陶谦亲自出城，率部属与儿子隆重迎接曹父。
此举，令原本只盼望借道而过的曹父惊喜交集。
陶谦甚至令自己的儿子、儿媳陪侍于曹父身边，像是照料一位老祖宗那样精心照料他。
以至于，曹父觉得这个陶谦比自己亲儿子还要亲！
他感动之余，主动提出要把徐州“恩遇”告知曹操，并令曹操与陶谦结为异姓兄弟，从此后生死与共、荣辱同舟……
当曹父离开徐州时，远非来时那种可怜模样了，他像是王公般高坐在一辆极其奢华的官车上。
陶谦还赠送给曹氏父子数十车礼品钱粮，并特令一员骁将率五百精骑，一直把曹父护送到数百里外的衮州。
如此一来，沿途任何黄巾盗匪都将望而怯步。
曹父更是感激不已，愈发风光无限！
万万没有想到的是，沿途盗贼们确实是望而怯步了，但护行的这员骁将原本就是黄巾余党，部下们也多是盗贼出身。
这骁将投顺陶谦后一直心有不甘，如今见曹父携带着万贯家财，不由地本性发作。
古寺深夜，骁将率部下将曹蒿一家主仆老少全部杀尽，带上珠宝钱粮，投奔五凤山落草……
衮州城，曹操得知父亲被陶谦部将谋财害命，痛哭倒地。
“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天，比吾之恩人秦官人遇害之仇更甚啊！”
曹操哭天喊地、大悲大恸，任何人胆敢上前劝慰，都会被骂的狗血喷头。
当天深夜，曹操为父亲灵牌守夜，荀彧入内向曹操道贺，道“主公，此乃祸福相倚，大事可期啊！”
“荀彧，我父亲死了，你却向我道贺，可是要将我钉在不仁不孝的耻辱柱上？”
“主公，陶谦本意是向你邀宠献媚，可见此人厚道，只想着自保徐州。但其部将却又擅自行事，又可见陶谦识见不明、驭下无方。这种既厚道又湖涂的人怎配据有徐州呢？徐州是中原重镇，得之可纵横南北，如今苍天送徐州给主公，不取何待？”
“报父仇，天经地义，乃是天下最有道义的一杆大旗，就如……主公为那秦官人报仇，一般无二啊！“
曹操脸上的悲痛，骤然消失，眼中的狠厉简直浓的化出水来。
“待我夺下徐州之后，会书信一封，邀请官人前来看看这天下，这天下间唯有他一人懂我！”
荀彧低下头，道“主公有此知己，属下羡慕不及。”
一众将军部下，担心不已，唯恐曹操哭坏了身子。
自从曹操在十八镇诸侯会盟以后，突然就多了个头痛的毛病。
疼起来仿如刀搅，看了多少大夫，也找不出病的原由。
唯有夏侯惇，撇了撇嘴，道“主公又开始哭了，唉……”
上一次办事不利，等曹操回来后，果然就挨了收拾，现在还在闭门思过，怎么也赶不上这一次的战役了。
“秦官人，下一次相见，非得弄死你！”
………………
………
另一方面，秦朗坐在马车上，星夜兼程。
曹操用兵果断神速，他还在路上，起兵徐州之事便传得沸沸扬扬。
为人子女者，报杀父之仇乃是天经地义。
陶谦所写的数十封求援信，就像泥牛入海，没有掀起任何波澜。
即便是实力最强，早已有意夺取天下的袁氏兄弟，也没有出手相帮的意思，他们担心被天下人唾骂。