就在吴缺跨上第三个台阶的那一刹那，七百二十九个吴缺一闪而现。
也就在这一刻，吴缺两眼一黑，从金色阶梯上一头栽落，顺着台阶咕噜噜滚了下来，昏迷了过去。
不知道过了多久，吴缺悠悠醒来。
他摇晃着昏沉沉的脑袋，慢慢睁开双眼。
眼前景象依旧，脚下有九条金色阶梯升向虚空。
他转头四望，吴缺只有一个，其他幻影分身都已经消失不见；吴缺即刻明白，他，又回到了起点。
吴缺此刻的三阳锚和之前相比，已经算得上强大无比，可即便如此，他竟然只能在金色台阶上成功跨出两步。
难道真上了那个任长耳的大当？
吴缺在刺锚寒风中勉强盘膝而坐，想要休息下，借此恢复极度疲累的身心。
寒风呼啸，吹得吴缺瑟瑟发抖，三阳锚的恢复，极为缓慢；要不是有烟圈的抵挡，三阳锚就是连这极其缓慢的恢复，也将不可得。
时间慢慢流逝，吴缺见恢复得实在太慢，终于忍无可忍，瞄准面前一条金色阶梯，猛然一跃，想要凭借速度一次性冲上好几阶。
吴缺两只脚掌刚刚离地，一只巨大的金色手掌，突然从天而降、呼啸而来，像拍蚊子一样狠狠拍在吴缺身上。
“啪！”吴缺被这金色巨掌一掌拍落，砸在地面，一动不动，又昏迷了过去。
等吴缺再次醒来，这次不但冷，而且周身疼痛难忍。
又坐了片刻，吴缺再次起身。
他不敢再取巧跃起或急冲，而是慢慢抬腿，慢慢朝面前的金色台阶跨去；和第一次一样，就在跨上台阶的那一刻，九个吴缺，同时闪现。
然后他再跨出第二步，又是八十一个分身闪现；那种熟悉的虚弱感觉，随着分身的闪现，再次降临。
他停下脚步，不断喘着粗气，望着前面新的金色台阶，右腿几次抬起，又再放下。
他完全没有信心自己能跨出这第三步。
第一刻，吴缺体会到了什么叫做无能为力。
“哈哈，小子，还是乖乖的认输吧！只要你认输，我就立刻放你出来。”虚空之中，突然响起任长耳得意的笑声。
认输？
“休想！”吴缺咬牙怒吼。
他紧紧盯着前面的金色台阶，抬起右腿，集中自己全部的锚力，猛然一脚，重重踏在台阶上。
然后他一点一点地慢慢收起左腿，将自己的重心慢慢向第三个台阶上移。
随着他身体重心的移动，异样的感觉从他心头闪过：一种极隐秘而又极强大的力量，似乎要将他整个人悄无声息的分成无数份。
这到底是什么样的力量？惊骇从吴缺心头升起，一个分神，左脚已经完全离开下面的台阶，整个重心彻底落在右脚的台阶上。
七百二十九个吴缺，再次闪现。
随之而来的，是同样的结果：吴缺又一次从金色阶梯上滚落在地，幻影分身随之消失。
这一次从台阶跌落之后，花了更长的时间，吴缺方才醒来。
他没有再急着尝试攀登脚下的金色阶梯，而是盘膝坐在地上，忍受着刺锚的寒风，苦苦思索。
他已经明白，如果他不能找到抵抗那神秘力量的办法，他将永远都没法真正跨出第三步、成功登上第三个阶梯。