刘盈射猎归来，看到弟弟刘如意身亡，非常悲痛；此后大病一场再也不理会朝中事务。
刘如意是被毒酒毒死的。刘如意三番五次与吕后的儿子争夺太子之位，让吕后十分憎恨，一直想把他杀了。
吕后还憎恨戚夫人年轻貌美与她争夺刘邦的宠爱，憎恨戚夫人的儿子刘如意与她的儿子刘盈争夺皇位。
刘如意与母亲是吕后的眼中钉肉中刺，吕后欲拔之而后快。
汉高祖知道吕后的心思，去世前将刘如意托付给赵国建平侯；并嘱托终身不能入京。
汉高祖去世后，刘盈即位，吕雉为皇太后。朝中一切大小事务和权力均由吕后把持，汉惠帝只是个傀儡。
吕后上位后，将戚夫人贬做侍婢，又下达命令让刘如意回京。
建平侯知道吕后不怀好意，就以刘如意病了不宜出门回绝了。
吕后不死心，利用调虎离山之计，先将建平侯召回回京城，再召刘如意回京。
汉惠帝元年，刘盈一大早就要外出打猎，刘如意的年纪尚小不宜同行，就只能留在宫中。
吕后知道汉惠帝不在，宫内只有刘如意一人。就派人拿毒酒给刘如意喝，刘如意喝下毒酒身亡。
刘如意母子的悲剧没有在宋庭后宫发生，而且还是另外一个版本——刘皇后不仅善待辰妃李兰惠，还将李兰惠的儿子赵受益视为己出。
刘敏的高明和仗义每每令宋真宗动容，而刘敏带着赵受益微服便行；让小皇子从小体察民间疾苦，在华洲的一系列举做更让他感激涕零。
小皇子赵受益从华洲回到京城后，十分天真地对他讲“父皇，母后此次带受儿去了一趟乡下；受儿亲眼看见农夫拖着犁铧犁地，农夫为了多犁地用鞭子抽打母牛；还不让母牛给牛犊子喂奶，受儿便呵斥他为什么打它，真是残忍……”
小皇子的话竟然使宋真宗热泪盈眶，在他的记忆中；还没有一个皇后对不是自己亲生的皇子如此平民化的教育和言传身教，而刘敏却是独树一帜。
宋真宗便问小皇子“受儿，你母后微服便行夜间住什么地方；吃什么样的饭食！”
小皇子振振有词道“母后带着我们出了京城，每天晚上都住寺庙；吃的食物不是面条就是白米饭！”
宋真宗又一次瞠目刘敏堂堂一个皇后每个月的利钱50万贯，就是微服出访也不至于夜住寺庙；吃的只是面条、白饭。
宋真宗似乎有点不相信小皇子的话，拽着他的小手问“受儿你说的话父皇有点不大相信，你母后母仪天下夜里会住寺庙？”
“父皇为什么不相信？不相信去问问火爷爷、梁爷爷！梁爷爷是做铺盖面的高手，一路上做了不少顿铺盖面！”小皇子很不服气地说着“母后和受儿那一晚住在华洲白鹤寺，不少爷爷奶奶、伯伯婶婶、大爷大娘送来乡间的吃食，母后让火爷爷都给他们钱了；还是那一种交子币！”
小皇子说着伸长脖子咽下一口唾沫道“母后还让知县伯伯当场遴选了一些贫困户，每家都给了度日子的钱！一个婆婆为了见母后为他死去的儿子报仇雪恨，特意摊了鸡蛋煎饼；母后给婆婆多给了一些钱！”
小皇子说到这里振振有词道“父皇受儿问你，你能拿自己的钱给黎民百姓吗？母后却是拿自己的钱赏赐给华洲的黎民百姓的啊！”
赵受益一番切中时弊的话语让宋真宗眼前一亮，他有点痴呆地凝视着小皇子心中说道“华夏历史上最仁慈最爱民的皇上就是我儿赵受益，而促成赵受益成才的无疑是皇后刘敏！”
宋真宗感激刘敏，可是当他病入膏肓后不知什么原因又对刘皇后生出疑心来。
赵受益已经被立为皇储，但他是个只有10岁的孩子根本没有处理朝政行使皇权的能力；寡人要是升天，朝政大权还不落入刘敏手中。
刘敏做了皇后以及做皇后之前的高雅举做可能是一种伪装。
不是吗？伪装起来的毒蛇是能致人以死地的！
澶渊之盟后，代理真宗行使皇权的其实就是刘皇后；而“咸平之治”的倡导者亦是刘敏。
宋真宗有事会想刘敏咋就这样的有才？似乎比历史上的张仪、苏秦、诸葛亮还厉害！
真宗身体健康时，刘皇后就开始学习处理政事；真宗生病不久，刘敏渐渐“预政于内”；真宗病重后，“事多决于后”。
刘皇后干政之初，自然会在重要岗位安插亲信真宗藩邸旧人夏守恩被擢为殿前都虞候，“管勾殿前马步军都指挥使事”，驸马卢成玉任侍卫马军都虞候。
刘敏的保镖火爷爷、梁爷爷、张浪、红云、夜落隔幽蓝都被安插到重要岗位上去。
刘敏专政，引起朝臣忧虑；真宗也担心刘敏手伸得太长，惹来众臣侧目而视。
消息传到寇准耳中后，他便密奏真宗请太子监国；削弱刘皇后在朝堂的影响力。真宗听了这番话，“然之”。
得到真宗的肯定答复后，寇准立即暗中联络李迪、杨亿、曹玮、盛度、李遵勖等人准备大干一场。
可寇准把事情想得太过简单，轻视了刘皇后的力量。
寇准是两朝重臣，在太宗朝就担任过知枢密院事和参知政事；而在立刘敏为后这件事情上一直是绊脚石。
寇准耿直，刘敏也不想放过他；做了皇后后立即给他来了一家伙——召唤到他的故乡华洲亲手处斩了打着当朝宰相旗号为非作歹的寇环。
刘敏这一手大煞了寇准的威风，但寇准毕竟是一头犟牛；得到皇上口语后立即蠢蠢欲动，想将刘敏孤立起来。
然而狐狸再狡猾也躲不过好猎手，寇准这头犟牛偏偏遇上刘敏这个智勇双全的女子。
寇准进入真宗朝先后担任宰相和枢密使，大力促成真宗亲政；与辽签订了澶渊之盟。
寇准这人有个毛病为人过于刚直，每每喜怒形于色，因此不管是正人君子还是奸佞小人都不喜欢他。
当初寇准非常欣赏丁谓，早年间还曾向时任宰相的同年李沆力荐过。
如今，丁谓和寇准两人同为执政大臣，本来可以和睦相处。
哪知此一时、彼一时，寇准对丁谓促成真宗封禅之事早就反感至极，加上他胸少城府，索性对丁谓不再假以辞色。
封禅祀阴时，凡是怪力乱神之事；只要能令真宗开心的，佞人奸臣纷纷指为天降福瑞。
丁谓也经常在真宗面前大谈天瑞，因其人爱鹤，所以每奏天瑞，便会说仙鹤飞翔……
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