那老尼原是庄稼人，因丈夫、儿子死了，年纪又大了，便上报里正，将家里改建成这么个堂，依着家里的几亩地过活。后来村里两个老寡妇也依附过来，几人一起凑合着过活。
老尼是实在人，为人虽有些小势力，却心眼不坏，只是特别看不惯湘云这样爱作的人：就是日子过的太舒服了，每天闲的，才会想东想西想着怎么作。等你忙的连觉都没空睡了，饭都吃不饱的时候，看你还有没有空想这些有的没的乱七八糟的东西。
因此她连忙答道：“奶奶放心，我理会的。”
夏金桂叮咛道：“也请你照应好她，别为难了她。”又道：“该她做的，也不必客气。横竖她原本也就是我们家的下人而已。”
老尼忙笑道：“奶奶尽管放心，老尼姑万事都会给你办的妥妥的。”
夏金桂点点头，看了一眼清节堂的围墙，也不进去，转头就走了。
清节堂里，湘云正在洗衣服。一堆的粗布衣服，手感粗糙，让她的手生满了茧子；再加上冬天冰寒刺骨的水，泡的她手都起了冻疮。
进清节堂这两年多以来，湘云被折磨的几乎苍老了十岁：睡粗木床板，盖打补丁的被子，穿破棉袄，吃粗粮饼子，喝小麦玉米混合的粥，每日还要跟着那几个粗鄙的婆子洗衣服，耕地、播种、做饭、打扫房间、做早晚课。
可这些都不是最令湘云恐惧的——她相信宝玉一定会来救她出去的。可是，这些繁密的劳动以及吃不饱睡不好的日子，不仅让她的皮肤黑粗劣许多，头发也枯黄了，甚至连腰板、手掌都粗壮了，这样下去，等宝玉来了，她还是他从前认识的那个云妹妹么？
湘云十分恐惧，她想改变自己身体的状况，可没有蔷薇硝，她便是犯了杏斑藓也只好强忍着，何况是要头油、蜜粉之类的保养品？
那老尼姑能板着脸教训她：“守寡之人该清净素洁，还打扮的花枝招展的，是要招汉子吗？”
湘云恨的直咬牙，又无法逃出去，只好强忍着，每日用冷水、黄瓜细细擦脸。
但杏斑藓让她额头和面颊的皮肤脱屑不止，好容易熬过春季，六月的时候，湘云最恐惧的事情还是发生了，杏斑藓在她脸上留下了黑色的痕迹，让她的脸上有了好几个斑点。
为此，湘云哭了一整宿。只是后来她就没时间再哭了，忙不完的事情，让她每日都累的跟狗似的，根本无暇再想事情。
湘云过去哪里受过这样的苦？初来这里时，她哭过闹过绝食过，可那群面恶心更恶的老婆子就是不动声色，能硬生生的看着她去死。
湘云哪里舍得去死？
无奈之下，只好开始做事情。老尼姑规定了，每天每人自己的事情不做完就没有饭吃。湘云在痛苦中，总是在想，她怎么回落到现在这般境况？
明明她是世家的千金大小姐的，为什么要来做这种下等婆子才做的粗活？
湘云不肯认命，在满怀怨恨中，把送她来这里的夏金桂、凤姐恶狠狠的诅咒了一遍又一遍：是你们，一定是你们，你们嫉妒我，见不得我好，才千方百计的不让老祖宗帮我，害我守了寡，又受叶家的欺凌！
最可恨的是，你们还把持住了爱哥哥，不让他对我好！
夏金桂，你这个慢性嫉妒的商户女人，自己没本事拢住爱哥哥的心，凭什么嫉妒我和爱哥哥的感情？
你等着，等爱哥哥手上的事情完结了，他早晚会来接我的，到时，有你哭的时候。湘云满怀怨恨的洗着，心里恶狠狠的钉着凤姐、夏金桂的小人，手下还得用力的搓洗着衣服。