<b></b>“这个方向，听说有人见过古代遗迹。”
经过这么多天的寻找，终于有了和遗迹有关的线索。
杰罗一行很快找到了对方。
那是个上了年纪的守林人。长着如一团烂棉絮的络腮胡，两只小小的眼睛盯得人很不舒服。
问到和遗迹有关的事情时，守林人搓了搓手指，然后就转向一旁闭目养神。
杰罗掏出一枚金币放到桌上，老人斜着眼瞟了一下，继续装睡。
杰罗稍稍皱起眉，又放上一枚。
老人用鼻子哼笑一声，没有动作。
杰罗思索了一会儿，又摸出一枚金币。
老人睁着一只眼低低扫过，摇了摇头。
杰罗和自己同伴望了望，咬了咬牙，摸出一把金币。还没等他放上桌，随着一道低吟，一支银色的短刺插进了木桌，正好立在金币的旁边。
老头两只小眼睛紧紧的盯着桌上晃动的短刺，紧闭的嘴终于张开。
“在这个地方，没人能够恐吓我。外乡人，别给自己惹麻烦。”
奥里莉安将手指搭在短刺上，轻轻一按，短刺下的木桌如蛛网般裂开无数纹路。
“听说北地的木头都被冻得和石头一样坚硬，似乎只是谣传。”少女轻柔的抚摸着短刺的底端，继续说道，“我还听说在北地长大的人，也有着异常坚固的骨头，不知道是不是真的？”
明明只是如陈述般的语气，守林人却露出了惧怕的神情。
“现在把金币收走还来得及。”奥里莉安将短刺拔出，木桌的裂痕越发明显。
在老头用手拈起桌上的金币时，随着裂痕的扩大，木桌终于碎成了一地木屑。
“呃”杰罗将视线从木屑收回，“现在让我们说回遗迹吧。”
再向北的话，就是茫茫的北原森林。森林外，有传说中永久不化的冻土荒原。
冻土荒原是否真的存在，没人知道，所幸杰罗也不需要去到那么远的地方。根据守林人的描述，遗迹所在的位置就在北原森林中。并且在一个奇特的地缝里，不难找到。
采购了足够的干粮，带上必要的绳索、火把等，三人骑着租来的马向着北原森林进发。
阻隔了寒风，森林中的气温暖和不少。再加上接连几日迟来的回暖，杰罗身上的大衣开始显得多余起来。
至于另外两人，似乎天生是耐寒体质，身上轻便的衣物和在南镇没多大区别。
——或许这也是“气”的功劳吧？
听卡罗尔说过，“气”是大多数武者毕生的追求。能修炼出“气”的，只有极具天赋的少数。
然而奥里莉安却修炼出了。作为一个曾经的魔法师，只花了短短的几天，就达到了多数人一生也无法达到的境界。
这就是天才。如果不是靠着外来的力量，杰罗也只能和其他人一样，远远遥望她的背影，不会有和她并肩同行的一天。
但是现在又回到了原点。杰罗依仗的力量消失了，每次使用魔法都会伴随巨大的痛苦，他又到了连奥里莉安脚边都触及不到的地方。
然而，这次主动靠近的是奥里莉安。
从那一晚开始，奥里莉安每晚都会指导杰罗剑术的练习。
虽然每次都先要进行名为“对练”实则“泄愤”的一番折磨，但之后奥里莉安细心又周到的指导，却又是无人能够拒绝的精神享受。
——除了中间时不时掺杂的辱骂。
虽然没法使用魔力，但杰罗身体的反应并没受到影响。他本以为靠着反应能力不至于输得太惨，结果却和他想的完全不同。
在墓园和卡罗尔的交手，杰罗知道对方已经手下留情了，但他以为自己大概能估计出卡罗尔的真正实力。但是和奥里莉安“对练”后，他才知道，同样的剑术，真正施展的威力，到底有多强。
仿佛时间和空间都被掌控——在那样华丽的剑技下，自己能做的，只有等待死亡降临。
看见了，也无法理解；理解了，也无法对抗。这就是卡罗尔的剑术。所谓的“千人斩”，杰罗有理由相信，这个“千”是确切真实的数字。
唯一的问题就是，奥里莉安从卡罗尔那里学到了几层。二刀流的剑术，奥里莉安却是用只有长剑一半的短刺使出，就总量而言，甚至不及双剑的四分之一。
但就是这样四分之一的剑术，就让杰罗无力招架。拥有更多经验，有更强的“气”，还有两柄“灵器”作为武器，卡罗尔究竟有多强，杰罗实在想象不出。
——无论是古代还是现在，自己所知道的实在太过浅薄。
如果能站在更高的角度，眼界也会随之扩大吧？
那自然也需要更强的力量。
被奥里莉安教育过后，杰罗也将更多的心思放在了实力的提高上。
不光是同奥里莉安一起的武技修炼，亡灵大师留下的手稿，杰罗也从头到尾看了不知多少遍。
控制着魔力的输出，在不至于伤到魔法回路的情况，杰罗尝试着练习了一些其中的魔法。或许是和大师对魔法的感悟不同，杰罗虽然能理解手稿中的魔法，却在使用时感受到一道无形的障壁。障壁并没有阻碍施法，却大大削弱了魔法的威力。
怀着疑问，杰罗每夜每夜都会在心里暗骂那个无德老师。
——不好好教学生魔法就是了，还经常找不到人。
要不是一言不发就搞起了失踪，自己也不会跑到这种地方。
魔法遇到瓶颈，武技更是在一开始就遇到了难关。
“不要去思考，要去感受。”
杰罗怎样都凝聚不出“气”，奥里莉安便给了这样的建议。但是这个建议还是太过抽象，杰罗连思考和感受的对象都不知道，自然也没办法做出相应的举动。
对于这样的杰罗，奥里莉安只是如陈述事实般的给了“废物”的评价。
不想去思考，只是去感受——杰罗觉得“废物”这个词用在现在的自己身上，再合适不过。而他感受的结果，便是心力交瘁的自暴自弃。
一路马不停蹄，三人距离出发已经行进了相当的距离。
北地的森林树木间的距离工整又开阔，总是在相隔数米才有另一颗巨大树木。一排排笔直的树干看过去，就像是被人刻意立下的标杆，用来警告外来者，隔绝外界的纷扰。
在训练营时，杰罗也参加过森林的训练。那里的树木高的高，矮的矮，像是投机者一般，一处空隙都不放过，森林中四处充斥着杂乱的绿色。在那样的森林中，各种各样的叫声此起彼伏。
而在这里，从进入森林，杰罗只听过寥寥数声遥远的鸣叫。
不知是寒冷让森林的住民们还处在休眠期，还是大家都不愿意打扰彼此，或者单纯是不欢迎他们的靠近，这样的安静让杰罗感觉到一丝违和的气息。
——不过有这两人在，只要不是凡人无能为力的天灾，应该没问题吧？
凭借对卡罗尔和奥里莉安的信任，杰罗将不安压了下去。
在森林并不方便辨认方向，但是卡罗尔似乎有一套自己的方法。每次到需要辨认方向的时候，卡罗尔便抽出蓝色长剑，雾气从剑刃漫出，随即整齐的飘向一个方向。与雾气相反的方向，似乎就是正确的路线。
一路没有交谈。相隔许久才能听到一声鸣叫。在这样沉闷的气氛中，三人遭遇了第一个异兽。
那是头背后长着两只猴爪的熊，棕色的毛皮搭在身上厚厚一层，随着它的跑动在风中荡起一层层波浪。
“枯爪熊。”
卡罗尔像是找到了消遣，得意的卖弄起对异兽的知识。