副提举邓达虽然不像泉州十八名的董德茂那样老态龙钟，但是年纪也不小了，经验丰富，做事沉稳圆滑，他在朝廷里素有耳目，对于江南一带的官场事务更是了如指掌，知道萧文明实力不凡，又突然来此绝对不好对付。
于是他便采取了同萧文明相同的策略，在自己的地盘上也故意示弱，便亲自过来拜访了。
他既然要示弱，萧文明就让他示弱到底——他自己并不下船，却要让邓达上船来同他详谈，明显是反客为主的做法。
而那邓达不愧是可以经营明州这么大一座海港的人，有城府、有气量，果然就上船来了，并且一开口便异常客气：“爵爷大驾光临我明州港，前来视察港内事务，下官有失远迎，还望爵爷恕罪……”
萧文明论官职不过是小小的一个屯田所的千户，可爵位却几乎已经到了顶——邓达说话这样客气，倒也没什么大错。
伸手不打笑脸人，并且这个邓达同萧文明往日无冤、近日无仇，船舱里又坐着姐姐萧文秀，因此该讲的礼数萧文明也不会亏欠太多，也颇有礼貌地回答道：“也谈不上什么视察吧，其实这次是我带着几个亲戚坐船出来游览一番。听说明州港人杰地灵，所以特地过来停靠，只是不想打扰邓提举，所以没有提前说一声，是我做事不周到了。”
两句话一说，气氛就变得很和谐了。
于是几人又交流了几句经营海港的心得——这几句话，董婉青在一旁听得十分认真。
如今海港的事务基本就交由董大小姐来打理，她原本就是泉州前市舶司董家的大小姐，从小就是在港口长大的，耳濡目染大便也学会了经营港口的门道。
只可惜这位明州市舶司的副提举肚子里没什么硬货，又或者有意隐瞒一些秘籍，因此他跟萧文明交流的也都实现寻常的套路，属实没有什么好借鉴的。
说了半天，萧文明也觉得无聊，猛不丁地提了一句：“邓大人，我看你的港口里停了几艘高丽来的船舶，这是怎么回事？”
“啊……”邓达回答道，“这几艘船是来我明州港交易的。爵爷怕是有所不知吧，我明州港正是高丽人勘合交易的港口，一年到头总会有个几艘高丽船停泊在这里的，倒也没什么奇怪。”
大齐朝同中国其他的古代王朝差不多，同海外的贸易算的不仅仅是一个经济账，还要计算政治账——也就是说同海外的贸易也是外交的一部分，可以用来羁縻外邦，借以维护以大齐这个中原王朝为核心的朝贡体系，于是就有了所谓的“勘合贸易”。
勘合贸易，就是让那些同中原王朝关系良好的国家，在指定的港口、指定的时间、采用指定的价格，交易指定的货物。
勘合贸易原本就不指望着赚钱，所以给出来的价格都是最优惠的，可又不能让那些所谓的友好国家一个劲地薅大齐国的羊毛，所以才有了种种的限制，不能让他们随意交易。
而明州刚基本就是高丽国来中原进行勘合贸易的定点港口，相应的。原先属于董家的泉州港是用来接待东南亚诸国的，而萧文明的临海港则在事实上已经成为了倭国进行勘合贸易的港口。
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邓达用勘合贸易作为理由，来解释高丽船舶的存在，倒也合情合理。
“那么邓大人可知道，这些高丽人明面上是说过来交易的，可背地里却做着海盗的营生。这你可知道？”
“这个嘛……”也不知道是邓达是真的不知道，还是演技的确了得，他的表情和语气没有露出半点破绽，“据卑职所知——的确有海商同时也在做海盗的，不过多是倭国人或是南洋人。前几年，爵爷几次讨伐倭寇，无不大胜而归，如今沿海倭寇几乎绝迹，海盗大约多是南洋来的。不过我明州距离南洋甚远，极少遇到海盗，可爵爷却说是高丽来的……这就奇怪了，高丽人还算守规矩，也没听说有当海盗的啊。”
“怎么？听邓大人的意思，我是在诬陷他们吗？”
“不、不、不。”邓达把头摇的好像一个波浪鼓，“卑职没有这个意思，只是海盗的罪过不小，卑职作为市舶司的副提举，也的确有节制海商的责任，爵爷要说这些高丽人是海盗，还需要有确凿的证据。只要查明属实，卑职自然是会有所行动的。”
“证据？很好找嘛！我船上就有。”
说着，萧文明便让人提来了一个关押在船舶底仓的高丽海盗的俘虏。