马祥麟接过信封，拆开一看，笑道，“嗬！好长的一封信啊，万年用心了。”
当他开始读起来时，不觉心里一愣，先前还不觉得什么，越到后面越震惊，也不知道这个刘慧明是什么人物，居然能想出这么多守城妙计来。
“哈哈，好啊”，马祥麟一口气看完厚厚的一打信，哈哈大笑，声振屋瓦，“有此信，守城有望也。”
马玉忠不明所以，马祥麟就把信递给他，“你自己看吧，真是好东西啊。”
马玉忠也看完了，脸色和他一样精彩，“这个刘慧明当真是天纵英才啊。”
马祥麟吩咐道，“守城的事准备得怎么样了，那个东西做了多少个了？”
他口里的那个东西就是新式火药，上月初母亲突然派人过来，说新得一火药制作之法，威力比现在的火药强上百倍，并派了十个工匠过来制作火药。马祥麟大喜，马上安排下去，十多天时间就已经收集了两大屋材料，为了不让左良玉知道，马祥麟将这项工作定为绝密，现在已经在秘密生产了，他的想法是自己这次就算战死，也要拉上足够的贼军陪葬。
马玉忠道，“回老爷的话！现在已经生产了近一千多个了，只是襄阳城太大，守城的人手不足，就算再多也没有办法啊。”
马祥麟握着手里的信笺，哈哈大笑道，“不用担心，本将已有办法了。”
马万年送过来的守城方略犹如一剂兴奋剂，迅速把他从悲观绝望中拉了回来，两人又研究了很久才开始擂鼓聚将。
马祥麟心里十分愉快，就像喝了最好的美酒一样，见到手下的一众大小将官，哈哈大笑起来，“弟兄们，闯贼打来了，左良玉想跑，但是我不想走了，就在这里打最后一仗，本将打了二十多年仗了，流贼却越打越多，看来这仗是打不完的，咱们这辈子就打到这里吧！”
左营哨领刘天雷道，“总爷，留得青山在不怕没柴烧，我们只有两千兵马，挡不住闯贼四十万兵马的，要不还是走吧。”
马祥麟怒道，“混账东西，再敢胡言乱语，乱我军心，本将就将你斩首示众！”
刘天雷只得应了一声，把头低下了。
马祥麟挥了挥手里的信笺，“当然了，本将也不是白白送死，有了我手里的好东西，咱们守城就有望了。”
众人面面相觑，不知道总爷得了什么法宝，竟然一下就有了底气了，只是自己这方兵力严重不足，就算有再好的主意，没有人手去执行也是枉然。
马祥麟又挥了挥手里的信纸，开始布置，“现在给你们颁发令箭，让城中大户明天到指挥使衙门来开会，特别是那些有名望的大户，必须请出来，我这里有一个名单，上面的人要是不来，你们就把他绑来。”
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