故事龙星强忍着溢满眼眶的泪水，在泪光中回味考研究生的生活。1995年，龙星从落山旧中学调到新建立的中学，与他同在一个办公室的江大方就准备考研究生。江大方与龙星是同乡，又都毕业于师范学校，两个人都很聪明，都是当年落山中学中考的第一名，有理想，迫于生活的压力被迫读师范。所以共同的遭遇使两个人同病相怜，相互关系较好。有一天，江大方把龙星叫到自己的家喝酒。席前，两人探讨了一些哲学、经济学、教育学方面的问题。吃饭时，江大方说你很聪明，我的老师早就对我们说过你刻苦用功和聪明的故事。我父亲也说你六岁就在家里边敲脸盆，一边作诗歌；在教你的语文的时候，说你看一遍《岳阳楼记》就可以背诵了！还说你很小就用镜子放在水中在墙上映出彩虹；有一次，你弟弟的耳朵中有蚂蚁，你父母亲用东西去掏，总也掏不出来，你就用温水灌进去就处理好了------你聪明的很多，远近几十里的人都知道的。既然你有这样的智力，何必在这里混呢！不如也考研究生吧，一共只考五门课程，总分315分就够了，关键在于英语和政治理论。你也肯定可以的。
那都是过去的事情了。我现在恐怕不行，年纪都三十几了。而且我已经十八年没有接触英语了。不象你自修大学学习的是英语专业。
年纪并不大，你聪明过人，何愁英语能力提不高呢？况且我还可以帮助你。
我的英语只有初中水平，太低了。而研究生考试要达到六级水平。如何在短期有效解决这个问题呢？
不要紧，我可以帮你。你从基本的知识开始，我向你推荐一套好的英语教材《新概念英语》，一共四册，你从新概念英语第一册开始，直到第三册就行了。
江大方细高个子，脸型长而瘦削，小眼睛上经常戴一副金边眼睛，和著名的相声演员巩汉林长相神似可是他为人处世并不圆滑，也没有什么幽默感,然而做事情十分认真且有顽强的毅力，不达目的决不罢休。他待朋友热心快肠。他确实聪明，在充分了解报考信息的情况下,选择了一个只有五个人报考的专业，而且经常到教授那里打听有关信息,同时与教授建立感情由于全力以赴，当年就考取了华中师范大学的研究生，不久又因为听说已婚的硕士找工作有困难，他经历了异常困难的诉讼与老婆离了婚。后来，他就在大学找了一个湖南的一个本科生做女朋友。
龙星在江大方到华中师范大学攻读研究生后，就开始认真准备，江大方也为他留下了一些磁带、教材和辅导书。因为有前面人成功的榜样，龙星充满信心。
于是，龙星接受了江大方的书和磁带，每天清晨六点钟，便跟着磁带读英语，然后，对着参考资料去理解课文。晚上就做练习，由于英语丢的时间实在是太久了，由于没有高水平老师的指导，光一篇阅读理解往往要费几个小时才能够解决，这样下来，每天都要熬到深夜。可是，龙星能够坚持每天都要完成既定的学习任务。龙星的妻子很美，中等匀称的身材，配以一对圆润的屁股很有线条美，鹅蛋脸型的线条光滑圆润，柳叶眉丹风眼，挺直鼻梁下是小巧的嘴巴，嘴巴里是一口雪白整齐的牙齿，下巴不大不小配合着整个脸。就是心眼小，深恐龙星花心，脾气急躁。她也很爱他。赵艳的美貌龙星是喜欢的,她的勤劳也是无可挑剔的可是在志趣上就天远之别了赵艳喜欢聊天,内容都是一些鸡毛蒜皮的生活琐事,尤其是女人之间的闲言闲语,龙星嗤之以鼻;赵艳喜欢看肥皂剧,尤其是关于家庭生活的,还喜欢对号入座地分析而龙星对军事
政治体育有兴趣;赵艳每天关注财米油盐和邻里间家庭间的矛盾,也希望龙星是那种满足于老婆孩子热炕头的男人,而龙星偏偏喜欢做梦-------在龙星看来赵艳就是他采摘到的好看的玫瑰花,却不是自己最喜欢的那一朵!她以前在棉纺厂工作，但是，后来工厂倒闭了，就在一家商场上班。她爱他，可是她也知道龙星很聪明，成天想一些不着边际的事情。有时，还想到海南去闯荡！她很害怕他们的婚姻会有变故，她其实不赞成他考研究生，但是又不好明确反对。虽然他考上了，自己的家庭可能会变得更好，可是也可能他变了心，又有新欢呢。江大方没有龙星潇洒，一考取研究生就离婚了，何况他呢。现在，龙星又每天忙到深夜，又少了夫妻之间的温存，自然更不高兴了。但是，她又不好明白反对，只有暗暗破坏。白天里，龙星一拿起书，她就叫龙星，家里没有菜了，快去买菜。龙星就去买菜。买完菜，又拿起书再读。可是，不一会，她又叫我和孩子都饿了，快点做饭。龙星只得放下书去做饭，作完饭，又吃饭洗碗，白天也就完了。晚上，龙星想要好好学习，可是，他刚刚进入状态，妻子赵艳就叫龙星，我想你，快来！龙星说我要看书。赵艳说是不是想和江大方一样，一考上就远走高飞呢？
哪里的话。
那还不来？
龙星就放下书本与她合欢。龙星的备考是在白天要上课，偶尔要参加同时或亲戚的宴请，晚上还要照看小孩或应付妻子。他就在这样恶劣的环境下，龙星复习了几个月。参加考试的结果是英语27分，政治理论58分，总分278分。见到结果，龙星很难过，但仔细想一想，还是正常的。毕竟自己的英语还是初级中学的底子，而且14年没有再接触了，而且自己也没有安静的环境好好复习。只要英语考50分就可以通过了。这样一想，自己也就释怀了。于是，稍稍休整，又重新开始了拼搏。
有了第一次失败的切肤之痛，龙星不仅没有丧失勇气，反而追求成功的决心和勇气更大了。他找了一间破旧的房子，一个人、一张床、一台收录机、几本书，一个人独自过了几个星期。但是，房子实在太破旧了,充满灰尘,灯光暗淡,老鼠每天吱吱地叫，好象唱赞歌，弄得龙星难以入眠，龙星只得换地方。龙星岳父家的房子有两栋十间。龙星就搬到后面一栋底下的客厅学习、休息。前面一栋全部租给了烟草公司，烟草公司的站长是一个和蔼可亲的中年人，皮肤白皙，身材魁梧。他和龙星岳父的感情很深。
一个冬天夜晚，呼啸的北风吹着漫天的雪花，站长出来小便，见客厅里的龙星睡在桌子上，就叫老赵，你女婿睡在桌子上，会着凉的，叫他上床去睡吧。老赵便起床，拿了一件大衣和一个装满旧衣服的纸箱，叫龙星注意防寒，并劝龙星早点休息。龙星揉揉双眼，看看时间已经过了一点钟了。他穿上大衣，裹好双脚，又拿起了书，准备做完一份模拟试题再睡觉。可是，他太疲劳了，模拟试题仅仅只做了一半，他又睡着了。这些题通常很难，而龙星在练习的时候遇到这些难题的时候，看到自己做错的题目，往往只是知道错了，错在哪里，参考答案没有详细讲解，教英语的同事也不能够讲清楚，只有自己琢磨。所以遇到类似的难题通常要花费他大量的时间，这一夜，他也太累了，迷迷糊糊又睡着了。窗外，北风在呼啸，雪花在纷纷扬扬地飞舞。龙星就在这样的环境下平平静静复习了两个月，收获也不小。一切看似很平静，却突然冒出大乱子。
龙星的妻子赵艳是性子急躁是有名的，可以说是暴躁，在脾气来的时候几乎没有克制的时候，而且疑心很重。而且龙星总觉得她的情商和智商比普通人低一点点。因为她毫无心计，又快言快语。在一些场合让龙星很尴尬，少不了为她打圆场。她每次和龙星吵架，甚至是激烈的打斗后，马上就象遗忘了一样，又要和龙星亲热。龙星曾经听岳父说她得过脑膜炎，几乎丢了姓名，是他连夜去找一个有名的江湖郎中治好的。龙星怀疑她在那场疾病中，大脑受到了一定程度的损伤，只是自己在婚前没有察觉而已，现在也没有办法验证她的确有这样的毛病，估计现在的医疗水平无法确定。她几乎每个星期都会因为一些很小的事情而大吵大闹，比如说为洗碗、照看小孩，甚至是龙星在路上看了其他漂亮的女人一眼。龙星有些时候对她很厌烦，却又怕她真的轻生，因此无可奈何。虽然他在很年轻的时候就有追求完美爱情的梦想，他的爱人应该漂亮、温柔，待人接物应该体面。认为妻子漂亮，养的孩子才会漂亮，果然她生的女儿很漂亮。妻子要是懂得体面的接待，生活中就少许多麻烦，可是她既无法和自己的父母相处，又无法与其他人很好沟通。他当初追求妻子的时候，看到了她的漂亮，却没有发现她不善于接待亲戚朋友，且容易发怒的毛病。因此，龙星在有一回和妻子吵架后，提出要离婚，她就爬上六楼楼顶要跳下去，龙星拼命抱她回家，她依然要死要活，让龙星整晚都没有安心睡觉。龙星非常爱女儿文，每天都要逗她玩，晚上抱着她的双脚睡觉。龙星拼命要考出去，也有要摆脱赵艳，能够和平分手的意思。他有时甚至想到，他出去工作后，拼命挣一些钱，给她几十万元。然后分手，带着文儿重新建立家庭。
有一天，龙星的妻子赵艳忽然从龙星的旧书中翻出了还在初级中学时期写的一封给初恋情人的信，那是十年以前情窦除开的事情。她没有仔细阅读，就怀疑龙星有外遇，勃然大怒，对龙星说你这个陈士美，考研究生就是为了抛弃我，我叫你考，我叫你考！说着，就狠狠地将龙星的复习资料撕得粉碎。那是18年前的情书，龙星早已经忘记了，而且初恋情人早已为人妇。龙星见她无理取闹，气愤极了，狠狠地打了老婆一顿。妻子没有反抗，只是在一边号啕大哭。岳父岳母知道了，叫来龙星的父母，对两个人进行了批评教育，两人又重归于好。于是，龙星又好好复习了几个月，去参加考试。想不到结果还是如此！
龙星收回回忆，收拾好行装，准备同岳父一同回家。
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