“时候不早了，女君是回王城还是去南柯小筑？亦或干脆就在这山海苑歇宿？”
依菖蒲之意还是回王城的好，山海苑中守卫虽也算森严，倘有万一……
姜佛桑看向外面，日头逐渐偏西，热意像是突然间蒸发了，凉意从四面八方侵来。
搁笔，合上书册，道：“去南柯小筑。”
“要不还是等神欢他们回来——”虎豹骑剩下三十人，菖蒲担心会出意外。
姜佛桑看了她一眼。
菖蒲垂头：“婢子这就去安排。”
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马车高阔，漆红缀玉，最醒目还不在其奢华外形，而是拉车的马——足有四匹，仅比国君少一匹。
事先并无人开路清道，然过往行人仍避之不及。
所经之处，无人敢交头接耳。直到马车过去很远才响起窃窃私语声。
“国君宠妃，果不一般1
“不是说有两个宠妃，这是哪一个？”
“国君亲赐山海苑，虎豹骑为其亲卫，除了琦瑛妃还能是哪个？”
“这么说琦瑛妃要更得宠一些？”
“也不见得，婀媃妃虽无这些，国君无论何时出行都命她伴驾，琦瑛妃就鲜有此殊荣。”
“我怎么听闻，国主出游期间，王城一切事宜皆由琦瑛妃裁决？”
“那究竟是这种好，还是时时伴驾好？”
“当然是陪王伴驾更胜一筹。身为后妃，其余皆是烟云，只有国君恩宠是真……”
一家邸店的二楼也在议论着这些。
头戴斗笠的男子抱臂临窗，耳闻着这一切，看着马车辘辘驶近，眯了下眼。
身后方陡然间息了声，天地间似乎就此静了下来。
有大胆的行客探头往下瞧了瞧，就发现马车左右两围竟是半敞开的，设着帘帏，隐约能看到一道纤影端坐其中。
即便看不清，楚楚之姿也让人浮想联翩。
胳膊肘拐了下旁侧之人：“你说，究竟何等仙姿玉色，才能把国君迷的神魂颠倒？让我看上一眼，死也瞑目。”
这些话也就是过过嘴瘾了，根本没那个能耐付诸实施。
眼看马车即将过去，叹息一声。
正要转身，余光瞥见一道黑影疾掠向马车。
行客怀疑自己眼花。
揉了揉眼，再看，马车仍在行驶，似乎无事发生。
“你瞧见没有，方才——”转过头，身畔已空。
行客缓缓张大了嘴。
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黑影飞身入马车的瞬间，同时也有另一把剑刺向了他。
他却不管不顾，迅如闪电般去扯那遮面的纱巾。
好在姜佛桑反应得快，只扯去一半。
四目相视——
“虹藏1
那把剑堪堪停在对方喉间，执剑者是一蒙面女子。
“退下。”
虹藏未有丝毫犹豫，收剑，转瞬消失得无影无踪。
菖蒲推门进来，震惊地看着“刺客”：“五……”
随即吞声，退出，将车门带上。
“无事，继续行驶。”
车内的两人，两两相望，久久无言。
确切来说，在摘面纱之前彼此的视线就对上了。
只需一眼，萧元度就认出了她。姜佛桑也知道萧元度认出了她。
震惊、愕然、波翻浪涌，到最后归为无尽复杂。
“你……”萧元度缓缓伸出手，抚向她右半边脸。
方才仓促一瞥，他似乎看到了……
姜佛桑回过神，下意识偏过头，将面纱捂得更紧。