我们身边经常会有这样的现象：有的孩子学习也不是很努力，家长更没有特别用心地去辅导孩子的学习，可是成绩就是门门拔尖，学习就跟玩那么简单；有的孩子学习很努力，家长更是倾尽所有，送他去各种各样的辅导班，请家教，可谓绞尽脑汁，可是在这样的努力下孩子的成绩依然平平，看着那些成绩出众的孩子，父母都会发出这样一个感慨：人家的孩子天生就是块学习的料，咱们没有这个命啊！
我想，当家长试过各种各样的方法后，孩子的成绩还是没有提高，
就会觉得自己的孩子不是学习那块料儿，有的甚至归咎于智商。孩子之间的智商会有差别吗？肯定会有，但是把学习不好的原因归咎于智商低，显然是推卸的做法。这个世界上有没有天才？我认为有，但是天才毕竟是极少数的一部分人，可能一万个孩子里还没有一个，而大部分的孩子智力相差无几。既然孩子的智力差不多，那为什么会出现这么大的差距呢？我先给大家讲个故事。
我一个朋友的孩子，成绩一直不太理想，尤其是语文成绩，更是羞于见人，老师经常在他的作文下面打上这样的评语：内容空洞，语言乏味！父母很着急，想尽了各种办法，每天让他写日记，上作文辅导班，甚至还给他请了一个名牌大学生当家教。做完这些事后，孩子的成绩稍微有所提高，但是并不明显，甚至因为父母这种密集的补救做法，孩子对语文的学习积极性几乎降为零。大概折腾了三年，孩子的成绩并没有什么起色，朋友觉得该做的都做了，该努力的也都努力了，可还是这个结果，非常灰心。先生告诉她人各有命，凡事莫强求，也许孩子就是不擅长学习。万般无奈之下，她也只好认同这一说法，不再勉强孩子天天写日记，并把家教辞退了。
奇迹发生在一年后，孩子的成绩开始有了稳步提高，从班里后二十名慢慢前进到前二十名。大概经过了一年时间，孩子的成绩竟然进入班里前五名，其中语文成绩排名班级第二，朋友夫妻惊喜不已，逢人便说这孩子现在大概是开窍了。孩子出现这种情况确实也挺常见的，有的孩子小学成绩很糟糕，可是进了中学，成绩突然提高了，很多人都把这种现象当成惊喜，认为是孩子在学习上突然开窍了，但是所谓的开窍其实也是由于某些原因促成的，孩子不会无缘无故开窍。比如孩子突然遇到一个很喜欢的老师，所以某门功课突飞猛进，这些情况相信父母自身也有所体会。
而我朋友的孩子的转变发生在小学四年级到五年级之时，无论是老师还是家庭环境，都没有任何改变。我问朋友孩子是否上了什么培训班，朋友告诉我以前上过，但是没什么大效果后，就没让孩子去了，孩子的空余时间很多，都由他自己支配。朋友分析说，也许是他们不再强求孩子的成绩，孩子压力小了，所以成绩反而上去了。我想这肯定是其中一个因素，但是成绩提高得这么快，应该还有其他原因。
为了揭开这个谜团，我去了朋友家，想找孩子聊一聊。我去的时候，孩子正捧着一本《封神演义》看得津津有味。朋友不好意思地笑笑，“这孩子正经书不看，就喜欢看这些闲书，这一年来，大部分零花钱都买这些杂书了。”
我看了一眼，果然，沙发上、书架上都是各种各样的课外书。我想，我已经知道孩子成绩突然提高的原因了。我让朋友把孩子一年前的作文和现在的作文拿来给我看看。
一年前的作文，就诚如老师给他的评语：内容空洞，语言乏味！可是现在的作文，完全变了样，语言风趣，想象力丰富，老师也给了很高的评价。之所以产生这么巨大的变化，那就是因为——课外！
对于课外的好处，我是深有体会的。我姑姑结婚之前，最大的爱好就是买书看书，家里有满满几柜子书，而且她一有空就会给我讲书里的故事。她嫁人后，就把这几柜子书留给了我。那时候我才上小学，至今我还记得那些书有些还是繁体竖版，价格不过两毛三毛的。姑姑结婚后，没人给我讲故事了，而我也渐渐长大，识字越来越多，开始自己看书中的故事。从国外的《格林童话》、《一千零一夜》、《基督山伯爵》到中国的《西游记》、《射雕英雄传》，还有一些科普或者历史书籍，总之包罗万象。因为那时候才念小学，还有很多字不认识，时不时地要跑去问父母，我父母见状就给我买了一本字典，让我自己查阅，我准备了个本子，把不认识的字都抄到上面，注上拼音。到小学毕业时，家里所有的书我都看完了，识字远远超出了小学要求，我的语文老师考过我，他说我的识字能力竟然不比高中生差。上初中后，家里的书已经看完了，怎么办呢？中学离家远了，上学放学总会路过几家书店，和我差不多年纪的父母也许会知道，那时候很多书店都提供借书服务，5毛一天。三年下来，附近的书店都被我借遍了。而我的语文成绩从小学到高中毕业基本维持在全校第一这个水平，作文多次获奖。以前有很多同学问我怎么才能学好语文，我很想告诉他们，却自己也说不清楚为什么，直到我自己研究家教了，才明白这里面的奥秘——课外。
由于我的亲身经历，我在教育孩子的时候，十分希望孩子养成热爱课外的习惯。但是三十年过去了，我们的生活已经发生了很大的改变。在那个年代，我要省吃俭用地把零花钱挤出来借书看，而现在条件好了，想看什么书都不成问题，可孩子却不愿意看书了。为了让辰辰喜欢看书，我颇费了些脑筋。
首先，我把家里的书柜都锁了起来，告诉他这些都是妈妈的宝贝，你不要随意动，等你再大一点妈妈就给你看。然后经常当着他的面从里面取书，表现得非常开心。他见我视如珍宝的样子，很想跟着我一起看。我跟他说：“你学习已经那么忙了，这些都是课外书，虽然很有趣，要是耽误了你学习怎么办？”在辰辰再三保证下，我才打开了书柜，但是告诉他，只能在周末时间看，平时不可以，除非做完作业时间还有很多，可以看会儿。
其次，辰辰想看什么书而家里没有的，我尽量不是买来给他，而是在图书馆办了张卡，从里面借。我自己的感受就是不是自己的书，会有一种紧迫感，而自己买来的书，随时都可以看，反而不着急了，有时候买太多了，甚至过一年还没有看。
这么做的好处是辰辰对看课外书有着非常浓厚的兴趣和欲望。很多父母抱怨孩子不爱学习不爱看书，其实应该审视一下自己的行为。有些父母为了让孩子提高成绩，拼命让孩子学习，结果孩子对学习越来越没兴趣，父母责怪孩子不懂事，没有责任心。其实这并不能完全怪孩子，孩子本身并不会排斥学习，是大人的做法慢慢让他对学习失去了热情。
打个比方，有人喜欢吃满汉全席，可是后来被人天天逼着吃满汉全席，而且规定必须吃多少道菜以上才可以停，用不了多久，他看到这些菜就会想跑。但是如果天天让他看见，却只允许他吃其中几道菜，并且只让他吃八分饱，我想他会一直向往下去。教育孩子也是这个道理，需要父母运用逆向思维充分调动孩子的积极性，有时候还得会攻心，这个我会在本书“好父母要懂点心理学”那一章中详细讲述。
此外，父母给孩子营造的氛围特别重要，有一次一位家长到家里来拜访我，看见辰辰和当当都在看书，非常羡慕地问我到底怎么让孩子热爱看书的，为什么她家的孩子却只喜欢玩电脑呢。我问她和先生平时在家都做些什么，她说先生下班后喜欢在家打游戏，而她自己喜欢看电视剧，我想答案已经很明显了。父母自己不爱看书，而喜欢玩电脑、看电视剧，这时候要求孩子去看书，孩子通常会很抵触，即使不敢反抗父母，要想培养他喜欢看书的爱好恐怕就很难了。
那么，课外到底有什么好处呢？我们就不说增长见识、陶冶情操这么显而易见的好处了。有一项研究表明，那种不善言辞、写东西空洞无物的人基本上没有什么量，而那些文采飞扬、富有想象力的人都有大量的。这不难理解，说话和文章都需要见识和词汇，巧妇难为无米之炊，有了丰富的积累和见识，才能将之付诸笔端。另外，会锻炼一个人的思考能力和理解能力，一个人的能力包括三方面：记忆、理解、速度，这三方面是相辅相成、相互促进的。
我曾把这个方法和很多父母分享，但是很多父母一听是课外，就会很抵触。有一位妈妈跟我说：“现在孩子要上那么多补习班，周六周日也排得满满的，哪有时间看课外书啊？”我跟她说，与其让孩子被迫上这个班那个班，还不如多培养他的兴趣，但显然这位妈妈觉得让孩子看课外书是不好的做法。还有一位妈妈跟我说：“我们好不容易才让孩子的成绩保持在中上水平，要是让他看课外书上了瘾，以后无心学习了怎么办？”这里就要提一点了，我读书的年代网络还没普及，书的内容也相对纯净，可现在的书良莠不齐，做父母的就要多做一件事——替孩子把关，但这不是说要去监视孩子看什么书，或者每一本书父母先检查过，没有问题再给孩子看，这样做只会使孩子反感，失去看书的兴趣，而是父母要多关注孩子在看什么书，多跟孩子交流。如果孩子看的是好书，那是正能量，只会让孩子更加热爱学习，绝对不会出现父母担心的那种现象。
专家研究指出：能力决定智力发展，缺乏能力，将会阻碍和抑制大脑的极其细微的连接性纤维的可塑性，使它们不能顺利地保证神经元之间的联系。谁不善，他就不善于思考。如果家长还在为孩子的成绩发愁，不妨试试这个方法。