虽然称其为股肱，天庆帝与桓老郡公并没有见过几回。<r/>
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但这并不影响桓家在朝中的权势，更不影响桓老郡公在他心目中的地位。<r/>
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事实上，二十多年前两人的初次会面，他就已经被对方的风采折服。<r/>
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与众多开国勋贵不同，如今的天水郡公府是桓老郡公亲手缔造的。<r/>
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历经崇武、凤平、天庆三朝，桓家的荣宠有增无减。<r/>
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明面上萧家是皇后母族，权势略胜桓家一筹。<r/>
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但同是驻守边陲，萧家全族都在皇帝眼皮子底下生活，桓家却没有一个人住在京里。<r/>
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稍微有点头脑的人都能看出来，哪家更受几代帝王的信任。<r/>
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大约是儿时留下的印象太过美好，天庆帝对今日的召见相当期待。<r/>
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大魏国力虽强，但地理位置居中，邻国众多。<r/>
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北戎、流云两大强敌时常滋扰北、西两境，南边离、锦二力虽然稍弱，却十分富庶。<r/>
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一旦四国互相勾结，大魏太平难保。<r/>
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倘若桓老郡公的孙辈也如萧家的后辈一般出众，困扰多年的边境问题迎刃可解。<r/>
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他在龙椅上安享几十年的太平的愿望也不难实现。<r/>
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书房外传来了安公公那熟悉的嗓音，天庆帝给小年公公使了个眼色。<r/>
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小年公公提高声音道：“宣桓郁、桓际、曹锟觐见——”<r/>
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不多时，三名风华正茂的少年郎随安公公一起走进了御书房。<r/>
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饶是做足了准备，桓际和曹锟依旧无法完全控制紧张激动的情绪，只觉得后背发凉腿脚也不听使唤，脑海里一片空白。<r/>
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动作僵硬地随着桓郁一起跪下行了大礼，直到天庆帝给三人赐了座，两人才渐渐恢复正常。<r/>
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其实两人真是多虑了，因为从他们进门那一刻起，天庆帝一大半的注意力都在桓郁身上，留给他俩的顶多只有两三分。<r/>
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被皇帝陛下目不转睛地打量了半天，桓郁并不如表面看上去那样轻松。<r/>
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只是他早已经习惯了淡然面对一切，加之此次面圣并无所求，所以不至于到紧张的地步。<r/>
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俊美的外表、非凡的气度，桓郁的优秀出众甚至超过了天庆帝的预期。<r/>
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登基十三载，他见惯了各种人物和人才。<r/>
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曾经以为大魏的贵族少年中，能出一个萧小五已属难得，没想到竟还有一个桓家二郎与之难分伯仲。<r/>
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当然，只凭容貌和气度就断定良莠，天庆帝不至于这般肤浅。<r/>
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但他的心情明显比之前更加舒畅，连说话的声音都分外清亮。<r/>
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听桓郁介绍了老郡公的近况，天庆帝叹道：“老郡公年过花甲依旧在为国操劳，朕真是感佩不已。”<r/>
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桓郁忙替自家祖父谦逊了几句。<r/>
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见他谈吐不俗应对得法，天庆帝越发满意。<r/>
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“此次你们兄弟二人进京，打算停留多久？”<r/>
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桓郁道：“微臣兄弟二人此次入京，是奉祖父之命前来开拓眼界增长见识，因此并无具体的打算。”<r/>
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天庆帝点点头：“朕很是赞同老郡公的做法，读万卷书不如行万里路，少年郎的确应该四处走走。”<r/>
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说罢他看向一旁的小年公公：“忠勇侯和弋阳还没有到么？”<r/>
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十八年前萧元朗和萧思淳战死沙场，先帝给二人追封了爵位。<r/>
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萧思怡是女孩子，先帝赐封她为云汐县主。<r/>
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萧炫是男孩子，继承了父亲忠勇侯的爵位。<r/>