目前全球核电站大多使用的是第2代核电技术。第3代核电也进入了商业运用阶段，正在推广中。
第4代核电还有3年，即2000年5月，才由米国能源部发起、米国阿贡实验室组织了约100名专家进行了研讨，提出了第四代核电站14项基本要求。
其中，关于经济性的有3条、有5条是关于核安全和辐射安全的，例如非常低的堆芯破损概率、任何可信初因事故都经验证，不会发生严重堆芯损坏、不需要场外应急、人因容错性能高、尽可能小的辐射照射等。核废物有3条，要有完整的解决方案、解决方案被公众接受、废物量要最小。
这14项要求中，最核心是关于防核扩散的3条要求对武器扩散分子的吸引力小、内在的和外部的防止核扩散能力强、对防止核扩散要经过评估。
由上看出，第四代核电站的要求突出了防止核扩散问题，没有考虑核燃料循环和核资源问题，而这两个问题是涉及核能可持续发展的重大问题。
第4代核电首次亮相，是在2000年，位于武威的钍基熔盐堆。这是全球首台商业化的第四代核能发电技术，摆脱了之前铀和钚元素为燃料的核能发电模式，改用以放射性极低的钍元素为核燃料。
这种钍基熔岩堆安全系数高，热转换效率高，节省水资源，环境兼容性大，核污染只有铀和钚核反应堆的1‰，钍矿资源量大易开采等优势。这是核能发电领域具有划时代意义的革新性技术，武威的钍基熔盐堆若试验成功，将代表着华国首先掌握了第四代核能技术，
2021年9月，位于华国石岛湾，高温气冷堆核电站示范工程1号反应堆首次达到临界状态，机组正式开启带核功率运行。
这意味着世界首座具有第四代核能系统特征的球床模块式高温气冷堆，继完成双堆冷试、双堆热试、首次装料之后成功临界，向着并网发电再进一步。
第5代核裂变电站，将在2020年左右，全球科学家才开始进行概念研究，但也仅仅提出了几个基本概念，如单体发电量应在2gw以上、零排放、无辐射、核电厂中心距离在5k范围内用灵敏的辐射仪器探测，不会测量出高于本底的β射线和伦琴射线（即x射线），用1厚的铍合金简易屏蔽，基本上测不出中子流，五代核电厂无须依赖大的冷却水源，可建设于内陆上任何地方、不会产生核废料、核燃料是一种提取极为简单……。
马由如此慎重对待核电站的建设，一方面是的确核电站是一把双刃剑，用好则好，不注意则可能引起重大事故。所以他对核电站的方案，最重要的考虑就是安全性。
当然，他还期望通过对核电站的研制，完成对核电小型化、微型化的论证。为航程更远的太空飞行器提供能源保障。
用排除法，第1-3代肯定不能采用，弊端太多。第4代虽在污染等各项指标方面有着巨大的改进，但仅任然是依靠水为介质推动涡轮发电，这种落后方式就让马由放弃。
于是，他重点安排星儿，在第5代核电的基础上，结合热电发电原理，完成整合设计并进行虚拟实验。
时间在马由静坐中慢慢渡过，这是星儿第一次以小时为单位，推演一个技术方案的可行性。
要知道，星儿一个小时的数据处理量，至少是全世界21世纪20年代，所有智能载体，如超算、工作站、个人计算机以及智能手机等总和的计算力，用3年时间才能勉强达到的进度。何况她还能调度所有的生物电脑进行协助。计算力还能翻倍。
当然这是极不严谨的比喻，计算力并非代表计算效能，尤其是和星儿这个准智能生命比拟，好比是幼儿园最聪明的孩子，和一位博士在这位博士最擅长的专业领域，开展学术讨论。纵然这个孩子很聪明，但和博士依然不是一个维度。如何比较？
何况，星儿拥有领先千年的技术积累，即使是全新设计一个方案，其实站在未来科技的角度看，还是高屋建瓴，相对轻松。
即使如此，一个小时过去，星儿还在静默中，再一个小时过去……
马由没有闲着，他这时大脑也在高速运转、推演着未来超过5代技术的小型核电站建设中，必须注意的技术要点以及延展性。待星儿方案设计出来，他好甄别方案中的优劣，找到可能存在的瑕疵。