小哥儿的脸又红了,忙摆手说不用客气,转身手脚麻利地收摊子。千禾刚得了人家的恩惠,便自觉地在旁搭手帮忙。小哥自我介绍说名叫“孟冬”,就是白水镇上土生土长的居民。白水镇南有条大河,从他爹那一辈就以捕鱼贩鱼为业,可惜前几年爹爹去世了,如今就靠他卖鱼养着老母亲。
黑猫本是趁着千禾逛街的时候,把整个白水镇跑了一圈,摸了摸地形。等到再回来寻小姑娘,却见人家正手拎着个大鱼篓,跟个年轻男子肩并肩地走着,还一路说说笑笑,很熟稔的样子。
黑猫不禁蹙眉:这丫头才到镇上没两个时辰,居然就认识了别的男人?!
他不悦地冷哼了一声,再度跃上屋檐,悄无声息地跟了上去。
千禾跟着孟冬走了约一里路,便到了一座临街的院子门前。孟冬对千禾道:“阿禾姑娘,这就是我家了!”说罢便推开门唤了声“娘!我回来了!”
便见个中年夫人从厨房里出来,对孟冬笑道:“今儿回来得早了些啊!快放下家伙歇一歇,晚饭一会儿就得!”又望见跟在孟冬身后的千禾,“这姑娘是……”
孟冬赶忙介绍:“娘,这位阿禾姑娘刚到咱镇上,盘缠就被小贼给偷去了。我看她独自一人无处可去的,就先把她给带回来了!”
千禾赶忙放下鱼篓,冲妇人福身行了一礼:“孟大娘好,给您添麻烦了!”
“不麻烦不麻烦!”孟大娘见这姑娘生得俊秀好看,又规矩懂礼数,心里十分喜欢,上千拉住她的手道:“这样水灵的姑娘,夜晚独自在外面可不行!我家冬哥儿若坐视不理,我才要拿大擀面杖揍他!”
她这话说得千禾忍不住笑了,“大娘和冬哥,都是世上顶顶好心之人!”
她一声“冬哥”,唤得孟冬立时脸红了,忙低头道:“还剩下两尾新鲜鲤鱼,我去炖个鱼汤!”
孟大娘看出了自己儿子的慌乱,心中暗喜一番,便拉着千禾进屋坐下,问道:“你一个姑娘家,怎么孤身一人跑到白水镇来了呢?”
千禾觉得孟大娘慈眉善目十分可亲,便将自己父母双亡,遭无良兄嫂虐.待迫害,硬要将她嫁给个屠户做续弦。她无奈之下只能逃家的过程,跟孟大娘讲了一遍。
孟大娘听得又是心疼又是唏嘘:“天底下竟有这等歹毒心肠的妇人,生生把自己小姑子往火坑里送!”说罢,又拉着千禾的手道:“既然如此,你就莫要回去了,先在大娘这里住下来。我们西街虽说不及东街富庶,可街坊邻居们都是极好的,住在这儿定不会让你受了委屈!”
千禾又连连道谢,见孟大娘正扎着围裙揉面擀饼子,便自觉地去搭手帮忙。不一会儿功夫,孟冬将热腾腾的鱼汤炖好,这边香喷喷的饼子也出了锅。孟大娘又烫了些野菜豆腐,用香油和咸盐拌得清清爽爽,便是既简朴又有声有色的一餐。
孟大娘拉着千禾在桌前坐下,孟冬便将最肥美的一大块鱼肉盛到她碗里。千禾又谦让一番,眼睛却忍不住往门外瞟:一整天了,猫老大还什么都没吃呢,这可如何是好。
偏偏目光所及处,到处都找不到那个熟悉的身影。