益州之后，张瑞看向交州布政使步骘，说道“交州情况略似于益州。土地肥沃，适宜农耕。只是境内丛林密布，统治不便。我朝统治交州亦有两年，如今情形如何？”
步骘立即起身，说道“交州如今下设七郡五十六邑，在册户籍三十七万八千，人口一百七十万。”
“骤闻此人口貌似与历经数十年战乱的凉州相差无几。但在交州有个极大问题。这一百七十万人当中，除城邑中寥寥五十余万人，剩下都是交州蛮夷所申报户籍。”
张瑞听懂了步骘所言，说道“卿言下之意，交州人口数量并不是关键？”
步骘恭敬的拱手，说道“陛下明鉴。交州地处偏远，即便设立府兵，亦几乎不会北上参与战事。因而关键政务，是理清交州田亩，发展生产。”
“伐林修路，大兴经济，为国家提供府库支撑，远比在交州清查户籍，组建军队更加合理。”
“卿言之有理。一块马援铜柱，一句铜柱折，交趾灭的谶语，便能震慑的交趾数百年不敢妄动分毫。南方蛮夷胆小怯懦，自古多闻北部边患，而鲜闻南方边疆有警。尤其设立海军，疆防在外。交州着实无需太过关注蛮夷隐匿户籍。”
张瑞听闻过一个说法。维度越高，武德越昌盛。相应的，经济、文明发展就会比较受限。
而维度越靠近赤道，武德就越略等于无。像中南半岛这种亚热带气候，可以说随便丢点种子在地上，就能保证百姓饿不死。这种培育方式，也形成了占城稻耐寒、不择地而生、作物周期短这三大特点。
有这种得天独厚的优势，让能够混吃等死的当地百姓顶着炎热气候起来造反，属实有些强人所难。
所以就算在交州南部的交趾、九真、日南等郡山区内有一些南蛮部落也无所谓。
步骘甚至内心有些怕这些人现在就归化。
交州最大的问题是密林遍野，每一块开垦出来的良田在官府田籍上都详细记录在案，恨不得将每一份财富都花在刀刃上。
这要是一个蛮夷部落数百户从深山老林里走出来，要在平原定居归化，让朝廷分出数万亩良田经行安置。步骘还真是蛮头疼的。
分给他们，是对珍贵良田的浪费。不分又有违反均田制的法度。
步骘向张瑞说道“我圣朝征算赋、口赋等人头税，故交州各部欣然奉我朝为主，并无反意。”
“臣在交州大兴生产，放火燃烧密林，以增加土地肥力，开垦良田。”
张瑞点了点头，说道“刀耕火种，是我农耕先贤之法。持之以恒，早晚能使良田遍野，阡陌相连。”
交州是张瑞对占城稻的重点试验之地，只要用官府行政命令，加快了占城稻的推广进程。交州能够养育的人口便会自然而然增多。这些增加的人口也会进一步去伐林造田，开荒垦殖。
对交州的功能定位，张瑞比步骘还看的更清晰。
毕竟中原文明五千载，确实极少有哪个朝代、哪个势力将交州一带作为兵源重地。交州能给孟朝提供源源不断的税收与远超其他区域的粮食谷物，就是将其战略意义发挥到极致了。
对此，张瑞问道“在交州有多少亩良田？”
“共计一千八百七十万亩。”
“仅堪比河东一郡。”张瑞轻叹一声，的确符合这个时代北方繁华，南方空虚的特点。
不过好在交州还有潜力，张瑞问道“市舶司在交州选址如何？”