姜暮不知道靳朝下车干嘛去了？她只是安静地等在车中，不一会靳朝再次走了回来，他手上拿了一包才买的烟和一杯水，他随手将那杯水和吸管递给姜暮，姜暮赶忙坐直身子双手接过说了句：“谢谢。”
她过于客气的举动让靳朝侧目，但他什么也没说带上车门。
北方不如南方湿热，但夏天依然很干燥，姜暮从北京上车后就没喝过水，也许是因为要见到分别已久的家人，她昨晚几乎没怎么睡好，一路忐忑以至于也忘了这茬，和靳朝说话时嗓子一直哑哑的。
这会靳朝特地将车子停在路边替她买了杯水，不免让姜暮觉得有些尴尬，甚至在想他还顺手买包烟是不是也为了掩饰这种尴尬。
她低头将吸管插进奶茶杯中，冰爽的味道透过味蕾滑进喉咙里，舒服得让她眯起了眼，是她喜欢的草莓奶昔。
味蕾瞬间打开了她的记忆，她还能依稀记得小时候很喜欢吃草莓，有一次靳朝带她去一个老太太家的院子前，那里有一片人工栽种的草莓，个头并不大，小小的像野草莓，但味道特别甜，靳朝脱了衣服兜了一大把走。
后来他们坐在后山的草地上，靳朝把草莓拿给姜暮吃，她举着咬过的草莓对靳朝说：“哥哥，后面不甜。”
靳朝大大咧咧地接过：“不甜的给我吃。”
想到童年趣事，姜暮不禁弯起了嘴角，靳朝发动车子后斜睨了她一眼：“笑什么？”
姜暮低头喝着草莓奶昔，笑容渐渐敛了下去，因为她记起那一天日落西山后，靳朝牵着她回家，那个老太太已经找到了他们家门口，靳强一个劲地保证他家两孩子不会偷草莓，可转眼就看见靳朝衣服上通红的草莓印子，靳强只能给老太太赔礼道歉。
晚上姜迎寒发了好大的火，训斥靳朝带坏妹妹，今天是偷草莓，明天是不是还准备偷钱？
她见靳朝梗着脖子，毫无愧疚，气得拿出晾衣杆就狠狠甩在他的胳膊上，明明是靳朝挨打了，可姜暮哭得比他还凶，晚上她偷偷跑进哥哥的房间，抱着他的胳膊轻轻吹着气，问他疼不疼，可她记得那天靳朝一声都没吭，只是对她说：“明天我们不能去吃草莓了，等以后长大我赚了钱再给你买，买大的。”
姜暮拾起从前的回忆，吸着草莓奶昔，心里五味杂陈，好像草莓奶昔的味道也变得有些酸涩。
她侧头问了句：“这车是你的吗？”
靳朝扶在方向盘上的手顿了一下，回道：“不是。”
姜暮会这样问，无非是想从侧面打听靳朝现在生活的怎么样，于是她又问道：“你还在上学吗？”
回答她的是两个字：“没有。”
“今年刚毕业还是……”
姜暮不知道怎么接着问下去，靳朝似乎听出她的顾虑和小心翼翼，直接了当地告诉她：“高中毕业就没上了。”
一句话让姜暮的心脏跌入谷底，她设想过很多可能，包括这趟过来她有可能见不到哥哥，他或许还在外地读大学，但万万没想到是这么个答案，她记得小时候的靳朝很聪明，爸爸每次开完家长会回来都春光满面，家里挂满了靳朝的三好学生奖状，他学习似乎根本不费力，每天还有很多时间出去踢球，玩得满身是汗，回来倒头大睡，可成绩总是名列前茅，他的老师都说他天生是块学习的料，可怎么就不学了呢？
姜暮心中充满了疑问，然而初来这个地方，又是这么多年未见，彼此之间的生疏并不允许她触及那些敏感的问题。
没多久，车子拐进城中村，这里明显比外围热闹一些，街道也变窄了，有很多摩托车来回穿梭，姜暮睁着双眼来回打量，突然一辆摩托车猝不及防地横在他们车前，姜暮吓得吸管戳到了嘴，靳朝一脚刹车落下车窗就朝那人骂道：“滚犊子。”
那人块头很大，剔着个青皮，眉毛像关公粗黑粗黑的，法令纹仿若个“八”字刻在脸上，姜暮很少看见长相这么恐怖的人，她下意识握紧安全带，却见那人被骂后不仅没生气，还笑着对靳朝喊了句：“晚上喝酒啊？”
靳朝语气冷淡地回：“喝你个大鲁巴子。”
那人车身一拐，直接骑到了靳朝旁边，弯下腰说了句：“我说你吃火药了？”
刚说完看见副驾驶细皮嫩肉的小姑娘，眼睛一亮，挤眉弄眼道：“哟，有酒，这小妹儿谁啊？”
靳朝没搭理他，那人又叨叨了句：“也不怕小青蛇上你那闹去？”
靳朝直接合了车窗将车子开走了，至此，姜暮才松了口气，她差点以为靳朝要和人起冲突，可随即她便意识到什么。
她问道：“那个人是你朋友？”
靳朝“嗯”了声，姜暮沉默了，她垂下视线，心里翻腾不止，高中后辍学，身边似乎也是些不着调的朋友，离开苏州后，靳朝到底过着怎样的生活，这一切都成了巨大的疑问萦绕在她心头。