新皇登基九年春末,林如海和林恪终于结束了在京数年的生涯，踏上了返乡之旅。剩下黛玉和柳义彦两人，林恪在临走之前，也拜托了忠顺王爷与西宁郡王妃照看着。而惜春在犹豫许久之后，还是留在了京城和柳絮为伴。至于司徒瑞,则还在和司徒尧抗争中,何时能到苏州与林恪重聚，只有看司徒尧何时能放人了。
启程的第一天,该来的、不该来的,通通都来送别。林恪从看了黛玉转给他的林忱那封信之后,心底总抱着渺茫的希望，总觉得自家弟弟大概会赶回来。事实却总是与愿望背道而驰，直到船缓缓离开了岸边，直到黛玉、柳义彦、司徒瑞等人的身影已经消失不见，林忱也一直没有露面。
一行人走走停停，等到了苏州地面，已经从春末走到了夏初。这日里眼见着岸边就在不远处，林如海心情也有些激动起来，回头看着林恪笑道：“这番回来既然决定不走了，要将祠堂祖屋好好休整一番。”
林恪自然都一一应了，上次回来苏州来去匆匆，现在终于有时间欣赏下江南景致了。林恪站在船头环顾了一圈，却猛然看到了岸边一人一马站在僻静之处，看身形……林恪深深吸了几口气，招呼林如海道：“父亲，你瞧那边。”
林如海顺着林恪手指的方向看过去，人也瞬间愣住了。随着船渐渐靠到了码头，果然就看那一人一马哒哒而来，那人利索地翻身下马，直通通地跪在了青石板路上，哑着嗓子喊了声：“父亲，大哥！”
林恪扶着林如海下了船，几步到了林忱面前。林如海急忙忙地一把将人拉了起来，上下打量半天才露出笑意：“好，好！高了，黑了，也壮实了。”
林忱嘿嘿笑了两声，眼神有些漂移地落到了林恪身上，脸色也有些羞赧和惭愧，嘴唇张合了几下，只是喃喃喊了声：“大哥……”
林恪这会儿的复杂情绪比林如海更多，既伤心他的不理解，又生气他的固执离开连封书信都不往家寄，只是现在看到他露出与小时候别无二致的神情，心又软了几分。他抿了抿嘴，硬邦邦地撂下一句话：“回家再说！”
说完也不看他，先扶着林如海上了马车。一行人到了自家的老宅子之后，各自先安顿净衣。等到林恪收拾干净，晃悠悠到了正房，就看到林忱正嬉皮笑脸地和林如海说着什么。当见到林恪进来，他不由地站直了身体，瞄瞄林如海才又开口道：“大哥，你也不回京城了么？”
问的废话！林恪下意思地瞪了他一眼，自家父亲这几年身体每况愈下，他怎能就这么扔下父亲一人在老宅寂寞？林忱看到林恪这反应，也知道自己问了句废话，想想又继续说道：“那不如，我回来罢！”
这次林忱连眼神都懒得给他一个了，直接到了林如海身边。林如海听了林忱这话倒是心底熨帖，笑着说道：“你既然当初执意参军，那现今才刚刚站稳了脚跟，就继续呆着吧，好歹也混个一官半职地再回京。至于家里的事情，有恪儿和黛玉在，不用你操心。”
林忱听到林如海如此说，连忙严肃应下了。之后父子三人时不时地聊着闲话，不大时下人进来摆饭，几人寂然饭毕之后。林如海看着兄弟二人有些尴尬的相处局面，有心让两人多些说话时间，于是大手一挥：“今日都乏了，你们也早些回去歇着吧！”
林恪和林忱走出正房的时候，日垂西山，晚霞灿烂。兄弟俩一路无言地走了一会儿，林忱终于讪讪开口：“他没跟着一道来么？”
林恪轻哼了一声，半晌才懒懒开口：“你既不爱提他便不提，何必勉强？”
“不是！”林忱急了，“他也算我师傅，从小教我许多，我怎会憎恶他？我只是……我只是……”他吭哧了半天，又突兀地来了句：“那你等我娶妻生子，到时候过继给你一个。”
林忱突然冒出这话，倒是将林恪惊了一下。他脚步微微一停顿，继续面无表情地摇头：“不必了。”
“哥哥可还是生我的气？！”林忱低声下气地哀求，“我那会儿年纪小不知好歹，哥哥你别和我一般见识。我日后见到他，就和见到姐夫一样，可好？”