<b></b>“呜呃！”
鲍勃从喉咙里滚出个声音，连滚带爬的躲到箱子后。
已经第三天了，从收到那个死亡宣告算起，今天刚好是最后一天，把今天撑过去，他们就会放过自己吧——如果那群怪物不会食言的话。
想到那个只流传于传说的“杀手公会”，鲍勃感到浑身的血液都如冻僵般冰冷。
在旁人看来，鲍勃并不是一个正经人，不务正业，游手好闲，一把年纪还没有成家，既没朋友也没有亲人，却总有一些奇奇怪怪的人出入他的住所。
而他本人也长着一副鹰钩鼻小眼睛，总给人一种在盘算什么的感觉。但就是这样的不遭人待见的鲍勃，也是在辛勤的经营着自己的“生意”——一种为走在暗处的人介绍工作的工作。
“阴影”——他这样称呼自己，穿梭于光与影的夹缝，帮那些光鲜亮丽的大人物联系愿意为钱弄脏手脚的老鼠，然后从中抽取一小点介绍费。
这便是鲍勃从王都带到这里的工作。
在龙鱼混杂的南镇，这工作从不愁没有顾客，这也是鲍勃搬来这里的原因。
鉴于南镇的地理位置，无论是去往王都，还是王国最大的商业城市，南镇都是必经之路。曾经只是驿站小镇的南镇，现在已有了小型城市的规模。无论是商人还是贵族，都想趁着这个势头在南镇圈出一片自己的地盘。暗杀、火并，看不见的硝烟弥漫在街头巷尾，整个城镇仿佛都充斥着鲜血和阴谋，鲍勃的生意也是蒸蒸日上。
而就在最近，时常登门的顾客总是提起一个名字——“温泉之友”。刚开始鲍勃还以为是某个老年同好后，而后才突然想起——在他刚到南镇招揽生意的时候，有个老前辈曾向他提到过，早在这个小镇建成之前，这里的地下便住着一群怪物。虽然有着人的模样，却不会随着时间衰老，10年20年都以同样的姿态出现，吸食人血，信仰夜神，只会在无月的夜晚现身，只要遇到他们便可以对他们说出憎恨之人的名字，这个人必将在三天之内死去。作为代价，委托者将在过世之后交出自己的灵魂。
这样哄骗小孩子的传说，鲍勃一开始并未在意，现在却对他的生意造成了影响。许多客户将传说搬上台面，还一副非“温泉之友”不可的态度。对方抛出高出市价几倍的价钱，让鲍勃不得不正视这个传说。
至少去调查一下，这种见不得人的公会经常有被夸大的成份，无论是有意还是无意。不管怎么说，连对方的正体都弄不清楚，有损自己的专业性。
到此为止，这个自称“阴影”的男人才真正接触到南镇的黑暗面。
“温泉之友？我前些天才和他们的卡罗尔一起喝酒，那家伙又是输得精光不敢回去。”“哦，阿尔薇拉小姐还对我笑过，你根本没法想象，我已经连续几个早上起来洗内裤了。”“每个月我都要卖很多调料给他们，听说内厄姆大师最近迷上了做香料，前不久还好心的送了肉汤来，哎呀，那可真是美味呀~”
这都什么情况？应该在暗处隐藏踪迹的杀手却和公众人物一样，根本不用动用自己的关系，关于这些人的信息就来了一堆。而鲍勃在地下世界打听来的情报则更令他惊讶，“温泉之友”公会成员推测有三人双剑战士卡罗尔，人称“千人斩”，据说死在他双剑下的冤魂已有上千；来去无影的鬼魅阿尔薇拉，外号“暗月魅影”，能与暗影融为一体，猎物甚至没能察觉她的靠近便一命呜呼；最后是“死灵法师”内厄姆，货真价实的死灵法师，这个称呼便能说明很多事情。
对于这些报告，鲍勃当然是不信的，如果真有那么强大的实力，怎么可能蜗居在这个小地方，要知道鲍勃可是王都来的，那里都没有什么“死灵法师”、“千人斩”，这必然是这些乡巴佬无聊时当作谈资编出的“怪谈”。最可笑的是，这些“怪谈”中的“死灵法师”居然敢光明正大的上街，怕不是下一秒就会被教会逮捕。
于是，综合各方面情报得出了自己推论的鲍勃，向客户作出承诺“‘温泉之友’只是二流的杀手公会，自己能在三天内找到他们的据点。”
对于这种规模的杀手公会，据点一旦被发现便意味着要去寻找新的藏身处，虽然不会对其根本造成什么打击，却是抹黑对手的最好方式。然而，这样的行为，毫无疑问是宣战宣言。
鲍勃并不是胆小之辈，尤其是生意上。
这是一场赌博，要想在快速扩张的南镇占据一席之地，除了自身实力，更要紧的便是声望——尤其是作为代理人的他们，更是需要一个被更多人知道的机会。
鲍勃觉得，这就是那个机会。
对手是传说中的公会，能击败对手，自己的名字必然会成为新的传说，更何况自己凭借在王都的关系网，和在南镇“联合会”获得的地位，至少有百人以上的杀手可供驱使。他们大多数都和自己一样来自外地，都不会相信什么“死灵法师”的传说。
他并不是没设想过对方实力，相反他不会小看任何一个对手，但那也不过是前期多一点投入而已。
这个原住民已经成为少数的城镇，是时候由外来者重新构筑秩序了，鲍勃在散播消息的同时想到。
然而，过后的三天，他没有一刻不在诅咒当时的自己。
“你好，有人吗？”
门被推开。
一个有气无力的声音勉强作出开朗的问道。
鲍勃浑身颤抖了一下，虽然感觉并不像那群怪物公会的杀手，他还是习惯性的感到了恐惧。
三天三夜时时刻刻处在惊恐中的身体，仿佛除了恐惧已无法产生其他情绪。
“喂在箱子后面吗？”脚步响起，对方正朝这里走来，“喂，能听见吗？我是来采购东西的。”
“——别过来！”
母鸡一般尖锐的声音，鲍勃还在犹豫是逃走还是躲藏的时候声音已自发钻了出来，一瞬间，后悔搅动翻涌的胃酸涌上喉咙。
“呃是在整理货物？”对方自顾自的得出结论，接着继续走了过来，“需要帮忙吗？”
“我说了别过来！”
这次是鲍勃凭借自己意识说出的，他双手捂着短剑的剑柄，生怕短剑因为手中的汗水滑落，双手用力得指尖都有些发白。
“但你的声音听起来似乎很需要帮忙，”对方说完后，接着自嘲般低语了一声，“而且让卡罗尔先生等太久也不好。”
鲍勃整个人都似乎跳了起来，短剑都快要从手中抛出。“卡罗尔”——魔鬼之一的名字，他们果然追到这里来了。
鲍勃的眼圈红了起来，和惨白的脸形成鲜明对比，就连来人的自嘲声在他听来都成了饱含恶意的讥讽。该怎么办——这样的疑问具体成加粗放大的文字，涂满了他的脑海，以至于对方绕过了堆叠的木板货箱，出现在他面前，他都没能反应过来。
“噫”对方似乎被吓了一跳，然而这样的表演在鲍勃看来正如猫戏弄濒死的老鼠般滑稽又多余。
“我先声明，我只是来买东西的，不是需要用刀子对着的人。”
鲍勃没想到，恶魔派出的杀手竟如此年轻，黑色短发下面容消瘦，疲惫的双眼看不到什么光亮，在鲍勃的注视下还有些腼腆的用手挠了挠脸，嘀咕道，“话说我该不会是碰到了什么案发现场？”
然而，并没在意对方所说的话，鲍勃的眼睛停留在了黑发杀手的装扮上，他的眼中惊恐越来越盛，近乎麻痹的身体连自己是否在摇晃也分不清。他认出来了，那个是——
“哦，这个是我之前才买的，不是武器啦，别误会，千万别误会，话说你的眼神让我有点害怕了，这位先生，我们可以先把剑放下，慢慢说好吗？”
黑发男子指着自己挂着的柴刀和皮盾，竭力解释着，然后摊开双手，在脸上堆满了做作的笑容。