北方的冬天，凛冽的西北风像一匹脱缰之马，肆虐着荒凉而贫瘠的土地。皓月当空，弯弯的细细的冷冷的，像极了农家的镰刀，池塘边的两棵古柳，夜色里尤为挺拔，枝桠间的鸟巢在寒风中颤抖，不时传出几声哀嚎！双柳村，位于山东省黄县东北方向，自元末明初建村以来，从三五户繁衍至今已有五百多户人家，历史上人才辈出，星河灿烂，雍正年间仅柳家大院一门就曾出过三个进士，一时传为佳话，成为胶东地区闻名遐迩的古村落！
夜深了，村子里万籁俱寂，柳家大院悬挂的粉红色灯笼在寒夜里随风摇曳，灯笼上的光荣人家四个大字，在烛光中熠熠生辉，彰显着柳家大院的一份殊荣！
“仁章爹，把大门外的灯笼熄了吧，都大半夜了，点着也是白浪费蜡烛嘛！”黑暗中，柳老娘柔声地对柳老爹说道，她侧躺在炕上，身子蜷缩在被窝里，窗外的寒风吹得窗棱纸瑟瑟作响。
“仁章娘，还是让它亮着吧，不就是一根蜡烛嘛，义章他们后天就参军走了，到朝鲜战场还指不定啥情况呢，夜里亮着灯笼也好图个安心！”柳老爹坐在炕头，伴着吧嗒吧嗒的吸烟声，嘴里的烟袋锅泛着红光，月光透过窗户照进屋内，东墙的正中间悬挂着与朱总司令的画像，画像的两旁分别贴着两张年画，一张是群山连绵巍然壮观的井冈山，另一幅则是身披万丈霞光的革命圣地延安的宝塔山。
“仁章爹，爱稻这几天给几个参军的哥哥做了三十多双鞋垫，为了赶活，都熬了好几个通宵了，两眼肿得跟桃子似的。”柳老娘蜷缩的身子有些颤抖，眼角噙着泪水，是不舍儿子去当兵还是心疼闺女，她说不清，也可能想起了三儿礼章！柳礼章和柳义章是双胞胎，在民国三十四年去了东北，投奔大舅王守辰，柳老娘的大兄弟王守辰在旅顺做生意多年，本来想让柳礼章到店里当学徒，可谁承想柳礼章刚到旅顺的就出事了，还没出码头就被国民党军队抓了壮丁，从此杳无音讯，那年柳礼章还未满十四岁！
柳老爹为了寻找礼章先后两次下关东，战乱年代找个人就像大海捞针一般，最后实在没办法了，柳老爹主动在国民党部队做了一个多月的伙夫，见人就打听柳礼章的下落，功夫不负有心人，他终于打探到了柳礼章的消息，原来柳礼章已随国民党部队从营口逃到了南方，内战的硝烟炙烤着大江南北，每天都有成千上万的人死去，柳礼章的生死也只能听天由命了！
当下长子柳仁章，次子柳义章，侄子柳厚章又报名参军，柳老娘愁绪万千，泪水决堤般夺眶而出，蜷缩的身子剧烈地抖动，禁不住哇地哭出了声，这些日子一直紧绷的神经瞬间崩溃，“儿啊，我的礼章呀，你在哪？你在哪？”四年来的思念如同村西头的柳水河，冰封的河面下，涌流却从未停滞，柳老娘不可遏制地宣泄着内心的痛苦，哭声越来越大，柳老爹两眼含泪一言不发，只是一个劲地吸着旱烟，淡淡的月光下，冷峻的脸庞，挺直的鼻梁，刚毅的眼神，四年前当得知柳礼章还活着的时候，他曾经在家庙的供桌前长跪，祈祷祖先护佑礼章能够活着归来！至今已过去四年了，礼章依旧音讯全无，起初的侥幸、希冀、幻想慢慢地消磨殆尽，柳老娘撕心裂肺的恸哭，打开了柳老爹尘封的记忆，礼章的音容笑貌在他的脑海里不断浮现，柳礼章在五子当中最具商业头脑，说话如口吐莲花，柳老爹正是为了把他打造成一代儒商而送他到东北学经商的，失踪那年还是个未满十四岁的孩子，他孤苦伶仃一个人飘落江湖，如浮萍般随波逐流，生死难卜，柳老爹只觉着心痛如刀割，但他强忍着泪水没有哭出来，甚至从未在人前因为礼章失踪而掉过一滴眼泪，四十三岁的他不仅是七个孩子的爹，也是一村之长，更是柳氏宗族的族长，就拿这次冬季征兵来讲，按照政策，他完全可以只让柳义章一个人报名就可以了，但他还是让超龄的柳仁章也报了名，一方面为了起带头作用，更重要的是柳老爹认为抗美援朝不同于过往的任何战争，是保卫新中国的卫国之战，天下兴亡匹夫有责！
柳老娘的哭声旋即打破了院落的寂静,西屋与东屋的煤油灯同时亮了起来，被惊醒的长子柳仁章、次子柳义章、长女柳爱稻、四子柳智章、次女柳惜谷、幼子柳信章依次来到正屋的窗下,静静地听着娘的哭声，跟着默默地流泪。这不是第一次了，四年来，只要是逢年过节，柳老娘都这般难受！老柳家家境殷实，柳家大院在双柳村是第一大院，大院的院墙全部由掖县方石砌成，大院是三进院，从南向北套着五座独立的四合院，另有一个长工房，一个马厩。
寒风中孩子们衣衫不整，冻得瑟瑟发抖，五岁的柳信章依偎在大姐柳爱稻怀里，吓得呜呜地哭个不停，柳信章幼时因病失声，是个听得见说不出的残疾孩子,柳爱稻用衣襟把他裹在怀里，轻声地安慰道，“信章，莫怕，娘哭出来就好了。”柳仁章听着娘撕心裂肺的哭诉心疼不已，他扑通跪了下来，大声劝慰道，“娘，俺的亲娘呀，你就别折磨自己了，俺三弟一定会活着回来的，你就放心吧！”柳老娘听见孩子们都站在寒冷的院子里，马上停止了哭泣，用沙哑的声音对柳仁章说道，“仁章，快领着弟弟妹妹们回屋睡觉吧，娘哭出来，心里好受多了。”院子里又恢复了宁静，月儿也已划过古柳的梢际，向西一点点地坠落，茫茫苍穹，星罗棋布，淡淡的月晕，长空寂寥万物休憩，只有那寒风仍不知疲惫地呼啸着，似乎在诉说着柳家大院的前世今生！
“雄赳赳,气昂昂,跨过鸭绿江，保和平，卫祖国就是保家乡”柳卫稷站在场圃的磨盘上，正热情地指挥着几十名民兵唱歌，周围站满了围观的村民，她是王守辰的长女，刚出生不久就过继给柳家大院，是村里的团支部书记，十六岁的她不仅能歌善舞，更擅长舞枪弄棒，从小跟三哥柳义章学了一身的好功夫，数千人的村子，她是唯一的女民兵，整天就跟个假小子似的不离柳义章左右。
“卫稷,不要唱了，让大伙歇会儿！”说话间，双柳村党支部书记王守午手里拿着一摞表格来到队伍面前，他三十五六的年纪，个子不高，长得很墩实，走路又快又稳，说话嗓门很大，随着王守午的喊声，场圃顿时安静了起来，柳卫稽跳下磨盘，笑着对王守午说道，“王书记，您还是站到磨盘上作指示吧，省得站在后面的人看不见你。”卫稷当众揶揄王守午的身高，惹得众人哄堂大笑，王守午瞪了卫稷一眼，俯身跨到磨盘上，准备把这次冬季征兵被上级审查通过的名单通报给大家，王守午站立未稳，卫稷就着急地问道，“王书记，我的申请书被批准了吗？”自从征兵通知下来后，柳卫稷没事就缠着大姑父柳老爹，求他同意自己报名参军，村里十几个适龄的民兵都报名了，但柳老爹一开始就是不同意卫稷报名，原因很简单，她是自己的内弟王守辰的女儿，虽说已过继给柳家大院，但毕竟不是柳家骨肉，后来被柳卫稷缠得实在没招了，就勉强同意她报名，实际上柳卫稷上交的申请书一直压在柳老爹手里，根本就没上报，他对这位内侄女很是宠爱，明明是女儿身，却抱有男儿志，事事好出头，样样想争先！
“卫稷啊，你的申请书上级没有批准，主要是这次征兵没有女兵名额，争取下批吧！”王守午按柳老爹的吩咐应付卫稷，尽管这样的结果早就在卫稷的意料之中，因为三哥柳义章告诉过自己这次征兵只要男的，但她还是盼望着有奇迹发生，古有花木兰替父从军，我柳卫稷咋就不能呢？现在知道了确凿结果，柳卫稷感到无比失落，这意味着她要跟三哥柳义章分开了。
“卫稷姐，你就别难过啦，没批准更好，义章哥参军走了，你若再走了，在双柳村我连能说话的伴都没有了！”王卉搂着卫稷的腰温柔地安慰道。卫稷还是忍不住发起了牢骚，“小卉，你爹就是没男人味，还当村支书呢，分明就是一个大傀儡！”柳卫稷的话王守午听得清清楚楚，心想这小妮子明明知道是柳老爹不同意她参军的，不敢找柳老爹怄气，却把我当成了出气筒，他又狠狠瞪了柳卫稷一眼，柳卫稷也不在乎，噘着嘴看了眼王守午，然后伏在王卉的耳边小声说道，“小卉，我没当成兵，你先别急着幸灾乐祸，我三哥柳义章明天当兵走了，以后的日子，你不想得哭才怪呢！”
王卉听了，脸红的就像秋天的红苹果,她温柔地捶打着卫稷,眼睛却不自觉地瞟向了远处的柳义章,柳义章茫然地站在民兵队伍的最后面,他对场圃上发生的事漠不关心，从昨天晚上柳老娘恸哭的那一刻起,他的心再也没平静过，他知道娘亲哭的是三弟礼章,担忧的却是自己和大哥，一下子两个儿子就要上前线打仗，娘的心情可想而知，难免悲从中来!柳义章心里清楚大哥虽然也积极报了名，但明显超龄了，负责征兵的县武装部部长姜丰翼，可是爹的莫逆之交，他绝不会同意大哥去参军的，爹心知肚明，还把大哥的名字报上去，应该是爹作为村长和族长的一种高姿态柳义章正沉浸在自己的遐想里，突然听见王守午高声对民兵们说道，“村里的民兵注意了，上级关于这次征兵的审批结果下来了，我现在开始点名，凡点到名的上前领取参军登记表，没点到名的就是没被批准！”场圃上顿时安静了下来，王守午开始点名，柳义章、柳厚章等十三人被正式批准入伍，只有柳仁章和柳卫稷俩人落选！
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