<b></b>“要走这么远吗？”
弦一郎跟在山助身后不远的位置。
阳光穿过树枝的层层阻隔，到达地面时，已经显得有些昏冥了。
这里是新上泉村南部的山坡，因此从北而来的阵阵冷风，吹得这儿树影幢幢，宛如狰狞活物。
弦一郎甚至感觉自己像是受到了某种冰冷之物的监视，那隐藏在层层树影之后的事物，几乎让他汗毛四起。
而上一次他有这种感觉，还是拔出黑不死斩的时候。
开玩笑，他可是一员战国猛将啊！
平白无故地，怎么会有这样的感受呢？
原本以为绝对不会在白天见鬼的弦一郎，现在却不那么确定了。
毕竟上一次遇见的水鬼，就是在白天躲在浑浊的水面下，团灭了村田的8名队友。
不能再太阳下献身，并不意味着无法再太阳下袭击人类，这是有着本质区别的。
【如果还要经过山洞或者更昏暗的地方，就先回去好了……】
他身系整个苇名的安危，不可以轻易冒险。
他眼下既没有带日轮刀，也没有带上寄鹰众佐濑甚二作为护卫。
后者被派去附近的警察局进行调查这两年的失踪案卷宗了，看看能不能找出什么端倪。
“马上就到地方了，请您坚持一下”
山助口气笃定，显然非常熟悉这里的地形，一双露着脚趾的草鞋踏在雪地上，发出规律的挤压声。
弦一郎这才觉得心中稍稍安定了一些。
事实上，若是弦一郎绕到山助前面，就会看到这个十二岁少年的脸庞，在寒风和自身的狂热之间，维持着一种诡异的扭曲。
就仿佛他打算要做成什么了不得的事情，并为此深深感到自豪。
就这样，两人又走了不到十分钟，终于翻过了山坡，来到了一处树木稀疏的谷地。
“就在那里。”
山助的脚步陡然加快，弦一郎见终于走出了树木高大的阴影，不由松了一口气。
【在这里，鬼就更没有办法隐藏了。】
然而复行二三十步后，眼前出现的景色，简直让弦一郎都感到震惊。
谷地的中心地带水汽弥漫，散落在彼处的红枫树围绕在一座清澈的池塘旁边，任凭冬天懒洋洋直射而下的阳光洒在水面上。
飘落的树叶如同小舟一般在水面上摇曳着，让人的心情一下放松起来。
那池塘是一座澄净无比的温泉，被几块沾染了绿意的大石头拱卫着，周围还有几朵不属于这个季节的花朵绽放。
而远处，甚至还有栖隐林间的鸟儿放声高唱，空气中都带着一丝令人愉快的芬芳。
这是一处充满生机的神秘地带。
尤其是在经历了刚刚南坡上阴森森的老林子以后，这种反差，无疑使这里显得更加可爱起来。
饶是弦一郎这种向来对自然风光没有什么鉴赏能力的人，也不禁沉迷于这秘境之中。
“怎么样，我没有说错吧？”
山助来到温泉边上，颇有节奏地敲打着旁边的一块巨石，在林地中发出清脆的回响，一直传到很远的地方。
“我终于明白了！难怪你们村长，会对新上泉的村的温泉如此自信。”
弦一郎毫不吝惜赞叹之意。
“这种宝地，就像是传说中神明居住的地方啊。”
“我要是贵村的人，都恨不得用鸟居把这里保护起来呢。”
弦一郎将手伸进温泉之中，轻轻搅动着，感受着那恰到好处的水温。
“真是完美的水质，完美的水温啊。”
有那么一刻，他是真得打算，要不要把苇名的新地址放在这里，然后给温泉村的人一大笔钱，让他们搬走算了。
“您要是觉得满意，就再好不过了。老实说，我也觉得这里是温泉之神常常逗留的地方。”
山助说起温泉之神，和村子里其他人的表情完全不同。
就像是在提起一个很熟悉的朋友一般。
“我还有活没有做完，就先回去了。”
山助将一套白色的浴衣放在一旁的大石头上，“接下来，就请您一个人尽情享受吧。”
“好的。”
弦一郎点了点头，此刻距离他和蝴蝶香奈惠约好的时间还有很久。
而佐濑甚二前往警察局来来回回也得几个小时，他在这里待一会儿更好。
“如果我的助手回来了，还麻烦你告诉他我的所在。”
山助点点头，“没问题。”
转过身后，山助快步离开了谷地，但到了尽头时，他回过头来，深深地看了一眼已经进入水中的弦一郎。
“你们很快就会一起消失的。”
“无论是那个大叔、还是那个女人……”
“就跟其他，想要破坏村子的外地人一样！”
……
中午时分，蝴蝶香奈惠才刚刚从山下公路旁的旅馆取日轮刀回来，便看到佐濑甚二正有些忧虑地和老板娘说着什么。
老实说，昨天一整天，佐濑甚二都冷着一张脸，仿佛博物馆里的大理石雕像一般。
蝴蝶香奈惠不禁猜测，究竟是什么事情，才能让他露出这样的表情。
“佐濑先生。”
“玉子夫人。”
她先是有礼貌地和两人打了招呼，这才有些好奇地问道“是出了什么事吗？”
“香奈惠小姐。”
佐濑甚二简单回礼，随后焦急地询问道“您有见到弦一郎大人的身影吗？”
“……”
蝴蝶香奈惠摇了摇头，随即心中闪过一丝不好的预感。
“难道、难道说，弦一郎也不见了吗？”
“是的，我已经把村子找了一圈，都没看见他的踪影。”
佐濑甚二急的额头都出汗了，身为忍者，却弄丢了自己的主人，这真是一件奇耻大辱啊。
除了那头苇名的失忆狼，其他忍者很难接受这种致命失误。
“我早上去了一趟警察局，回来就发现弦一郎大人已经不见了。”
“警察局？”那边的玉子夫人声调一下子高了起来，“你去警察局做什么？”
“和你无关，不要多事！”
寄鹰众冰冷的目光扫射过去，玉子夫人就像是见了什么猛兽一般倒在柜台里边。
蝴蝶香奈惠刚想看看她的情况，佐濑甚二却对她说道“香奈惠小姐，我们换个地方谈谈。”
香奈惠见夫人只是被吓到了，没什么大碍，便点了点头。
这种气势，看来弦一郎说得没错，这位大叔一定杀过很多人吧……
他们究竟是做什么的呢？
难道其实弦一郎，还是一位将军的后代吗？
两人来到了后院，也就是早上弦一郎练习叩拜连击拳的地方，此刻一地红叶已经被清扫干净。
“香奈惠小姐，我很清楚你的身份，所以我就明说了。”
佐濑甚二拿出一张写着一行行字迹的纸张。
“这些，是我早上去警察局，抄录的近两年来新上泉村游客失踪名单。”