刘琦在脑海中艰难的搜寻着当年的回忆。
“我记得，当时子柔先生分别把我和琮弟叫到舱内训话。”
刘贤问：“训话？他说什么？”
“子柔先生说，这次是父亲大胜的庆典，让我们安分守己，不要在大典上胡闹。”
蒯良是荆州重臣，深受刘表的信任，他有教训两位公子的资格。
刘贤夹了口菜，问道：“他没有和刘修公子说什么？”
刘琦回忆了片刻道：“没有。修儿修儿不仅年纪小，身份也卑贱，一般人不会在意他。”
身份卑贱？那是你的兄弟啊，再卑贱，也和你留着同样的血脉。刘贤对刘琦这种价值观很不赞同，但是此刻也没必要争执。
“那时刘别驾还有蔡瑁没有随船？”
这点刘琦似乎很笃定：“他们都早已随军前往长沙。而且好像就是他们的建议，父亲才想起来召我们三兄弟前去。”
“对了，蔡夫人没跟你们在一起？难道她也随军出征了？”刘贤寻味着刘琦话中的每个字。
“哼，她不知在哪里风流。父亲远征，独守空房，多好的机会。”
嗯，今天这桌上的鲍鱼味道不错，象拔蚌也有滋味。
“仔细说说。”刘贤放下筷子，这段他得好好听。
刘琦道：“这有何新奇？老夫少妻，天下间哪个府邸没有这样的肮脏龌龊事？你听没听过，这内城守卫必须是世家嫡子的传闻？”
刘贤点头。
“这就是天大的笑话。世家子弟举孝廉、举茂才还嫌不够，哪个肯出来站岗放哨？原先这些守卫多是父亲带过的亲兵，还有战死士卒的子弟。只不过，这几年来蔡氏淫乱内城，一些登徒浪子投其所好，搭上蔡氏的脏床，作为回报，蔡瑁便假说他们都是世家子弟，好为他们将来谋个好出身。”
“你说蔡氏淫乱，蔡瑁竟然还包庇她？这种话，你有证据吗？”刘贤问。
刘琦愤懑的摇了摇头：“我若是有实证，早就到父亲面前指正了，难道还能让她们兴风作浪？所以伯礼，这州牧之位不是我为了自己而争，而是为了刘氏血脉而争。”
三句话不离权力。刘贤应付式的点头，将话题重新拉回查案上。
“如你所说，蔡氏风流淫乱内城，那就你所知，与她有染的浪子中，有没有襄阳的某位重臣？比如蒯子柔？”
色字头上一把刀，历来奸淫惹凶杀。刘贤的怀疑虽然大胆，但是符合规律。
刘琦连连摆手道：“子柔先生大仁大义，绝不会做这种龌龊之事。曾经蔡瑁为了拉拢子柔先生，半夜为其送上美姬四人，子柔先生连门都没让进。他绝不会与蔡氏有染。”
刘琦对蒯良的描述和刘巴类似，在没有证据的情况下，刘贤基本可以排除情杀的可能。
除了意外，剩下的可能便还是权力之争。
“至于谋害子柔先生的人，你也不必怀疑我。若是子柔先生不死，如今也没有蔡氏争权的可能了。”
刘贤皱眉问：“你这是何意？”
刘琦解释道：“子柔先生死前不久，就在那船舱中还跟我说过，要肩负起未来的宗族重担。许昌的朝廷已经名存实亡，刘氏天下的未来在荆襄。”
圣主宏业起荆襄！刘贤突然想起这句谶语。
“所以，你是说蒯良支持立你？”
刘琦不置可否说：“虽未明言，其意不远。”
这次换刘贤摇头：“未必，子柔先生的话没有明确指向，他可以跟你说，也可以跟刘琮再说一遍。八成是你自作多情。再说，他的弟弟蒯异度不是一直恪守中立？若是子柔先生卷入你们兄弟的夺嫡之争，那蒯氏一族也就卷了近来，蒯异度维持中立就没有必要。”
这句话似乎击中了刘琦的痛处，襄阳大公子闷了一口酒，重重将酒杯扣在案子上：
“我最怕的，就是蒯异度并非恪守中立。”
————————————————
刘琦酒到兴头，说话渐渐没了顾及：“这几年襄阳坚守宗法正统的老人们慢慢凋零，父亲对蒯异度愈发倚重。可是我却发现，那些支持我的文官武将，慢慢被调离开襄阳。除了刘别驾和王威，还有宋忠等宿儒，城内我这一派有分量的人是越来越少。”
“但是蒯异度从来没有表示过支持刘琮，对吗？”刘贤追问。
刘琦点点头。“这也是我最为难的地方。他虽未表态支持琮弟，可是那些人事调动父亲都会听他意见，保不齐”
刘贤则认为，如今蔡氏势力强横，像蒯越这样的人虽然表面上不站队，但是谁也不能保证他们不会卖些好处给未来的赢家，好为自己和宗族留一条后路。
至于再衍生到蒯越的嫌疑，只要明白蒯良的死对蒯氏势力削弱极大，就会相信除了另有深仇大恨，蒯越不会谋杀亲哥。这个话题和凶案无关，刘贤继续追问船上的事情。
刘琦已然有些酒意：“船上的事情细节我已记不清，似乎是子柔先生出屋透气，当时我和琮弟在船头争吵，正好看到他向船尾走过去。船尾那里有楼舱遮挡，谁也没看清他是如何落水的。只是过了好一会，我们听到一声咚的闷响，我们赶过去，就看见先生落水了。”