“您应当知道瑞芬公国是在格瑞纳达覆灭后建立起来的诸多小国之一，”胖子敦敦说，“当然，如今我们不该将瑞芬称为小国，它用联姻与征伐的手段连续吞并了好几个邻居，还即将与塔拉结盟，也许将来也会是个庞然大物呢。”
“怎样的庞然大物比得上克瑞法？”亚历克斯漫不经心地捏着一枚玫瑰葡萄，这枚颜色艳丽如同云霞，甜蜜如同爱情，脆嫩犹如孩童的果实还带着一丝怡人的冰凉，在海上航行的船只居然还能储藏冰块，除了拥有强力的魔法用具或是有随船法师之外没有第三种可能。
曾经攀上里卡多后颈的寒意如今攀上了敦敦的脊背——克瑞法可不是一个能被如此轻慢吐出的词汇。
若说辽阔，高地诺曼可以回答你；若说富庶，白塔三城或是碧岬堤堡可以回答你；若说多变，龙火列岛可以回答你；若说强大，它们几乎都可以与对方并肩，或者你要说到魔法——在红龙的国度格瑞纳达覆灭之后，有幸从最后的癫狂中逃脱的红袍术士与龙裔也建立起了几个国家，并施行他们熟悉的制度，那里的施法者密度即便无法与格瑞纳达相比，也远超过其他地方。
但克瑞法......哪怕你只是在幻想中把它与这些国家并列都是一种亵渎，它是一座真正的地上神国，它的主人是依然行走在大陆上的唯一一个神祗。
“算了，”亚历克斯意兴阑珊地道：“还是继续说说瑞芬吧。”
瑞芬的主人就是一个曾经的红袍，他是龙裔，但血脉淡薄，有幸逃过了一场劫难。可不管他在格瑞纳达的地位有多么低下，对于凡人，他依然是至高无上的存在，即使无法如曾经的红龙女士那样肆意妄为，但要建立起一座仅属于自己的城市，对他来说不算什么难题。
随着一些术士与龙爪、龙棘游荡在外的余孽聚集到他的麾下，这座城市开始膨胀，向外拓张，也许是考虑到来自于克瑞法的视线依然不时掠过格瑞纳达，他的后代谨慎地选择了征伐与联姻并行，更正确地说，比起无意义的烧杀与抢掠，他们更喜欢玩弄阴谋。
“他们的统治者依然是大公，而不是国王吗？”亚历克斯将葡萄摆在面前，和它的同伴放在一起，就像是看待一种玩具而不是食物。
“那位的***对是否允许公国晋升到王国一向十分谨慎。”敦敦说，依然巧妙地避开了“克瑞法”这个词，然后补充了一句：“瑞芬不能说是例外。”
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曾经的格瑞纳达经常被龙裔们骄傲地称之为大地上的巨龙，确实，在格瑞第的有意为之下，格瑞纳达的形状犹如一只小憩中的巨龙，那么瑞芬在哪里呢？它是巨龙的长尾，一条狭长的带状地区，也不怪他们一直不断地向外征伐或是寻求联姻的机会。他们周围环绕着的都是敌人。
瑞芬没有港口，亚历克斯与沃金的信徒胖子敦敦登陆的地方是玛罗吉，一个同样受格瑞纳达的骸骨滋养的港口城市，也是个伯国。
“瑞芬一直想要玛罗吉，这样瑞芬就有出海口了。”敦敦说。
“其他国家也想要吧。”亚历克斯说，敦敦讪讪一笑，若不然呢，玛罗吉可经不起瑞芬的攻伐。
吟游诗人踏着原本应当是深褐色，但因为长时间的日晒与海水侵蚀，暴雨冲刷而变成了灰白色的栈道向前走去，他总是将斗篷的兜帽放下来，掩住半张面孔，不至于引起人们的瞩目，不过还是有一些水手与商人敏锐地让开了通道，他们或许不知道亚历克斯是谁，但绝对认得他身后的敦敦。
敦敦固然八面玲珑，但也不是什么人都能让他卑躬屈膝的。
他正走在这位贵客的身后，盘算着是应当邀请他到“繁花”旅店，还是自己在玛罗吉的宅邸，对方却突然站住了。
亚历克斯想起有什么地方不对了。
无论什么位面，无论什么地方，无论什么时候，港口总是一个最复杂、富有与喧闹的地方，但在玛罗吉，却缺少了最后一样。
“可能出了什么事。”敦敦咕哝道。
不用他说，亚历克斯也感觉到了紧绷的情绪，每个人都在看着别人，但在目光即将接触的时候让开，当披着鳞甲，手持长矛的警备队巡逻到附近的时候，就连鱼贩都不再开口叫卖——要知道他们的货物是最讲究新鲜程度的，他们低着头，盯着自己的鱼或是螃蟹，一言不发。
而那些警备队员的脸上充满了懊丧与烦恼，他们用血丝密布的眼睛扫视着每一个不熟悉的人，兜帽低垂的亚历克斯毫不意外地引起了他们的警惕：“站住！”队长喊道：“那个诗人，站住！”他按住剑柄迅速靠近：“掀开你的兜帽！”
亚历克斯转向他，“你们在找什么人？”
“一个无耻下作的吟游诗人。”队长说，“掀起你的兜帽。”
亚历克斯略微抬高兜帽的边缘，让队长看到自己的脸：“我想我不是你们要找的人。”他说：“我今天才到玛罗吉。”
队长在吃了一惊后迅速**静下来：“是的，”他说，然后上下看了他一眼，语气也和缓多了：“但你的运气显然差极了，诗人。”
“怎么说？”
“现在的玛罗吉禁止吟游诗人进城。”队长迟疑了一下，看在那份美貌的份上，他提醒道：“你也别想悄悄入城，一旦被发现你会被投入监牢的。”然后他还没等亚历克斯给出回答，就转身归队，继续履行他的职责。
现在亚历克斯可以确定玛罗吉发生了一件想象不到的大事，而且这件事情显然与一个吟游诗人有着直接的关系，想到里卡多供认说那个带来了愉悦魔像的吟游诗人也是流浪剧团的主人——而玛罗吉也正是前往瑞芬的必经之途。
玛罗吉与瑞芬恰好相反，瑞芬是一个长条儿，玛罗吉却犹如新月，不走玛罗吉，就要多走几百里——几百里的沼泽，密林与崎岖的岩洞。更不用说，在亚历克斯原先的计划中，要去拜访玛罗吉的法师，借用他的传送阵或是传送门，直接传送到瑞芬。
胖子敦敦告诉他，如今的瑞芬已经设下了屏障，拒绝大部分传送法术的应用，玛罗吉之所以幸存，一来是因为瑞芬需要从玛罗吉来的物资，二来是因为瑞芬大公之子与玛罗吉城主的女儿的婚事正在进行。
“城外有个旅店。”不知道什么时候消失，什么时候又出现的胖子敦敦握着绣花手巾低声说道。
“哦，”亚历克斯似笑非笑地看着这家伙：“我还以为我会得到你的邀请。”