“江南西路招讨使？父王！这么大的职责，我怕施家小子担当不起来，回头再坏了父王的大事！”
船舱之中，用玻璃制成灯罩外面用金丝编成罩子将油灯的灯火变得柔和了许多。因为李守汉生病，大夫嘱咐：“爵帅的这场这场湿温的来势真凶，现在总算‘扳’回来了。但是，这病是由心火引发，切记不可再让爵帅动怒生气情绪激动了。不然，学生们便是扁鹊华佗复生，怕也是束手无策。”
作为李守汉的长女，李华梅自然对父亲的脾气秉性了如指掌。自从塔山之战后，李守汉身体上的隐患就出现了。当时，因为李华梅中炮的消息传来，李守汉这个女儿控当场吐血。从此便种下了病根儿。
“无论如何，主公的身体不能出现任何状况！”这是南粤军上下一致的看法。不管是哪一个派系山头，都很清楚，此时的南粤军，是继续在内地经营发展，还是退回南中两广割据一方，都要李守汉拿大政方针出来。最要命的是，李华宇战死后，长子不在了，最具有宗法合法性的继承人没有了。一旦李守汉有什么情况，南粤军后继无主。
李守汉这一场病确实来势汹汹，吓人的很。一下子便病倒了，摸摸额头，烫的吓人。烧得不断谵语，不是喊“陛下”就是喊“大明”，偶尔会怒骂几句。原本大胜之时，突然从南京传来了江北几乎全境沦陷的噩耗。而且，那里的人马钱粮器械城池，几乎是一夜之间尽数变成了清军的兵马粮饷。在李守汉得到的消息中，清军已经有先锋部队开始渡江！这如何不让李守汉又急又气？他这些年殚精竭虑，耗尽心血，为的不就是大明江山不变色不易主？为此，他不惜大批兵马投入中原战场，以大把大把的粮草银钱供给朝廷。可是，这些努力，在官绅心中的“利益”二字面前，却是显得那么的苍白无力。
连续几天的发烧，让李守汉对外面的事情一无所知。
但是，山中方数日，世上已千年。
周在浚作《台城晚眺》一词云：“纵步且闲游，禾黍离离满目秋。玄武湖中风浪起，嗖嗖，虎踞龙盘一夕休。江水不知愁，犹自滔滔日夜流。更有无情天畔月，悠悠，曾照降幡出石头。”
从崇祯十七年三月大顺军攻克北京到次年清军占领南京，明朝的文官武将绝大多数好像蓬草一样随风而转。大抵而言，风云气少，儿女情多。这同明后期吏治的腐败有密切关系。然而，当历史处于大转折时期各种人物的表现往往显得千差万别，很难准确地纳入一定的模式。张怡记载，“清兵入城，百官争投职名求用，前定北来诸臣之罪喙长三尺者，至是膝软于绵，面厚于铁，不自觉矣”。张怡身经两京之变，都未出仕“新”朝，发表一通诛心之论自在情理之中。
扬州失守，史可法被叛兵绑缚送到多铎面前请赏邀功的消息传到南京，弘光朝廷顿时陷入一片惊惶失措之中，朱由崧等人开初还对长江天险寄于希望。希望能够能够凭借长江拖延些日子，坚持到李守汉西征之师回来。但是，五月初五日，清军进抵长江北岸，初九日多铎命梅勒章京李率泰带领南明降将张天禄、杨承祖等部于黎明时分在瓜州以西十五里处乘船渡江，在金山击败明防江水师郑鸿逵军，随即登上南岸，占领镇江，后续满、汉官兵先后渡江。初十日，弘光帝仅同马士英和少数宦官商议后，连朝廷其他公卿大臣也不告知，更不作任何部署，就在凌晨离城出逃。
朱由崧和马士英的算盘打得很是如意。他们从南京城里逃出来，当然，有专门的名词，诸如巡行，驾临等等。只要出了南京城，不论是往杭州，还是一路沿着长江向西，先与驻守芜湖的靖国公黄得功会合，再与李守汉的大军会合，他们都是立于不败之地。
但是，理想计划很丰满，现实生活很骨感。
马士英护送着弘光皇帝朱由崧从南京城里出逃的时候，为了放心，也为了所谓的保密，身边随行的护卫武装力量，是马士英命他二儿子马銮掌握的勇卫营兵马数千人。但是，他却忘记了，掌握南京城周围防务的是李守汉的二公子李华宝。他都不知道朱由崧出城的情况，那么外面各处要点的驻军自然就更不知道了。
黑夜里，突然在你身边出现了一支数千人上万人的队伍，人喊马嘶的，换了是谁都要做好戒备，提高警惕。这还是军纪森严战斗力强悍的额南粤军部队，换了一般的明军营伍，早就是喊杀声震天，铳炮声动地，但是，就是死守营盘不出来应敌。
慌乱之中，人马便走散了。马士英的次子马銮护送着弘光皇帝朱由崧往溧水县城而来，准备通过溧水往太平府去。而马士英则是带着由他贵州同乡组成的亲兵营护送着邹太后往杭州而来。
等李华宝得知夜间有一大队人马出了南京城后，还不曾来得及派人去追查究竟是何人有如此大的本事，能够在夜间不通过他这个协理南京守备便开城而走。南京城里便已经乱做一团了。
天亮以后，南京城内的官绅“百姓”们听说皇帝和首辅大学士已经逃走，立即乱成一团。一些不知道从哪里冒出来的“百姓”拥入狱中，把自称“崇祯太子”的少年王之明从大牢里请出来拥到朝堂之上，登武英殿宣布即大明皇帝位，年号仍称崇祯十八年。
李华宝刚刚命人将这些人以排铳驱散，那边武英殿大学士、兵部尚书王铎，更是以兵部尚书的该管上司身份，向李华宝这个南京实际的城防掌管人发号施令。
“察得金山一带西至龙潭，兵不满七百，枢臣爵帅饰以为可当数十万之敌，此何时尚以此固宠诳君欤？”
“时不能持久，使左之众兵得乘胜顺流而下，吾无类矣。今皇上以本兵（即兵部尚书）印纛授臣，臣勉竭死力西上，以当其势，以报朝廷。”
什么意思呢？就是说，紫金山一直到到龙潭一带，并没有太多的兵马，你们父子为何和马士英一道欺骗皇上说可以阻挡数十万敌军？
如今情况紧急，如果让左良玉的兵马突破了江防顺流而下，到那个时候我们就死无葬身之地了。皇上既然让我做这个兵部尚书，那我就要为朝廷尽职为皇上尽忠，你把兵马交出来，让我指挥。
这怎么可以？作为一个兵家子弟，一个藩镇家庭出身的将领，可是深知太阿宝剑不可以倒持与人，那样的话，就是授人以柄，把自己的性命交到了别人的喜怒之间。于是，李华宝断然拒绝。
“下官的这个差使，乃是内阁与大将军上奏皇上，又有皇上亲笔特旨任命的。非有皇上特旨不得奉令。”
虽然李华宝将王铎企图夺取兵权，进而控制南京城防部队和周边驻军的想法给了他当头一棒，将其扼杀在了萌芽状态。但是，南京城中的乱象，却不是李华宝能够控制得了的了。
随着清兵前锋张天福、张天禄、杨承祖等人登上南岸，进而占据镇江，取得了在江南的落脚点之后，南京城内便是一日三惊，风声鹤唳，谣言四起。