次日五更，两万羽林军悄然离开了珏山，五千铁骑由刘磐和王康带领奇袭南乡县。后军由路章亲自坐镇赶往南阳地界。
南乡位于南阳郡北部，丹水之南，乃是南阳郡北部的军事重镇，亦是从汜水关前往中原的必经之道，地理位置十分重要，先秦时楚国就曾多次在此抵挡秦军的入侵。
然而，此刻的南乡却只有八百县卒，袁术并没有派军队驻守。说到底，十八路诸侯联军根本就没有料到董卓会在兵力处于劣势之下，会派谴一支精锐骑兵出汜水关杀进中原，袁术又怎么会浪费兵力，去守一个没什么用处的南乡呢。
红日西斜，夕阳的余辉在天边形成了一片壮丽的火烧云。南乡城门洞开，等候进城的百姓排成长队，正在焦急地向前方张望。
太阳一落山，就要关城门了。要是再不快点，今天怕是进不了城了，又得白跑一场。城门守卒则是不紧不慢，收钱收到手软。
“没钱也想进城？”忽然，城门守卒将一个老人踹翻在地，一脸不爽地骂道，“给老子滚开！”
“求求你，让我进城吧，求求你了，军爷！”那老人爬了过来，抓住城门守卒地裤角苦苦哀求。
“老不死的，滚开！”城门守卒勃然大怒，抬腿一脚再次将老人踹的翻了个跟头，还兀自不解气地追了上去又狠狠补了几脚，“这么老的老东西还不去死，你还活着什么干干嘛？！”
排队的百姓们个个看的是义愤填膺，却又连忙低下头去，什么也不敢说，更是不敢做。
那老人很快嘴角溢血，再也爬不起来了。
南阳本是中原第一大郡，然而自光和年间以来，连年天灾，特别是黄巾之乱，对南阳这个中原第一大郡更是为祸甚烈，百姓的日子本来就不好过。袁术占了南阳后，更是变本加厉，横征暴敛，百姓早已不堪负重，饿死者无数。
不说别的，单就是城门税一项，就比以前翻了足足五倍还多。许多百姓有十分必要的事情，然而却根本进不起城。
就在此时，不远处忽有雷声响起，地面也在轻微地震颤，仿佛要地震了似的。
“怎么回事？”靠在城墙上吹牛的士卒们吓了一跳，连忙起身观望。
“嘶，是马贼！”有士卒大叫一声，但随即就反应了过来。不对啊！南乡县附近没听说过有马贼呐。而且，这伙马贼的人数也太多了吧！怕是都有五千人了。
别说中原，就算是北方边塞，只怕也没有人数这么多的马贼吧？
“不好，是董贼的骑兵！”有脑筋转得快的士卒反应了过来，连忙脱口大叫道。
“快！，关城门！”城头上刹时炸开了锅，乱的不可开交。
铁蹄翻飞，扬起漫天尘灰。五千羽林军铁骑避开大路，忽然出现在了南乡县城外，距离城门不足五百步。
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正是赶了一整日的刘磐和王康二将。
只见城头上奔走呼嚎，乱成了一锅粥。城下的城门守卒和百姓看清楚后，也在瞬间炸了锅。
“天呐，董贼的骑兵怎么杀过来了？”两个城门守卒哭喊了一声，不约而同的反身就跑，冲进了城门。