宋太宗见张齐贤突然打住不说话却要水喝,慌忙让小太监段力上前侍候。
段立拎着一只大茶壶和一只小茶碗走到张齐贤跟前,张齐贤不拿小茶碗只把大茶壶提在手中;将进水口的那个地方按在嘴唇上牛饮水一样“咕咚咕咚”喝出声音来。
宋太宗扬声大笑,站在朝堂上的文武大臣全都笑声不止;大家对张齐贤的不拘小节和畅直而震撼,又觉得他这种粗疏旷野的性格有点难蹬大雅。
但张齐贤就是这样的率直、畅快,心里咋想手上就咋做。
宋太宗见张齐贤憨蛮,突然想起他吃牛肉的故事来。
张齐贤生于晋高祖天福八年,幼时家贫,父亲早死,三岁时随母亲迁到洛阳。
在清贫中长大的张齐贤胸怀大志,苦心向学,青年时期便成为一个志向远大的饱学之士。
宋太宗太平兴国元年976年,张齐贤中进士,授为衡州通判。张齐贤入仕后在地方为官7年,先后任过忻州知州、江南西路转运使。张齐贤在地方关心人民生活,常常深入民间了解政治得失、地方利弊。任衡州通判时,他复审一件盗案,发现了其中五人系无辜受株连,马上改判,从刀口下救出了五人性命。
衡州地处交通要冲,驿站很多、役夫达数千名;这些役夫劳役繁重、生活困苦,张齐贤详细核算了实需人数,一次将役夫数量减掉一半。
在江南转运使任上,张齐贤查实了江西地区铸钱用铜实数;堵塞了奸吏贪污的漏洞。
宋初江南狱囚都解送京师复审,由于路途遥远、解差虐待,囚犯在路上常常死掉一半以上。
张齐贤发现,江南犯人送京特多,原因是地方官问案不负责任,依赖京审定案,致使许多无辜平民牵连入狱,死于转解途中。
他向朝廷报告了这一情况,建议朝廷派最强干的官员复审囚犯,如果发现株连无辜,原问官反坐。
这样一来,江南官吏问案认真了,上送的狱囚大大减少。
北宋统一前,江南属于几个小国管辖,税目繁多,税额奇重。张齐贤奏请朝廷严加削减。太平兴国八年,张齐贤拜枢密使,主管国家军政。
张齐贤饭量特大,曾一次吃掉5大盘牛肉;他的胃好像永远处于不饱和状态,一个人的饭量,竟能敌得上五个人。
有一天,他实在太饿了,看到别人杀牛,就坐在那里不走,人家同情他,把剥下来的牛皮给了他,他回去不知怎么弄了弄,就全吃进肚里去了。
这一天,正赶上宋太祖赵匡胤出巡西京洛阳;张齐贤早早起来,准备来一个毛遂自荐。
别人自荐,采取的是“投档”的办法,就是把事先写好的自荐信,恭恭敬敬递交有关部门,然后转呈皇帝。但张齐贤自荐,实在太鲁莽直接上路拦驾,面见皇上。
当时宋太祖正在洛阳巡视,车驾仪仗,十分威严。但就在这种氛围里,一个人跑过来就挡了驾。随从官员问他干什么,他说要向皇上提一些合理化建议,为国家建言献策。
咦?赵匡胤一听,这是好事情啊。就对随从说“把这个人带上,回到宫里再谈。”
可到了宫里,张齐贤却不抓紧时间汇报方案,而是吸着鼻子到处闻。原来时值中午,该吃饭了。宋太祖说“让这个人和侍卫们一起吃饭吧。”
谁知张齐贤鼻子尖,眼睛也管用,看到厨房有一大盘子熟牛肉,抓起来就吃,三口两口,就把一盘牛肉吃完了。一旁的人看到他的吃相,都惊得目瞪口呆,连宋太祖也感到吃惊,招手对侍卫说“再给他端些肉,看他能吃多少。”又一盘牛肉端上,张齐贤并不搭话,低头便吃。
这样又吃了一盘,他好像还没吃饱,不看皇帝,只看厨房。于是又一盘牛肉端了上来,这盘牛肉堆得像小山一样。宋太祖看张齐贤吃起来没完,走过来敲敲他的头。说“停一下,停一下,我问你几个问题,看能不能回答上来?”哎呀,这个张齐贤真是出奇,尽管头被敲得咚咚响,但还是连头也不抬,一个劲儿往嘴里塞牛肉,边塞边说“皇上您问吧,我边吃边答。”
于是宋太祖一连问了十个问题,张齐贤边吃边答,嘴里忙不过来时,就用脚画地,进行“图解”,总之是不耽误吃肉。就这样,又一大盘牛肉下了肚,这才回答完皇上的提问,然后抹抹嘴,站在一边。
宋太祖对他很满意,连连点头“奇人,奇人,饭量大,学问也好。还能吃吗?”张齐贤有点不好意思,满嘴油乎乎,低声说道“就看皇上让不让我吃了。要让我吃,还能吃三大盘。”
此话一出,在场的人轰地大笑起来。宋太祖也憋不住,笑着说“难道你就吃不饱呀?”转身对还没吃上饭的侍卫说“你们干脆也别吃了,把熟牛肉都给他带上,让他回家再吃。再给他一些金银,让他安心读书,来年好去应试。”
张齐贤入仕前虽然贫穷,但很洒脱,从来不计较别人的看法,就那样身穿布衣站在洛阳道上,等待路人施舍。一日,十来个盗贼在酒馆大吃海喝,人皆避讳,都不来就餐,唯独张齐贤径直向前,拱手道“我实在贫困,想向诸位求一醉饱,不知可否?”群盗大喜,其中一厮说“秀才能屈尊入席,有啥不可!只是我辈粗鲁,恐为秀才所笑。”
张齐贤说不妨不妨,于是入席。席间谈到世象人伦,盗贼中有人自卑,说“我等为盗为贼,不过是没有办法的事,其实内心不安,终日惶惶。”
张齐贤说“为盗之人,也并非碌碌无能之辈,只是一时无奈,走向歧路罢了。我也是慷慨之士,与诸位有什么可见外的呢?”
于是取来大碗,筛满酒,一饮而尽。这样一连饮了三大碗,面不改色,气定神闲,群盗大为感慨,都说一个读书人,能如此放下架子,实在难得。
张齐贤也真是饿极,又取来猪腿,掰为数截,狼吞虎咽,群盗见了,更为惊骇,再感叹道“真是宰相之才啊!不然的话,怎能这样不拘小节呢!你将来当了宰相,必定会顾念我们为盗之不得已,我等愿意与您结为朋友。”
临别,群盗以金帛相赠,张齐贤也不推辞,重负而归。
宋太宗把张齐贤不拘小节的事情回想一番,见他已经将一大茶壶茶水全都灌进肚子里;便就笑声呵呵道“是不是还需要来几盘子牛肉!”
张齐贤一顿,笑了笑说“喝足水肚子就不饿,微臣接着前面的话题继续讲述吧!”