牛首村在山阴县南边，距离玄山也不算远，因为村后有一座牛首山因而得名，村中人口并不算多，也没有什么闻名的特产。
跟山阴县的许多村落差不太多，没有什么特色。
只是村后靠近牛首山的地方有一个高耸的土丘，据说是前朝时期留下的一座大墓。
此时的牛首村，虽是白日却阴云惨淡，瘴气密布，大日给阴云瘴气遮蔽，抬眼所及，周匝犹如黄昏。
瘴气吞吐，惨淡昏黄的瘴气之中，传来叽叽戚戚的声音，偶尔一瞥之间，能在这层层瘴气之中隐约看到妖怪的形状。
一串串灯笼大小的绿光漂浮在瘴气之中，不知道是群妖用以照明的火把，还是大妖们垂涎血食的眼睛。
家家户户关门闭户，只有祖宗祠堂处点燃着两盏大红灯笼，一道人身穿黄袍，右手持住桃木剑，左手高悬卦镜，脚踩禹步，口诵经文。
一缕缕灵光自他身上飞出，直入祠堂之内。
这灵光汇聚，将瘴气逼住，使之不能将祠堂浸没。
“……志心皈命礼，上善至清……”
林九宫将经文念毕，长舒一口气来。
他小心将额头汗水擦去，向后连退几步，用手轻轻敲打身后祠堂大门。
大门吱呀一声转开一条供人侧肩而立的缝隙。
林九宫一步迈进去，立即便被一群人给围住，有男有女，有老有少，赫赫然两百多口，这牛首村的乡民们竟然都躲进了这祠堂之中。
三老四少，七姑八姨一顿乱讲，即便是林九宫这样走惯了江湖的人，一时之间也有些难以招架。
最后还是几个本村辈分高的乡老站出来拦住众人，这才让林九宫有了喘息的机会，退到另一边去。
不远处，他那大弟子秋生正和一伙人眉头紧皱，在那里等他。
这些人中。
有一头陀，头上戴着戒箍，身穿皂色淄衣，脚踩麻鞋，一双面孔红如赤枣，背后背着两口戒刀，手中持着一柄水磨禅杖，脖颈间有一碧绿小蛇不住地吐信。
有一剑客，豹头环眼，络腮胡须，穿着一件麻衣，身上裹着一件金钱豹皮，背后一口长逾四尺的环首八面古剑，腰间系着一个青皮葫芦，眼中精光闪动。
有一少女，身材娇小，五官精致，漂亮的不似活人。头上梳着两个丸子发髻，腰间带着一个鼓鼓囊囊的皮袋，穿着一身翠色小衫，左手摸着一根赭色玉笛，眉宇之间略显愁容。
那头陀见得林九宫退回，立即便上前问道。
“九宫道兄，形势如何？”
林九宫看他一眼，先是灿烂一笑，然后轻轻摆手示意自己弟子秋生上前遮住那些村民探寻的目光，然后才略微皱眉摇了摇头。
“这瘴气是妖气与阴气相合，从玄山那边传过来的。常人多吸上几口就要害上一场大病，我看多半是山阴县有妖王出手了。”
那豹头环眼的侠客皱眉道：“那牛首山里面的那处大墓，咱们还探不探？还有你那弟子，也不知道散在哪里。”
想起文才，林九宫便是一声长叹。
自从枯林禅寺变化之后，林九宫便呼朋引伴，招揽各处好友，眼前三人之中，两人都是他的故交。