<sript><sript>
晚上洛霜留了艾米丽下来居住,&bsp&bsp并派人去琼斯宅邸打声招呼。
这是常有的事，小琼斯夫妇也没觉得有什么，甚至还有点高兴，因为随着传话仆人的到来,&bsp&bsp还有一些威克斯家族送上的珍贵吃食。
琼斯家并不穷,&bsp&bsp但也仅仅是小地主家,&bsp&bsp像一些珍贵的松露，糖果点心,&bsp&bsp他们也不能轻易吃到。
所以妹妹去奥罗拉庄园陪伴威克斯小姐,&bsp&bsp他们是乐意的,&bsp&bsp因为威克斯家慷慨大方,&bsp&bsp每一次都会送出珍贵的礼物，这让他们异常地高兴。
当然了，小琼斯夫人也是遗憾的，她的女儿只有五岁，而妹妹也已经嫁人了，不然接过来代替艾米丽该多好。
算了算了,&bsp&bsp反正一个吃闲饭的，总还算有点用。
因为艾米丽经常来,&bsp&bsp有专门的客房，里面还有艾米丽用习惯的画架,&bsp&bsp梳妆物品，甚至专门照顾她的女仆。
厨师也知道她的口味,&bsp&bsp专门烹制了她喜欢的食物。
艾米丽在奥罗拉庄园，简直是宾至如归，不，不能这么说,&bsp&bsp是比在琼斯府上还舒服的，也只有当初父亲还在时，能比得上了。
两人一起用过午饭，中午休息了一会儿，下午搬到了书房，继续研究怎么画仕女图书签。
一下午很快过去，由于两位小姐过于沉迷，晚饭稍稍晚了一点。
没想到，正好遇上了回来的吉姆先生。
吉姆先生脸上带笑，满面春风，快活得就像十七八的小伙子。
哦，他也不过刚刚二十四，还是个青年呢。
见到洛霜居然出现在餐桌上，吉姆怔愣了一瞬，立刻反应过来，“太好了，亲爱的表妹，你的身体终于好了吗？这真是让我太高兴了。”
洛霜淡淡地摇头，“我还需要休养，但养病的日子实在辛苦，我亲密的朋友艾米丽过来看我这对我实在太友好了。她陪了我一下午，我觉得我精神好了一点，所以陪她下来用晚餐。”
“那么表妹，关于我们的事……”吉姆脸上闪过一抹不自然，但依然开口询问关于订婚的事。
洛霜打断他，“快来见见我亲爱的朋友，她是琼斯小姐，艾米丽·琼斯，一位乡绅的女儿。”
吉姆敷衍地点点头，然后对着洛霜急切地开口，“表妹那个……”
洛霜没搭理他，而是关切地看向艾米丽，“亲爱的，你怎么了，脸色怎么突然变差了？”
艾米丽的脸色确实不好，从吉姆进来就这样了。
因为她见过这个人，在格林小姐身边，两人相处非常亲密，但她之前以为这是一对普通的有情人。
可现在在奥罗拉庄园见到这个男人，她突然意识到，自己似乎发现了一件不名誉的事，而这事关系到自己亲密的朋友。
艾米丽见洛霜关切地看向自己，勉强收敛难看的神色，轻声询问道，“这是吉姆先生？”
她当然听到了最近的传闻，威克斯先生去世前，答应了威克斯先生和表兄吉姆先生的婚事。
威克斯小姐有五万英镑的嫁妆，而吉姆先生是前途远大的外交部职员，两人的结合是天作之合。
只可惜威克斯先生去世后，威克斯小姐就病倒了，不然很快就能缔结良缘。
之前艾米丽没见过吉姆先生，知道婚事是威克斯先生答应的，凭着她对威克斯先生的了解，一定会给女儿找一位可靠的丈夫，所以她是抱着祝福的态度的。
可现在见到这个叫吉姆的男人，艾米丽第一次觉得，威克斯先生好像也没那么靠谱。
这个吉姆先生，在有婚约的情况下，还和格林小姐走得那么近，这是违反教义的。
还有，格林小姐为什么会如此不谨慎，难道她不知道吉姆先生有婚约在身吗？
艾米丽不敢随意揣测这两人的行为是否出于正义，只不想自己亲密的朋友，帮助自己良多的朋友被蒙在鼓里。
她张张嘴，想要说些什么，暼到吉姆先生站在一边，定了定神，决定稍后再说。
“是的，”洛霜笑着介绍，“这就是吉姆先生。”
艾米丽起身微微行礼，吉姆不耐地敷衍，都没去关心艾米丽长什么样子，只眼巴巴看着洛霜。
洛霜道，“表兄用过晚餐了吗？没有的话，让厨师再给您做一份。由于这些天您不常回来吃晚餐，就没有准备你的份。”
吉姆忙摇头，“我已经吃过了，不用再准备了。”
“那好，”洛霜不容置疑的道，“那表兄先回房休息吧，忙了一整天，估计你已经累了，我还要招待我的朋友，就不招呼你了。”
吉姆顿了顿，知道今晚又不能提婚约相关的事了，不甘心地离开。
走到门口，他还踌躇了一会儿，转身想再说点什么，可洛霜已经低头亲密地和艾米丽交谈了，显然没有时间搭理他。
无奈，吉姆只能离开。
艾米丽注意到了这一幕，下定了决心，“亲爱的，我有一点事告诉你，我希望在事情的严重性后，你慎重考虑一下有关于婚约的事。”
洛霜见她这么郑重，也没有敷衍，打发了周围伺候的女仆，让整个餐厅只剩下两人，这才认真道，“请说。”
艾米丽放下手里的刀叉，用餐巾擦擦嘴，保持足够的严肃，这才说道，“我敢对着上帝发誓，我所说的一切都是真的，是我亲眼所见，绝无半句虚假。”
“好的，”洛霜也放下刀叉，认真地看着她。
“我看到了吉姆先生和格林小姐一起散步，他们举止亲密，就像即将订婚的小情侣。”艾米丽道，“伊瑟拉，你知道的，伦敦我不了解，但在农村，萨里郡的乡下，除非是订婚的男女，不然大家都会保持距离，就连舞会上跳舞，也会保持足够的礼仪尺度。”
“我明白，艾米丽，或许你也听说了关于我和吉姆先生婚约的流言。”洛霜点点头，理解了她到底想说什么。
“难道……那不是真的？”艾米丽迟疑道。
洛霜露出苦笑，说出了当时的情形。
艾米丽当即气愤地站起来，“他怎么能如此卑鄙，还有格林牧师，他居然抛弃了一个牧师的信仰和操守，实在让人不齿。”
洛霜安抚地拍拍她，压低声音道，“实际上，我对吉姆先生并无情意，而且我也能看得出来，吉姆先生也不是倾心于我，他只是想要我父亲留下的遗产而已。”
“你绝对不能嫁给如此卑鄙没有品行之人。”艾米丽激动的道。
“是的，这点我赞成，”洛霜道，“所以对于他和其他人的亲密行为，我并不介意，甚至还期盼他们能早点订婚，这样我就解脱了。虽然这可能会影响我的些许名声，但没关系，我只想嫁给我喜欢的人。”
“可是……”艾米丽皱起眉来，“钱财动人心，吉姆先生不会轻易放弃这桩婚约的。他刚刚的行为，那么急切，可不是想要放弃的意思。”
“不错，所以我希望他和格林小姐的情谊更加深厚一点，”洛霜说完，脸上带上了一丝愧疚，“只希望这不会伤害到格林小姐。毕竟吉姆先生虽然是我的表兄，但他的品行我无法保证。”
艾米丽迟疑了一下，还是决定站在洛霜的角度，“你不用心存愧疚，我打赌格林小姐一定知道关于你和吉姆先生的婚约，可就在这中情况下，她依然没有和吉姆先生保持拒绝，就已经说明，她是自愿的，况且，格林小姐一向高傲，看不起乡下的男士，期望嫁给了一位城里的先生，过上城里的生活，吉姆先生正好符合她的期待。”
“这样啊……”洛霜状似迟疑的道，“那我就不干涉他们了，希望他们有情人终成眷属吧。”
艾米丽松了一口气，觉得自己的朋友实在太单纯，太善良了。
明明是那两人对不起她，伊瑟拉小姐依然愿意献上最诚挚的祝福。
那么她作为朋友，也期望他们早点在一起吧，好让朋友早点摆脱这不顺心的婚事。
两人的晚餐结束，各自回房休息。
莉亚已经准备好了热水，让洛霜泡澡，满满一浴缸的热水，把整个浴室蒸腾出朦胧的水汽。
水面漂浮着花瓣，遮挡了
从浴室出来，莉亚一直等在外面，用干毛巾帮她擦拭头发。
“莉亚，吉姆先生那里的情况如何？”洛霜轻声询问。
“小姐，一切顺利。”莉亚闻言，用轻快的语气道。
自从，管家科林先生引导着吉姆离开庄园，他越来越多地见到了长相美丽，犹如尤物一般的格林小姐，有时在格林牧师府，有时在路上，有时在镇子上。
并且在管家的安排下，他们总能因为各中小意外，而有了更多的相处的时间。
就比如天下大雨，驾车的马夫故意赶不过去，让两人待在同一间咖啡店。比如吉姆散步外出，总能遇到散步的格林小姐。
一来二去，两人渐渐相熟，聊得话题越来越多，也越来越投契。
他们相处越来越暧昧，只差捅破最后一层窗户纸了。
可也就在这最关键的一步，吉姆卡住了。
他突然意识到了自己的目的，以及威克斯家那五万英镑的遗产。
之后的几天，他不再出门，越来越多地围绕洛霜打转，甚至不顾艾米丽在场，对洛霜大献殷勤。
洛霜再三拒绝，“不必了，表兄，你有事就去忙吧，我有艾米丽陪着，你不用担心。”
“我并没有事要忙，亲爱的表妹，对我来说，你的事才是大事。”吉姆故作深情的道。
这油腻腻的表现，不仅洛霜，艾米丽也受不了，止不住地皱眉。
某些人就像苍蝇一样讨厌，围着你嗡嗡嗡嗡个不停，着实让人讨厌。
关键他还极度没有眼色，或者是看出来了，觉得洛霜拿他没办法，假装看不见。
或者那五万英镑糊住了他的眼，让他自高自大，以为洛霜的拒绝是欲擒故纵？
就在洛霜实在忍受不了，打算使出手段的时候，格林小姐过来拜访。
洛霜和艾米丽对视一眼，眼中都流露出笑意，“快请格林小姐进来。”
格林小姐打扮得非常亮眼，就像月下女神一般，当然了，忽略她故作柔弱的神态，这就是一个清冷的美人。
可惜，不知道出于什么目的，此时的格林小姐，整个人柔弱极了，进来后和洛霜艾米丽互相见礼，然后面向吉姆先生，动作有一瞬间停滞，眼神蕴含痛苦。
看到格林小姐如此眼神，吉姆心虚地移开目光，手不自觉地抚上鼻子。
格林小姐定定看了他好几秒，随即低下头，声音里带着不可觉察的哽咽，“下午好，吉姆先生。”
“下午好，格林小姐。”吉姆忙点头行礼，动作急切中带着心慌。
格林小姐不再看他，就好似两人关系一般，关切地看向洛霜，“威克斯小姐，之前听闻你身体不适，不知道好点了没有。”
洛霜挑眉，笑着道，“好多了，格林小姐，不过比起我，我怎么觉得你更虚弱一点，是不是一路走来，吹了冷风的原因？虽然现在是春天了，但格林小姐你也不该穿这么单薄。要是因为来看我，导致你生病，我会愧疚难当的。”
格林小姐摇摇头，苦笑了一下，“与今天的行动无关，只是前几天心情不好，晚上看月亮时不小心感冒了。不过威克斯小姐放心，我已经好得差不多了，也正是在病中，才叫我知道生病是如此难受的事，因此病一好，就过来拜访威克斯小姐。虽然我不能为您做点什么，但总有时间可以陪伴你，让你在养病的日子里不那么枯燥。”
这话说得真好听，如果她不是打着让吉姆看见愧疚的主意，洛霜都要感动了。
但洛霜才不会拆穿她，笑着点头感谢，“你太好了格林小姐，说实话，养病的日子是如此的枯燥，我也真苦恼呢。之前艾米丽过来看我，已经叫我足够高兴，现在你又来了，这是多少动人的情意。”
“是的，”一直默默无言的艾米丽也出身道，“格林小姐如此善心，真不知道要怎样优秀的青年，才能配上这般天使般的姑娘。”
格林小姐脸上一红，偷偷打量了一下吉姆先生，随即马上转过来，神色也黯淡了下来，“你们太恭维我了，我并没有这么好，如果是真的，恋人也不会抛弃我。”
“什么？你有恋人了？”艾米丽不可置信地张大嘴。
洛霜也兴致勃勃的道，“能得到格林小姐的青睐，天哪，这位先生是被上帝亲吻过吗？才会如此的幸运。好心的姑娘，你一定要告诉我，你的恋人是谁，我可要知道知道，她配不配得上如此优秀的格林小姐。”
吉姆整个人顿时紧张起来，盯着格林小姐的脸色紧绷。
格林小姐低着头，没有看他，苦笑道，“都过去了，他……已经离开了我的身边，我只能默默祝福他找到更好的妻子。”
吉姆松了一口气，整个人瘫软在单人沙发上。
“怎能如此，这人也太没眼光了，天底下还有比格林小姐更优秀的女人吗？抛下你，绝对是他的损失，”洛霜义愤填膺的打抱不地，“格林小姐，这样没见识的先生，你不必惦记，我相信你未来一定能找到更加优秀的丈夫。哦，对了，我也可以为你介绍的，威克斯家还有一些亲朋好友，他们家都有优秀的男士，等到了夏天，我就邀请一些人过来做客，到时候介绍给格林小姐认识。”
“呀，伊瑟拉说的是威廉先生他们吗？他们确实是极为优秀的绅士。”艾米丽相当地配合，当即拉着格林兴致勃勃的道，“格林小姐，我和你说，这位威廉先生可了不得。家里是威克斯先生的合作伙伴，有着大笔的投资，每年至少有一万英镑的收入，他本人还是前途远大的军官，是红制服呢。如果不是威廉先生强调要找一个虔诚的基督徒，并且妻子气质高华，还能打理家务，我都心动了。可惜，我不符合人家的要求，但我觉得，这简单是为格林小姐量身定做的。”
说着她又转向洛霜，表现出了一个热衷做媒人的潜质，“亲爱的伊瑟拉，就不要等夏天了，不如你现在就写信，请老威廉夫妇和威廉先生一同过来做客，说不定我们即将见证一桩登对的婚事，这是多好的事啊。”
洛霜听闻也心动，可随即为难的摇摇头，“但是我家里没人能招待好威廉先生父子，你知道的，男士只有男士能招待好。”
“你忘了吉姆先生吗？”艾米丽笑着道，“有吉姆先生在，一定能招待好他们的。”
洛霜恍然，看向吉姆先生，又看向格林小姐，露出笑容来，“我都忘了，那么吉姆先生，请问你是否愿意帮忙，好好招待威廉先生一家？”
吉姆的脸色有点黑，他看了格林小姐一眼，希望她拒绝。
格林小姐撇过脸去，佯装什么事都没发生。
吉姆先生的心情更糟，急切地站起来，“我有点不舒服，出去呼吸一下新鲜空气。”
说完他就失礼地离开了。
之后洛霜和格林小姐说话的时候，她就一直心不在焉的，时不时看向门口，眼中闪过复杂的情绪，有自得，有心喜，也有算计等中中不可描述的东西。
洛霜和艾米丽把她的表现看在眼里，艾米丽微微低下头，扯出一抹讥讽，随即她对洛霜道，“伊瑟拉，我看你脸色不好，是不是累了？”
洛霜微微的点头，对着格林小姐歉意的笑笑，“真是抱歉，格林小姐，我需要休息一会儿。我让艾米丽留在这里招待你，好吗？”