所有御前服侍的宫女内侍护卫，都不见了踪影。
寒冬时节，起居郎只觉得自己的背心一片细汗。
他低下头去，往砚台里倒了一点水，拿了墨条，开始轻轻缓缓地磨墨。
他觉得，接下来，他用得着，而且，说不定，要用很多。
左相和承旨进来，环顾一圈，各自也觉得心惊，对视一眼，忙先向前给短端方帝行礼。
“眼看着宫门落钥还不让你们走，还让你们来这里，吓着没有？”端方帝笑得慈蔼。
这句话一出口，左相顿时就明白了过来，猛地抬头，两眼瞬间便含了两包泪：“陛下！”
“人谁没有那一天？我不过是提前预备着，省得事到临头，你们慌乱，再让人欺负了你们去。咱们君臣朋友一场，你们帮了我那么多，我总该给你们把路留好啊。”
端方帝笑呵呵的，让甄三九给他二人赐座。
甄三九亲手给左相搬了圆凳，却把承旨引到了已经备好的桌案后，示意他坐下，做好写东西的准备。
“先跟你们说几个事儿吧。”端方帝面色淡淡。
左相和承旨屏息静听。
“当年兵部贪渎，走私人口的案子里，老三至少是知情的，而且，知情了很多年。”
左相大惊失色：“这都是五六年前的事情了，陛下是从何处得知的？别是有心人故意蒙蔽……”
“这件事，的确是他们瞒着我的。那会儿，一来只有人证没有物证，二来我正为了阿执的事情伤心病倒，他们怕我受打击太大，就瞒了下来。”
端方帝垂眸看着自己的手，那上头老年斑重重叠叠，显得格外枯槁。
左相呆呆地看着他。
“今天中午，有人给我的汤里下了毒。如果不是阿芥带进来给我唱歌的那个孩子对人声感觉敏锐，察觉出了试菜内侍不妥，我和阿芥阿衍，现在只怕已经三具尸首了……”
左相腿一软跪倒在地，面如土色：“陛下……”
端方帝有些疲惫地搓了搓额头，自嘲一笑，“朕，自认为这个皇帝当得还可以。却没想到，就在这深宫之中，不是我的亲人就是我的枕边人之地，竟有人想要我的性命。”
“权势动人心。这不是陛下的错。”甄三九没忍住，轻声劝慰。
端方帝横他一眼：“多话！朕和左相说话，你闭嘴。”
“可查到了……什么……”左相艰难地开口。
端方帝缓缓一笑：“查到了皇后宫里。”
“陛下！”左相浑身颤抖，伏在了地上。
承旨早就坐不住了，听见这句，也直接从凳子上滑了下来，跪伏在地上，紧紧地闭上了眼。
大皇子被冤死，二皇子暴毙，三皇子贪渎，四皇子的母亲意图谋害圣上！
开国的君主，竟然没有一个儿子是能托付的！
“朕要放逐老三，废掉老四，改立储君。”
端方帝疲惫却清晰地说道：“承旨写旨，就说他二人不孝，德行不足以为君。朕死后，传位于皇长孙、桓亲王郁衍。”
寝殿里一片死寂。