三十里路，他骑车走了近两个小时，进城时已是十点整。他把车子直接骑进县水利局的院子，支好锁牢，便去找人打听先前帮村里设计水闸的张工。一楼办公室每个门都紧闭着，门的质量非常好，拢了几扇门都找不到一道缝，好不容易发现一道破绽，从缝里一瞧，屋里一个三十多岁的女人正在织毛衣。敲了敲门，见那女的没反应，就伸进半个头问道“同志，张工在家么？”女人木着脸反问“什么张工？”他不解，又问“就是姓张的那个工程师，你们不这么称呼了？”女人说“你管称呼干什么？你是找防白蚁的，还是找修水库的，还是搞水土保持的？你不知道张是中国一大姓，咱们这儿张工多得很，就像这——”女人把桌上的算盘珠子拨得七零八落。方支书说“就是从前管修水闸的那位！”女人将一颗算盘珠子拨得叭地一声归到原位，“他呀，守大坝去了。”方支书问“犯错误了？调动了？”女人不耐烦地说“连这个都不懂？就是死了。癌症。胃里长了十几个肉砣子。上个月的事。”方支书不敢发愣，继续问“那修水闸的事找谁合适？”女人说“还有谁呢，找局长呗！”“局长在哪里办公？”他下决心问了最后一句。女人告诉他“看门上，门上有牌子。”
门上果然有牌子。写着各种股室的名字。他在二楼找到了局长办公室，门开着，却无人。他不敢进去，就在门口徘徊。过了一会儿，从厕所里出来一个人，方支书迎上去问“同志，局长在么？”那人问“你有什么事？”见那人挺客气的，方支书就将水闸的事来龙去脉说了一遍。那人听他说时，抽了两支烟，是“大重九”。他本想将村长给他的那包“阿诗玛”奉一支上去，又怕不是真佛，等真见了局长时，少了不够抽，就强忍着，做出自己不抽烟的样子。他说了半个小时，那人一直虚心听着，等他说完，那人说“要钱的事，你该找财政局。”又补一句“如果有了钱，要技术人员指导施工，可以来找我们。”说完伸手关了门，转身走开。方支书说“多谢指教，同志你贵姓？”那人说“我嘛，姓张。”方支书心想，难怪那女人态度生硬，这姓张的确太多了，他跟着往楼下走，那女人也正好在关办公室的门，二人相互说了句下班啦？然后点点头各自走了。
看看表才十一点，方支书决定到财政局去撞撞大运。财政局间间办公室都被人挤得满满的，等着说话的人在办公室前都排成了排，那些一支比一支长的烟，蜻蜓一样直往桌面上飞，也不管那儿坐的人是女是男，是老是少。方支书试了几张桌子和几间办公室，都没机会插进去，听着别人说话的口气，像是一些厂长、经理什么的。他自愧不如，退让再三，终于发现有间办公室里，一老一少正在安安静静地下象棋。他已学会先看门上的牌子，知道这是农财股，便认定是找着了对口的地方，赶忙脱下雨衣，挂在门外走廊边的铁丝上，又跺跺脚上的泥，小声清清嗓子，这才进屋去。刚好一局棋下完了，老的赢，少的输，老的高兴，少的也高兴。一见方支书进门，就主动问“找谁呀？哪个单位的？”方支书一怔，怎么问人连起码的称呼也不带？由于是来求人施舍，也不好流露表情，依然回答“我是望天畈村的一”没等他说完，老的一正腰打断他的话“望天畈村，是来还那笔贷款么？你们也早该还这笔钱了，当初行署工作队为你们作保，他们屁也不放一个就走了，你们竟也不把这笔钱当回事！”少的及时介绍“这是我们张股长！”方支书忍不住嘀咕一句“怎么又遇上姓张的了！”张股长继续说下去“听说你们望天畈是全县最穷的村？”方支书问“是县里评的么？我没听说，也没公布。”张股长感到这话有点呛人，就喝了一口水“改革开放都这多年了，还没脱贫，肯定是领导班子有问题，你是村里什么干部？一把手像是姓什么方吧？你们村的人民就没有想过将他换下来么？”方支书想了想后说“姓方的就是我，我就是一把手。”
张股长看了方支书一眼，多少有点尴尬“随口说的，你别生气。”方支书说“没什么，我的村长说的话比这还难听。”方支书接下很平静地将刚才在水利局说过的话又说了一遍。张股长听后半天不说话，方支书又想掏“阿诗玛”又觉得还没到关键时候。这时张股长开口了“九点钟县里开了一个财税工作碰头会，我记得似乎提到望天畈村村长贩茶叶赚大钱却拒不交税的事，对么？”方支书眨眨眼坚决地摇摇头。张股长点点头“你讲义气，不说同事的坏话和短处。看样子就知道你是个吃得苦干实事的人，就和你说点内情吧！想到上面要钱修水闸什么的，现在除了主要领导蹲点的地方，县里一律不开口子，而且县财政穷得连工资也发不出去，所以，你还是不要跑冤枉路，花冤枉钱。我不像有些人说吊胃口的话，吊上三两年，收些昧心的礼物，到头来找个理由一把推个精光。你若是不甘心，还可以到行署财政局试试，但是没有过硬的关系是不行的。”说着还让少的给方支书搬座倒茶。方支书拦住说不坐不喝，仍然站在那里问了一些有关农业财政政策，本来还想追问村长贩茶叶的事，见人家有下班的意思，就忙告辞了。在取雨衣时，他听见张股长在里面和少的说“这人是个老实人，有机会可以帮一把。”方支书很感动，将雨衣仍挂在那里，却借口找雨衣，返回去做作一番，然后对张股长说了一句“非常非常感激你的看重。”
方支书在街边小吃摊上买了两个馒头吃过，算一算只花三毛钱，又去茶水摊上买杯茶水喝了，他以为顶多不过再花五分，谁知卖茶的老头硬说一毛钱一杯，满城都是这个规矩，而他的杯子比人家的还大一圈。城里人都爱睡午觉，这段时间干不了正事，正好可以到医院里去打听一下母亲的病能不能治。天上的雨下小些了，他将雨衣脱下来夹在自行车货架上，推着车子来到县医院，在门诊部找个医生将母亲的病情说了一遍，医生愣了半天，才说这病太古怪，让他到隔壁地区医院去试试。他信了这话又找到地区医院。一挂号却要收五毛钱，说是中午休息只能挂急诊。他说隔壁县医院也在休息怎么只收一毛。那几眼看不透的小窗门说，这是地区办的，教授比他们的护士还多。方支书只得交五毛，找半天才找到中医科。他又说了一遍母亲如何一合眼就做梦，醒来就咳嗽，若是梦见死去了的人，醒后准保发作哮喘，都一年多了。说完后他补一句“这病能治么？”医生年轻，话很老练“能！”他从没见这么干脆肯定的医生，别的人总说难，他不相信又问“怎么治？”医生白了一眼“嘴上抹红药水，屁股上搽紫药水——你把病人送来就是，管我怎么治！”他知趣地站起来说“那我过几天送人来。”医生忽然客气地冲他一笑，他赶忙还了个笑脸。转过身才发现背后站着一个很好看的女护士。
尽管有这种种，得了母亲的病能治这个准信，他还是挺高兴的。他给自行车开了锁，走几步后觉得少了件东西，细一看，雨衣让人偷走了。这件雨衣是那年一支拉练部队经过村里，作为“军民鱼水情”送给他的，军用品结实，多年后还不怎么破。他站在那里四处张望时，有人戴着红袖箍走拢来，说他妨碍交通，他就解释原因，刚说清又出问题了。那人发现他的车子没有牌照，怀疑是偷的，要他回去打个证明来取。他不得不作了又一番解释，并用巴掌擦去车后轮雨盖尾端的泥水，露出隐约可见的行署两个字，来为自己作证，幸亏那人并不蛮横，挥挥手叫他快走。
又怄了一回气，但他反而更高兴。在说清车的来历的时候，他突然想到了送他车子的工作队张队长，张队长在行署工作，肯定和地区财政局有密切联系，肯定可以帮帮忙。张队长是个肯帮忙的人，在村里时正值“”刚打倒，小林嫁到村里来，还是张队长拍的板。他记得张队长说自己没女儿，非要认小林给他当女儿，小林的父母这时很乐意了，小林自己却死活不肯。前些时提到这事，小林似有点后悔。
三拉四扯，去了不少时间，一见表已到两点半了，是机关下午上班的时间。他赶紧骑上车子就跑。行署门口立了个“下车推行”的牌子，他照着做了，仍被门卫拦住，是要他登记。他说了要找的人，是行政科的张科长。门卫听了说“行政科没有一个姓张的。”方支书就解释说“从前是行政科长，现在不知道干什么。”门卫听了就问名字。他用力记了一下，说“是叫张金鑫。”门卫想了想说没有叫“张金金”的人。又说“我们这里有规定的，要不你在旁边等一下，看看上班的人里有没有要找的这个人。”
上班的人很多，方支书只好退在一边，支好自行车脚架，蹲在门口想从人群中瞅出一张熟悉面孔来。等了半天，门口的人越来越稀少了。再往后来的人都一律自觉到门卫那里去登记，他想这一定也是来办事的。他重新溜到门口，自己也动摇了“莫不是早就调走了？”门卫说“你把那几个字写给我看看。”方支书就写了。一写完，门卫就叫冤枉“你是找张金鑫啦，怎么老说成张金金呢，这个字要读作新旧的新，不能读成金银的金。”方支书说“我们都这么读，他那时也没说我们错了哇。”门卫说“要是找张金鑫你就上四楼找农办，他现在是部长了。”
方支书欢天喜地地进大门，他又想掏“阿诗玛”，终于没舍得掏。上了四楼，找着农办，一问，张部长到省里开会去了，三天后才能回。
事情多少有点眉目，这是方支书回家后，吃完饭洗过澡，躺在床上反思时下的结论。人一放松，胃又痛起来。这回痛不比往常，一直到鸡叫三遍后才平歇了些。他让媳妇摸摸，看是否感觉到有砣子。媳妇摸了半天说没有。他就放心地睡到天亮。醒来就问媳妇去看过二叔没有。媳妇说去过了，二叔很感激，还说亲不亲一家人，到什么时候叔叔也不会打侄儿的外拐子。
吃饭时他想到文小素的事火候已经熬到了，搁下碗，他就叫上民兵连长和治保主任一齐去文小素家。文小素一见他们，就泪眼汪汪地抱着捆好的被条站起来，说“我等了好几天了。”方支书说“你这是哪里的话，我们是来和你商量个事，要你吃点苦，近段时间好好照看一下水闸，别让人再破坏了。”文小素说“你们不是为了我抗税打人的事来的？”方支书说“那件事我知道你有很深刻的反省。我和郎税务说好了，这两天你只要写个检讨，带上该交的税款送给郎税务就行。往他家里送，别往办公室送。那里人多会把本来不臭的东西搅成臭的。”文小素说“上他家空手去不好吧？”方支书装作没听见，又和他谈起水闸的事。文小素当场拍胸保证从今往后不许别人动水闸的一根毫毛，不然就对不起方支书的大恩大德。方支书再三叮嘱水闸的事责任重大，村里信任他才将这事交给他。说完就起身离开文小素的家。
半路上碰见小林，小林正在自己的责任田边给孩子喂奶。见了他们，小林将孩子换到另一只奶袋子上吊着，再打个招呼问“方支书，要钱的事有门路么？”方支书犹豫一下说“差不多，有个七七八八了。”小林很机敏没再问下去，轻声和民兵连长说笑。方支书正色地说“大家都是支委，有件事和你们通个气，村长贩茶叶的事县里点名了。”小林问“那我们怎么办？”方支书说“支部先不忙拿意见，主要看村长的态度。”说完就要小林也一齐去村长家。小林二话没说，冲着不远处的垸子大声叫婆婆来抱孩子，看着婆婆开始往这边走，她就把孩子放在田头，和方支书他们一道走了。
村长家里开了一桌麻将，几个似曾相识的人趴在桌边，见人进来连头也不抬一下。村长倒是点点头，算是客气过了，手中仍在忙乎自己的方阵。村长媳妇将他们引到另一间屋子坐下，每人泡了一杯茶，外加一支烟，但不是“阿诗玛”。方支书看见牌桌上每人面前放了一包“阿诗玛”。一杯茶和一支烟都用完了，还不见村长进来，方支书就叫村长媳妇去唤。村长媳妇去去就回，说马上就来，说着就重新给每人上茶敬烟。大家只好再等。民兵连长对村长媳妇说“你们家不该住这样旧的土砖房子。”村长媳妇说“大家都是一个样。”治保主任说“我知道村长的心思，他想一鸣惊人，盖个小洋楼。”村长媳妇说“他屙得起那样高的三尺尿？河里打渔河里用，有点钱总是左手进右手出，在家存不住。”小林说“大姐，你别说客气话。想盖楼房又不犯法，能盖就盖。钱多了不用，当心村长养外室。”村长媳妇嘴上说村长没这个胆子，手脚上却明显有了张惶。小林忽然问“外面那个瘦高个是县税务局长的小舅子吧？”村长媳妇有点恍惚地点点头。小林又问“那两个人呢？”村长媳妇说“都是税务局的。”
小林正要再问下去，发现方支书脸色非常难看，就打住了。方支书将手中的烟头捻碎，一抬屁股，低声说“走！”正在这时，村长出现在门口，先对媳妇说“快把早饭端上来，肚子都饿瘪了。”然后一边用手搓着脸，一边说“怎么要走，不是有事么？”方支书不作声，小林觉得不回答不好，就说“没事，顺便走走。”村长阴阴一笑“四个支委正好过半数，大概是形成什么决议了，来打招呼的吧？”方支书这才开口“都是路上碰着，是去处理文小素那愣种。”村长说“是么？”方支书觉得村长有点欺人太甚，便决定镇他一镇“说有事也有事。昨天我去县里办事，听到信息，你卖茶叶的事闹大了，县里主要领导都点了你的名，准备派调查组下来严肃处理。你得作个准备，支部也在作准备。”村长高深莫测地将眼皮闭了一会，打开时，朝外屋叫了声“张股长，你来一下。”一个白胖胖的中年人应声来到门口。村长说“这是张股长，这是方支书。方支书说县里点了我的名，还准备派调查组来。”张股长说“你已经交了税，怕什么。一百多斤茶叶，交了一百块钱的税，这个道理到哪儿也是梆梆响。放心，有我们大家在呢！”村长谢过张股长复对方支书说“交税的收据要不要复印几份，给支部作个凭证？”方支书说“用不着，你自己保管好就是。”说着就带人走了。
。