“冒昧来访，六娘子不会不欢迎罢？”芮娘将茶盏搁下。
“岂会？”姜佛桑笑道，“你是稀客，只是怎不从正门？”
芮娘的马车停在侧角门，她也是由那入的别苑。
“我这不请自来的，万一主人家不让进，走侧门也免得丢脸。”
习惯性戏谑着，话出口也意识到了。
看了她一眼，才正经一些，“似我这般身份，算得哪门子客？贸然造访，落在别人眼里，只怕要为你引来非议。”
姜佛桑则道：“我这别苑并没设两重门槛，来者皆可是客，你如何不能是？流言蜚语，无一日中断，不听便就不存在。芮娘下次再来，可由正门入。”
芮娘一愣，眼神变了变，神色微有些复杂。
片刻后摇头，“谢你盛情，怕是没有下次了，不久我就要离开棘原了。”
姜佛桑惊问：“为何？”
随即想起钟媄与她说的，年前软玉楼曾起过一场大火。
芮娘却道：“即便没有那场大火，软玉楼也撑不多久。”
“此话怎讲？”
“我的事，”芮娘顿了顿，“想必五公子曾跟你提起过？”
姜佛桑迟疑了一下，颔首。
欲要解释：“我们并非有意——”
芮娘摆了下手，不甚在意道：“本也不是什么秘密，我‘认错亲’的事到现在还是各大欢楼的笑谈呢，这次软玉楼走水，笑谈更是成了奇谈。”
姜佛桑欣赏她的豁达，想想背后的事，却也替她感到心寒：“是你母家人所为？”
“不错，”芮娘讽道，“是我那个只见了一面的长兄所为，他觉得我不知廉耻，做这勾当抹黑了杨氏一族。”
奇哉怪也，连家门都不准她入，这会儿倒认肯她是杨氏女郎了。
杨氏女郎，合该清白着死，不能腌臜着活，是这样吗？
她鼓足勇气活下来，她的兄长、她的亲人，却用嫌恶无比的眼神看着她，问她何不去死。
她为什么要去死？
要死的话，有很多次机会，可她活下来了，那她就要漂漂亮亮的活。
“若非我那晚赴宴，因此躲过了一劫，这会儿怕都在奈何桥前等着投胎了。本打算出了正月就敲锣打鼓南下，到杨氏宗祠前讨要个说法……谁料发生了长生教这事。也不知那般讲究门第荣光的赫赫大族，这回能活几个下来。”
说这些话时她一脸淡漠，没有憎恨，亦没有幸灾乐祸，似乎在谈论一些陌生人。
本就是陌生人，还不如陌生人。
陌生人至少不会想要放火烧死她。
“扯远了，”芮娘回神一笑，“就在六娘子你嫁到棘原的前一年，我顶下了软玉楼。倒也不全为置气，也有些别得想头。天地爷娘皆不容我，我这辈子大约是要终老欢楼的了。上天对我还算垂怜，给了我这副看家吃饭的容貌，这是我之幸。可看看楼里其他姊妹，这个幸字真是无论如何也出不了口。毕竟不是——”