宁非靠在石壁上，怀着是他的阿九，这一刻他的心才真正安定，回来了，他是真的回来了！只有阿九才能抚慰他满身的征尘和凛冽杀意。
阿九睁开眼睛，她的手攀上他的脸颊，“很辛苦吗？”不等宁非回答，她便又道：“快了，你再等等。”兜兜已经十一岁了，快到她放手的时候了。
十一岁的兜兜太子已有少年的模样，因为自小习武，他比同龄的少年要高上一些。他相貌生得好，像徐宁非，更像阿九，尤其是沉着脸不说话的时候，朝臣都说有圣上的威严。
宁非出征一走，阿九便让八岁的兜兜在御书房旁听，十岁，便带着他上朝了，凡政务，都手把手教导他。
兜兜成长地很快，见到归来的父亲时他只微微一怔，便露出了喜悦的笑容，“父亲。”便低头对手里牵着的小姑娘道：“曦曦，这是最疼你的父亲。”
宁非欣慰地拍拍兜兜的肩膀，“长大了啊！”然后把目光看向他的曦曦小公主，四五岁的小姑娘，梳着丫髻，用桃红色的丝带绑着，眉目如画，玉雪可爱。此刻她仰着头，小嘴轻张，好像在惊讶这个人为什么这么高呀！
“爹爹！”曦曦小公主张嘴就喊，一点都不认生。其实她的记忆里早就忘记了这个人，可是无论是母皇，还是皇兄，都会不厌其烦的指着画像一遍一遍地跟她说，“这是父亲，这是最疼你爱你的爹爹。”
现在她终于见到画像上的人，真高，真威风！就是这个人把她架到他脖子上坐着的吗？就是他会欢喜的亲吻她的脚丫吗？就是他整天抱着她不撒手的吗——
曦曦公主还在歪着脑袋困惑地想，下一刻整个人都腾空而起，她惊呼一声想要抓住点什么，却发现自己已经坐在了父亲的脖子上，“曦曦小公主，小心肝，小棉袄，想起爹爹了吗？”
“爹，爹，跑起来。”曦曦公主兴奋的喊，她比她的皇兄皮多了，两三岁就知道甩开宫女嬷嬷自己偷偷跑出去玩，急得大家四处找她。
宁非出征时她才一岁多点，能记住什么？但这并不妨碍她知道这个人喜欢她呀，他看着她的眼神里都透着疼爱。
宁非架着他的曦曦小公主转着圈子跑了起来，曦曦小公主高兴的拍着手咯咯笑。兜兜太子微笑着看着，嘴角越扬越高，曾经父亲也是这样哄他的。
随后跟着过来的阿九看着胡闹的这一对父女，嘴角狠狠的抽了抽，朕的大将军哎，这人来人往的，咱能注意点形象不？
她这个女儿呀跟儿子完全不一样，兜兜很小的时候便很沉稳懂事了。曦曦却是个人来疯，聪明是聪明，就是太皮实了，一个错眼不见就不知野到哪里去了。这么点大的人儿都会爬树了，不仅爬树，连那狗洞子也钻，成天把一张小脸抹成花猫。淘的没边。
淘气也就罢了，还是个小人精，会哄人，那甜话一套一套的，哄起人来都不带重样的。真让人又恨又爱。
时间过得既快又慢，兜兜太子十五岁了。在过去的四年里，阿九先是送走了她的母后太后娘娘，接着又送走了她的师傅大和尚。阿九伤心的罢朝一月，再出现时朝臣发现圣上的鬓角生了白发。
屈指算来，大和尚已经一百一十多岁了，在世人看来这已经是奇迹了，阿九那么心里都知道，也做好了心里准备，可是这一天真的来临的时候她还是接受不了，她总是希望大和尚不要老，不要死，哪怕他们不见面，只要知道他还活着，活在这世上的某个角落就好。
宁非发现太后和大和尚的离去似乎带走了阿九一部分的生气，她大病了一场，痊愈后人也总是恹恹的，这让他心疼又无计可施。
从一年前兜兜太子就已经开始参与朝政了，他虽稚嫩，手段却是不差，阿九都感叹，“比起我，你才是做皇帝的材料。”可不是？阿九太懒，权力的欲望也不强，若不是有个任劳任怨的小谈首辅帮她撑着，说不定她早就撂挑子了。
兜兜却很不安，因为他隐隐有着不好的预感。果不其然，他十五岁的时候，阿九开始称病，令太子监国。
兜兜劈手夺过那张圣旨，噔噔噔的跑去母皇的寝宫。
“母皇，您到底想干什么？”兜兜太子质问。
阿九目光平静的望着兜兜，少年模样的兜兜更像宁非了，有时她甚至恍惚这不是那年漠北遇到的那个少年吗？只是与宁非相比，兜兜的眉宇间多了沉稳和内敛。少年时候的宁非太跳脱，那眼神也太不安分了。
“母皇病了呀！”阿九的眉间浮上点点笑意。
“可是您——”他想说母皇您明明身体健康，称什么病？可是看到他母皇鬓边的白发和恹恹的神情，他说不下去了。
阿九很平静，“兜兜啊，朕的太子呀，母皇累了，你便让母皇歇歇吧。”她想要放手了。
宁非也跟着道：“太子你已经长大了，该为母皇分忧解难了，这亦是孝道。”
兜兜太子没能说服母皇，垂头丧气的离开了。他虽然已经接触朝政，可是监国——这担子好重，他怕自己做不好担不起，更怕母皇失望。
阿九平静的望着兜兜离去的背影，忽然叹了一口气，“宁非，你说我是不是太狠心了。”兜兜才十五，搁在现代不过就是个初二的学生，现在却要担起一个国家的责任。
宁非还没想好怎么说，就听阿九又道：“可是我都已经老了。”三十七岁，在现代正年富力强正是干事业的好时候，可阿九却觉得自己的骨子里都透着苍老的腐朽，“这是我的江山，我却没有好好的看一看，我怕再等下去我就真的没有力气走路了。”
宁非宠溺一笑，“阿九，你怎么决定我都支持。”她若留在京城，他就陪着留在京城，她若是想游历天下，那他亦跟随。反正这一生她在哪里，他就会在哪里。
他的目光落在阿九依旧光洁的脸上，“阿九你怎么会老呢？你还如我当初见到时一样好看。”在他的眼里阿九永远都是美丽而好看的，其实岁月真的很优待阿九，除了鬓边的白发，阿九的脸上只眼角多了道浅浅的细纹，与同龄的桃夭像是两代人。
“反倒是我老了，走了也好，省得那么多的小鲜肉在你跟前转悠。”宁非半真半假的道。
阿九扑哧一声就笑了，斜睨着宁非，没有诚意的安抚，“行了，行了，不要自卑了哈，我又不会真的嫌弃你。”
两个人相视一笑，笑容里温暖了岁月，感动了流年。一晃他们已经在一起二十年。
笑罢，宁非忽然眉头微皱，迟疑着道：“真的不带曦曦吗？”
阿九的计划里只他们两个人，没有兜兜是正常的，可阿九连他们的小公主都不带走，曦曦才八岁，把她留在宫里真的好吗？
“不带！”阿九无比肯定地道，她望着宁非，“有一句话我并没有欺骗兜兜。曦曦我真的是为他生的，你和我注定要相携到老，可是兜兜呢？那孩子沉稳是沉稳，却像我，太冷清。曦曦便是我留给他的羁绊，在他没有找到自己的另一半之前就让曦曦陪着他吧。你放心吧，兜兜能把曦曦照顾好的。”打小她就刻意把曦曦扔给兜兜，他养曦曦都养得得心应手了。
宁非这才知道，原来很多年前阿九就已经算好了。他是放心不下他的小公主，可阿九的一句“相携到老”取悦了他，是呀，他和阿九是要相伴着一直到老的。
太子监国一年，国泰民安。他到底是名师大儒教导出来的，又有阿九的言传身教，他的目光其实要比许多积年老臣还要锐利。朝臣欣喜，大燕终于有了睿智能干的储君，最重要的是储君身体强健，绝不会再发生半道撂挑子的事了。
这一年，太子把他母皇尚未来及落实的种种举措一一推行了，且取得初步的成果，深入下去，可以想见大燕将走上太平盛世，这样的盛世是每一个帝王都心向往之的。
兜兜太子也为这盛世感到兴奋，回到后宫，他还拉着阿九，与她细细诉说着，展望着欣喜的未来。
阿九认真的听着，而后道：“很好，你长大了。”
兜兜太子的话音戛然而止。
这一年，女帝禅位，太子穆元登基为帝。这一年新帝十六岁，尚未大婚。
历史上禅位的皇帝不少，都有种种原因。那些“被”禅位的忽略不计，只说那些主动的、和平禅位的，往往都以太上皇自居，大修宫室以荣养。
可是阿九并没有这样，她悄悄的离开了皇宫，离开了京城。给兜兜太子和谈林各留了一封书信。和她一同离开的还有皇夫徐宁非。
阿九给谈林的信中除了一个谢谢，还有一句话，“太子和大燕都托付于卿了。”
女帝的字依旧那般潇洒肆意，力透纸背。谈林在那个谢谢上盯了许久，心情复杂极了，半晌轻笑了一声，“这个人啊——”还是这般任性。他抬头看天空，那里正好有一只大鸟飞过，羽翼划过长空，转眼就不见了。
兜兜太子手里捏着信，简直要气坏了。母皇和父亲就这么甩手走了，丢下他甩手走了？！他才十六好不好，把个偌大的天下丢给他就不管了，他甚至都还没有太子妃，有这么不负责任的父母吗？
委屈一阵一阵地往外涌，他看了一眼边上正咔嚓咔嚓吃东西的皇妹，心情更低落了，“曦曦，母皇和父亲丢下咱们自个潇洒去了。”把他丢下也就罢了，连九岁的妹妹也扔给他了，有这样不靠谱的父母吗？
曦曦公主眨巴下大大的眼睛，又窥了窥皇兄的脸色，提醒道：“皇兄，母皇和父亲说半年后会来接我。”然后又无良的补充了一句，“母皇和父亲丢下的人好像只有皇兄你哦！”虽然她也对母皇和父亲偷跑的行径很不满的，但看在他们还没忘了她的份上她就大方的原谅他们吧。
看吧，她就是这般大度大气的晨曦公主！
兜兜太子千疮百孔的心上顿时又被插了一刀，对，母皇在心中说了，父亲去陪她了，就把皇妹留下陪他，鉴于皇妹才八岁，还需要父母的疼爱，所以她决定半年后接走她，以后他的皇妹就父母身边呆半年，皇宫他身边呆半年。
兜兜太子很想说他也需要父爱母爱啊，能不能把他也接走半年。
“皇兄，他们都已经走远了，你再生气也无济于事了。我觉得他们是预谋已久的，你肯定找不到他们了，没见石岩叔叔和李达叔叔都不在了吗？反正这大燕的江山是要落在你身上，早一天晚一天也没多大区别了。”曦曦小公主啃着果子没诚意的安慰着。
这区别可大了！兜兜太子看着忒没良心的皇妹，只觉得这些年的疼爱都喂了狗了。
待兜兜太子派出的人都一无所获的回来，他这才无奈的死心。他拿起母皇留给他的信，再次展开。
母皇说，兜兜你虽然已经十六岁了，寻常人家的孩子在你这个年纪，已经当了爹了。但母皇我还是希望你再等一两年，待你觉得自己更成熟些，再寻一个合适的妻子。
母皇还说，母皇的兜兜太子，辛苦你了！
和母皇的信放在一起的还有父亲的虎符和徐家家主的信物，父亲把手中的兵权和势力全都留给了他。父亲说，他手中的兵权太庞大了，还是帝王亲自握在手中比较好。
兜兜太子心中泛起暖意，他的母皇和父亲是如此的爱他呀！身为人子，他一定不会辜负他们的期望的，这大燕的万里锦绣河山，他一定会好好治理的。
半年后兜兜太子择日登基，自此少年帝王开启了他的全新时代。
一代女帝自此神隐，没有人知道她和皇夫去了哪里，也没有人知道他们在哪里，新登基的穆元帝和贤相谈林也只是从各地报上的情况偶尔得到他们的一点痕迹。
女帝神隐，京城却从来没断过关于她的传说。