转眼已过一月。天气便是突地降下温来。这才匆匆换了冬装。
朝中谏官上奏，参中书侍郎韩奕，太常太傅汪垣之为首十三名在朝官员怀奸植党，以权谋私，孤负任使。
皇帝震怒之下，涉案官员重则革除官爵，流放海岛；轻则折杖充抵，贬谪外放。韩奕三覆奏后，犯脏之罪确凿，处以死刑，以儆效尤。
皇帝亦疑心，其中汪垣之和三殿下关系颇为亲近。周晃因此为求正身，决议对其门下之客一番梳理，遣散众人。只剩下主修《寰宇志》的九人。这才使得他重获皇帝的信任。
此事一出，众人皆道三皇子无故被奸佞所累，消受了这场无妄之灾。寒门志士亦在京都少了一处可遮风雨的广厦。
一时之间，使得原本清冷萧肃的空气中更带上微微血腥气味和世事的寡淡凉薄。
燕灵按例入宫教学。却是在凝和宫的侍官那里听闻太子提前从晋城归来。皇帝赐宴，李贤妃带孝阳公主前去皇后的慈元殿中。怕是一时半会结束不了。
如此倒也平白得了空闲。燕灵一时也有些恍然。
“还请侍官替我转告公主。若是公主今日劳困，回宫休息既可。今日的功课便免了。”燕灵想着孝阳公主经历上次被蒋婕妤刁难的事后，学习勤勉不少，这也算是给她额外的奖励。
“是。”侍官礼貌答应着。
离了凝和宫，燕灵带着桃叶，沿着玉池朝南边走，打算沿途赏一赏宫中美景，再打道回府。
桃叶见自家姑娘的精神头好，不敢阻拦。却只肯让她沿着内道散步。万万不敢让她走在风口。
“你倒是这般小心谨慎了。”燕灵笑着言道。
“可不吗？姑娘素来不知道疼惜自己，本就带着伤，万不能又有什么闪失。”桃叶扶着她，像个婆子似地碎嘴：“不要这还没好全，又……呸呸”
燕灵被她逗得直笑。两人正聊着话，却是闻见一阵暗香传来，绕袖盈香。
原来不知不觉走到了梅坞。只见早开几数梅树。乌黑的枝桠上坠满朱砂般红艳的朵朵花苞,亦有经不住等待绽放开来的，便是这诱人芬芳的所在。
燕灵走上前去，玉手轻压梅枝，亦是把梅花上凝结的细腻霜气轻露也在眼里，更觉梅花高洁。
“艳寒宜雨露，香冷隔尘埃。”
燕灵听闻有人隔着不远吟诗道。燕灵好奇这位不见其人，先闻其声的同道中人。于是循声而去，只见一抹浅绯色的女官身影，身材高挑，气质超绝。
娇俏的容颜，见到燕灵先是微微一愣，遂是优雅地微笑示意。此人不是别人，正是同为公主伴读的茂猗博士，同样也是薛家嫡长女的薛凤栖。
两人打了照面，便是友好地行了礼。燕灵直问道：“姐姐，怎么在这里？”
“皇族家宴，我毕竟是外人，不该逾矩。”薛凤栖回答道，“否则，若再不知收敛，怕是被召回来的，就不止是我二哥了……”
燕灵自然也是听懂她话里意思。却是故作安慰道：“回来不好吗？姐姐也一定很想念自己的父亲兄长吧……”
“我自然甚是想念，不过……”薛凤栖没有继续言说，挥手屏退左右。
如此燕灵也对自己身边人言道：“桃叶你先去宫门口等我吧。”
“是。”桃叶望了一眼两位高深莫测的主子姑娘，悻悻地退下了。
只留梅香于原地。
“相见不如不见的好。”薛凤栖的眼里并没有戾气，反而显得可亲可敬，“妹妹，不要说中书侍郎韩奕一案与你无关，我不信。”言罢，取出一块百镂花灵芝纹璞玉来。
燕灵识的那块璞玉。便是当日她命白晓准备给韩奕的礼品之一。
如此便也瞒不住了，燕灵直截了当地说：“我只是提点了一下……韩奕当查一查罢了。”
“妹妹的一句提点当真是厉害，已是有数十人成了言下魂，朝野动荡不说，还全以为是三殿下受尽其连坐之害。殊不知，他是占尽其利……”薛凤栖像是在夸赞道。
薛凤栖心知肚明，那谏官抖出来的人，面上是三皇子的人，其实都是薛家的人。皇帝震怒，周晃反倒从困局中逃出生天，摆脱了所有人设在他那里的暗桩，还落到众人的同情。
而薛家损失了人不说，皇帝还下诏命镇守晋城的薛家二房的长子薛锋护太子回京。分明又是有人进了言，吹了枕边风。
“姐姐的想法自是一般人比不了的。”燕灵直视她的眼睛。
此时薛凤栖的目光转到燕灵身后，又回燕灵的身上，言道：“怕是以后，我们能这样心平气和地说话的日子不多了……”