手下军士又回来了，看到左良玉一张老脸古井不波，眼睛半睁半闭，也不知道他到底睡着了没有，立在那里不知该如何是好。
“怎么，他还没走？”左良玉好像说了一句梦话一样。
军士小声道，“还没，他说他会一直等着大将军议完事，再请大将军接见。”
左良玉缓缓睁开眼，眨了眨浑浊双眼，带动着花白的眉毛也老态龙钟地动了动，“叫他进来吧。”
不一会儿，一阵沉重有力的脚步声传来，一个威风凛凛的独眼大汉朝着后堂大踏步而来，大汉虎背熊腰，皮肤黝黑，虽眇了一目，却显得更加杀气逼人，不怒而威。
大汉走到近前，拱手行礼道，“末将马祥麟，见过左帅！”
左良玉终于坐正了身子，缓缓道，“马兄弟不需多礼。老哥正刚和部下商议完军情，听说马兄弟来了，不知可有指教？”
马祥麟道，“末将不敢！末将闻闯贼已攻破汝宁，目前正往襄阳移动，末将想问左帅是如何安排的，末将该如何行动，请将军示下，如有差遣，末将万死不辞。”
左良玉呵呵笑道，“马帅不愧是小马超，果然威武非凡，大明有马帅这样的顶梁柱，真是大明之福啊。”
左良玉见他表情庄重严肃，也没有心思再称他“兄弟”了。
马祥麟见他一个劲儿地打太极，也不气恼，“多谢大帅夸奖，末将如何当得起。请大将军示下，末将该怎么做？”
左良玉做出一副胸有成竹的模样道，“我和手下儿郎们已经议定，我已调兵先行进驻樊城，以拒闯贼，大将李国英和金声桓守卫汉水，马进忠守砚山，到时候本将在亲自往樊城坐镇拒贼，保证让闯贼过不了汉水！”
马祥麟见他很快就在地上画了一张军事地图，正是襄阳周边的地形，见他确实已有周密的安排，当下放下心来，问道，“请问大将军，末将干什么？”
左良玉道，“本将这次用的是逐次抵挡之策，本将是第一道防线，李国英为第二防线，请马将军守襄阳城，为第三道防线，若抵挡不住便只好依托襄阳城池固守了，如此安排马将军可有疑虑？”
马祥麟愣了一下，他听说左良玉要跑，现在看他的部署，虽然表面上无懈可击，但是跑起来也是方便至极，但是，在他还没跑路之前，谁也没有权力指责他，因此，就算已经发现了他的阴谋，马祥麟也没有办法拆穿他，只有眼睁睁地看着他金蝉脱壳。反正自己已经抱着必死之心了，他要跑就跑吧，当下一拱手，大声道，“末将领命！”
马祥麟走后，左梦庚从屏风后走出来，问道，“父亲真要和闯贼血拼？”
左梦庚是左良玉的幼子，由于早年兵败许昌，被流贼端了老窝，家小妻儿都被一网打尽，现在就剩这么一根独苗，左良玉更是视若珍宝，年纪越大越是宠爱。
左良玉轻轻哼了一声，咕隆道，“为父又没疯！”
左梦庚愕然，想了想才道，“孩儿懂了，父亲这么布置军队是方便撤退。”
左良玉不答，反而问起了船只的事来，“船造得怎么样了？还几日可以起锚？”
左梦庚答道，“已经造好了大船三百多艘，又征集了一些商船，总共有一千来艘，足够大军顺流而下了。”
左良玉点点头，又问，“闯贼的兵马到哪儿了？”
“现在刚打下汝宁”，左梦庚虽然和其父一样喜欢吃喝玩乐，但对军事还是抓得很紧，当下答道，“可能半个月就会道襄阳。”
左良玉又道，“告诉他们，好好准备，一定要和闯贼好好打一仗，要把他打疼才行。”
左梦庚不解地问道，“却是为何？请父亲示下。”
左良玉抬起头缓缓地道，“从前有一条小河，河边有一个庙，河对面住着一对孤儿寡母，由于早年丧偶，妇人还很年轻，难免把持不住，就和对面的庙里的一个和尚勾搭在一起了。和尚每天都要走很远的路从上游过河来和妇人相会，天不亮又要原路赶回去，很是辛苦，妇人的儿子见状就在河上搭了一座桥，方便母亲和和尚幽会。如此，又过了很多年，妇人死了，她儿子安葬完了母亲，当天晚上就摸到庙里把和尚杀了，你知是为何？”
左梦庚想了想道，“孩儿以为应该是怕母亲一个人在地下孤单，当儿子的那么孝顺，肯定是要和尚下去陪他吧。”
左良玉笑道，“你错了！妇人死了自会去找他先夫，哪还需要和尚陪。无他，搭桥顺母意，杀僧报父仇而已。”
左梦庚愣住了，一时不明白父亲的意思。
左良玉看他那一脸懵逼的样子，心中不免有些失望，自己二十岁的时候早已见惯了生死，当上了千户了，可是自己的儿子呢，同样是二十岁的年龄，连这么简单的门道都看不出来，不知道自己死了以后他该怎么办？
“当今陛下可没有对不住我老左的地方，我们要是一仗不打就这么撤了，老夫心里不安啊。可是打又打不过，真要把人马打光了，那些文官是不会放过老夫的，你我就只有死路一条，只好尽力打一下了。”
左梦庚恍然大悟。
左良玉缓缓道，“你要记住，为父是大明的臣子，大明皇帝对得起我老左，只要当今皇帝在一日，我都不会背叛朝廷。”
左梦庚点头，郑重其事道，“孩儿知道了，孩儿定当遵从父亲的教诲。”
左良玉点点头，道，“你今年也二十了吧，知道为父为何不给你保个一官半职吗？”
左梦庚讷讷道，“孩儿历练不够。”
左良玉摆摆手，咳嗽了几声，“为父是大明的臣子，你还不是啊。”
左梦庚一下就明白了父亲的安排，心里豁然开朗，怪不得父亲给自己娶的妻子是王世忠那个鞑子的女儿了，原来早留了一手啊。
左良玉瞥了一眼儿子，喃喃道，“为父已经老了，时日无多了，这么大一只兵马交给你，你是看不好的。我也不指望你像我一样叱咤风云，你不是那块料，我只希望你有几亩地，几个仆人，好好把家业守住就好了。”
左梦庚惭愧不已，原来自己在父亲眼里这么不中用啊。
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