登山乏累，姜佛桑用过夕食不久，于小园中散了会儿步，便想早些休息。
正由梳头女侍吉莲卸去头上钗环，皎杏哭着闯了进来。
“女郎，可是奴婢做错了什么？！”
她跪在地上，膝行上前，抓住姜佛桑的裙角，一双眼睛红肿不堪“女郎为何要赶奴婢走？”
姜佛桑对着铜镜静默良久，侧身，亲扶她起来。
“并非赶你走，我得罪许氏，家族不容，棠棣观也去不得了，不日就要离开京陵，远赴兴平的道观清修，没个十年八年且回不来。你已到了待嫁年岁，我不忍拖累你。”
皎杏愕然“不是棠棣观，怎地改了？”
佛茵性格纯稚，行事又跳脱，连皇后怕她留在京陵，落在有心人的眼里会出纰漏，是以“姜佛桑”清修之地便改为了兴平。
这些自是不能为外人道的。
皎杏见她沉默，忙就说“兴平也好，奴婢不怕路远。”
姜佛桑仍旧不语。
皎杏知道女郎这是拿定了主意，看了看菖蒲，又看了看吉莲，泣声相问“因何她们能去，我就不能？！”
“她们都是失了父母双亲才入府为奴，皎杏你不同，你忘了，你是有家人在的。”
皎杏愣住。
她爷娘确实都还活着，当初卖她只是因为家贫，又遇洪涝……但这些年过去，音信杳无，她根本不知家人飘零何处。
“良媪着人打听到了，你阿父如今就在距京陵不远的怀石县，家中耕着几亩薄田，日子还算过得去。”
说着，姜佛桑看了眼菖蒲。
菖蒲托着个硕大的木盒上前，递给皎杏。
“这里面有你的身契，还有我给你准备的一些财帛手饰，权做你将来的嫁资罢。”
皎杏正处于亲人得寻的狂喜之中，乍听此言，怔愣良久，伸手接过时百味杂陈。
她一直都想找到父母家人，如今真地找到了，而且女郎还给了她释奴书……她以后再不用为奴了！
可、可她自幼伴随女郎，真要她离开女郎，她又……皎杏的心很乱，一时也弄不清自己究竟是何想法。
“相伴再久，你我终有一别。”姜佛桑没有给她权衡轻重的时间，一锤定音，“明日我让人送你还家。”
菖蒲送皎杏出屋。
见她失魂落魄的模样，忍不住开口相劝“你该开心才是，似我们这些人，活在世上孤苦伶仃，死了也是孤魂野鬼，哪像你，马上就要阖家团聚了。女郎待你也是真好，还你自由之身，还给了那许多赏赐。”
菖蒲这才知道自己先前那些猜测纯属胡想，女郎哪里是疏远皎杏啊！分明是替她打算好了。
皎杏有些茫然“菖蒲，若换作是你，你会如何选择？”
菖蒲抿了抿嘴，摇头“爷娘死时我已记事，皎杏姐姐，我没有你这样的福气。”
说不艳羡是假，不过即便有亲人在世，也未必就比跟着女郎好。如此一想，刚升起的些许愁绪也就散了。
“老话说，福无双至。咱们这种贱命更不可贪多，选了一头，总要放另一头。兴平距离京陵甚远，你才寻到家人，能忍心就此别过？与家人在一处永不分离，不是你长久以来的期盼么。”
是啊，这明明是她最盼望的事，女郎也成全了。
可为何，她心里还空落落的呢。
屋内，姜佛桑接过吉莲手中梳篦，“我自己来。”
镜中人，面庞鲜姘如春月花，眸底却似一潭死水，哪怕刚谴走了贴身女侍，也不见有丝毫伤情。
皎杏或许会怪她凉薄。
她也想把皎杏的背叛遗忘，毕竟这一世都还没来得及发生。
但……又怎么可能当做什么都没有发生呢？