眼帘轻抬，望向对面：“上一个让我铭感五内的，你可知是谁？”
樊琼枝心下一动，微微变了脸色。
“是你。”姜佛桑唇角缀着一丝笑意，“当初若不是你拉我一把，姜家六娘早就葬身江中；若非你一路开解与陪伴，我也撑不到南地，又哪里来的机会与先生相遇？”
恨是真的，曾经的感激也是真的。
不是樊琼枝，姜佛桑不会那么快找回求生的意志。
樊琼枝是没读过什么书，可她自有一番底层生存的道理。搁往常姜佛桑一准视为无稽之谈，但当沦落泥沼之时，那些话却如天语纶音。
世族风骨并不能活命、骨气也当不了饭吃，学会妥协、学会忍耐……
都自有道理。
她常挂于嘴边的那句“苦够了就不苦了”却是错了。
苦够了还是苦，就像是黄连泡进了苦水里，苦海无涯，无穷无尽。
然再苦再难的时候，身边有个人紧握着你的手、支撑着你，哪怕胆怯如斯也愿用她微薄的力量护着你，那便不至于太快倒下——而只想坚强起来、成长起来，同样给她以保护。
当时的樊琼枝于姜佛桑而言，便是这样的存在。
樊琼枝脸上也浮现出几许缅怀之色。
真是奇怪，整个前世，细细回想，唯一值得缅怀的竟只有那本该最痛苦的一段岁月。
那段岁月……
两人偎依在拥挤闷热的舱室一角，旁若无人、互相安慰，关怀着彼此的伤。
不管自身情况如何不好，一个挨打，但凡另一个也在，必会奋不顾身相护。
船一日不靠岸，没有主顾，她们这些人便都是赔钱货，一日一餐都是奢望，常饿的两眼昏黑。
食物便是有也常是霉烂发臭的，一群人照样哄抢，常大打出手。她们两个从不会抢到不得不抢，只要一人抢到另一人必然有份，偶尔得赏也绝不独食……
沿途经过一些城镇寨楼，会处理掉一批人，而后再进些“新货”。
被处理掉的多是不堪旅途劳顿的疲弱病残之流，以及天资不够、不堪调教者。当然也不乏颇具姿容却冥顽不灵的。
一旦被处理，等待着她们的便唯有卑屑妓一途。
出于震慑目的，人侩带她们上岸亲眼见识了卑屑妓的处境。
再次回到船上，众女皆无人色。恐惧到了极点，压抑也到了极点。
“六娘，我们会不会被留在此处？或者下一个停靠的地方，我好怕。”
“……别怕，我去找人侩。”
“找人侩做甚？六娘，你别再犯傻了！他们都说了，你若再不识相，被处理的下一批里一定有你。”
“你放心，我只是想找他们谈谈而已。我听杂役议论，他们的目的地是大成国都。国都所在，要求定然比沿途这些州郡高出许多。所以他们一路才这样费心筛选、调教，必也是打着居奇牟利的主意。我可以教他们口中的所谓高档货色琴棋书画，让她们的价值更上一层。只要我们也有价值，他们就不会随意处置……”
“可是六娘，我什么也不会……”
“我会便是你会。他们若要用我，就不能动你。”
人侩的态度很不以为然，以为姜佛桑又想耍花招。实在说，若不是凭着一张脸，她早死八百回了。
好在他们的总官是个目光长远的，听了提议后思量片刻，点头同意了下来。
自此以后她们的日子才算好过一些。