桥头车马闹喧阗，桥下帆樯见画船。弦管隔花人似玉，楼台近水柳如烟”。
《宋会要辑稿·食货志》描述东京城市场时还有“南河北市”一说，即指东京城南部的市场多集中在汴河沿岸。
后来，东京城还逐渐形成了“河桥上多是开铺贩鬻，妨碍会及人马车乘往来，兼损坏桥道”的局面，以至于朝廷不得不采取措施对市面严加整顿。
“诏在京诸河桥上，不得百姓搭盖铺占栏，有妨车马过往”。
东京城中由于汴河而出现的河市，不仅打破了传统的地域坊市壁垒；而且还突破了古代城市对时间的限制。
譬如位于东京城中心汴河岸边的州桥夜，市“自州桥南去，当街水饭、爊肉、干脯……直至龙津桥须脑子肉止，谓之杂嚼，直至三更”。
传统坊市制度下古代城市中的“宵禁”制度已不见了踪影，北宋时期的东京开封，成为世界历史上的一座著名的不夜城。
北宋时的开封先是以运河桥市为中心，形成与市、河平行的商业街，并沿运河两岸而伸展；运河与平行的市街构成城市新的成长轴线。
随着“街市”的发展和坊巷中商业交易的开展，逐渐形成大街小巷的交通网；于是大街小巷的结构就代替过去“街坊”的结构。
因此，在一定程度上说，隋、唐之际洛阳、长安形成的那种规矩平整、结构严谨的封闭性坊市结构体系，延续到了北宋时期的汴京，是被一条汴河逐渐冲开的。
从汴河被圈入汴州城之日起，汴河的特质就直接限制了城内主要街道的走向；界定了部分重要城门的位置，从而影响了汴州城的结构布局和方向。
汴河是沟通南北的交通大动脉，非一般城市的景观河可比；唐代扩筑汴州城时始将汴河包罗城中，筑城时必然会受到汴河的制约。
汴河两岸的街道与运河平行，城的方向尤其是南北城墙的方向和运河方向一致，这样的布局结构才更加合理。
此后，历代开封城或利用汴州城直接改造而成；或对其部分墙体向外拓展而成，或依此在其外围扩筑而成，可谓一脉相承，千年沿袭。
汴河的繁盛让何欢欢忘乎所以，他夺过驭手手中的马鞭要逞一下能。
殊不知驭手手中的马鞭一般甩出去的是空响，马匹听见马鞭的响声后便就加快速度。
但何欢欢这个二锤子夺过马鞭后狠狠在马背上抽了一下，三匹马被惊吓；狂奔起来；何欢欢一只腿在马车辕上搭着，一只腿在就落在地上被车毂轮重重碾压过去。