把大河抛到脑后，陆芸花也开始正式准备起来。
昨晚睡前泡上的干红枣已经完全膨胀，甚至瞧着与新鲜红枣区别不大，都带着一个“红”字，也都是中式传统点心，红枣泥就比红豆泥难处理许多，除了一样不好吃的外皮以外还得把里面硬硬的果核去了才行。
好在今天除了厨房里的大河，外面全都是闲着的劳动力。
陆芸花把洗干净的红枣捞出来放在另外一个盆里面，冲外面喊道“阿耿，来厨房一下！”
孩子都免不了被家长叫着拿东西或者是帮点什么小忙，平日孩子们上课就不说了，只要闲下来的时候陆芸花可不会吝啬唤着他们干点什么，简直是“无师自通”。
阿耿丝毫不觉得意外，应了一声以后很快就来到厨房，脸上可没什么不情愿的意思，甚至说很有愿意留下帮忙的兴趣“阿娘，要我做什么吗？”
“喏，这个。”陆芸花把装满了红枣的盆子递给他，笑眯眯地捏了捏他的面颊“叫着弟弟们，把红枣里面的果核去了。”
取了一个红枣给这孩子演示了一下怎么去果核，见他认真点头表示明白后又给他递了一个空盆子，笑眯眯看着他似乎有些艰难地抱着两个大盆子，勉强姿态端正地向她道别，就这样挪出厨房，不禁心里暗暗感叹阿耿这孩子真的很容易激起人的恶趣味，因为时常像个小大人似的，便更容易叫坏坏的阿娘生出逗弄一下的心思。
“哎对了！”陆芸花看阿耿还没走远，对他喊道“阿耿，去看看你阿爹手上事情弄完了没有，和他说一声，要是手上事情弄完了就把家里面两只鸡杀了！”
陆芸花说着，想到自己还要做辣卤，便又补充道“除了家里两只鸡，再去阿婆那里买两只鸭子。”
“唉！”阿耿勉强回头，紧了紧手里面的盆子，大声回答。
卓仪不在院子里，刚刚帮着她收拾完储藏室后就去后院清理小吃车，顺便让牛拉着空车在院中慢速移动。家里的牛习惯了无拘无束的生活，虽说性子都很温和，之前也在白巡那里学过拉车，但要它们一下回忆起这种感觉还是有点难度，需要一点时间适应。
陆芸花听外面传来孩子们说话的声音，应当是阿耿安顿弟弟们处理红枣，她自己手上动作也没停下将浆果微微捣碎撒上大量白糖腌制出汁、大米饭放上蒸笼、调配好辣卤调味料……
“果然辣卤还是要配着鸭子才好。”陆芸花嗅着锅里面飘出来的味道，对鸭子的味道期待不已。
这个配方是她试验过味道最接近o黑鸭的一个方子，比起全是辣味的辣卤鸭子，陆芸花更喜欢这种带着一些酱香味的甜辣味鸭子，所以在现代不方便买的时候便自己四处找方子，几经实验才有了最后这个成品配方，就算如今比起完整配方缺少了许多五花八门的调味料，许久没吃这个味道的陆芸花还是完全没在意那些小小的问题，对鸭子满心期待。
至于鸭子……家里都有着一个芦苇荡了，怎么可能不养些鸭子在水边？
陆芸花虽然不算非常喜欢鸭子的味道，但习惯了想吃就能吃到的生活，现在完全吃不到倒是勾起几分兴趣，之前买鸭蛋的时候便委托村里养鸡越来越熟练的婆婆在她家芦苇荡那边养了些鸭子，如今已经算是能吃了，正好赶上这次远行，怎么也得做个辣卤鸭尝尝。
虽说出远门最好不吃味道这么辛辣的食物免得出现什么尴尬的肠胃问题，但陆芸花习惯了每次出门都要买些卤味在路上啃着消磨时间，思来想去，最后还是决定做了带些路上吃，只咬牙给辣卤锅子减少了些辣椒用量。
就这样，一样一样食物的香气在这个小小的厨房里混杂成一片，大烤炉从来没有这样高频率地使用过，几乎没片刻停息的时候，每次开炉门便是浓香混着火气冲出炉子，叫整个院子都笼罩在这种无比“热闹”的烟火气中。
卓家也几乎没有闲下来的人，就算是走不了几步路的余氏也被分配了活计，带着孩子们在院中给包好的枣泥酥切花，做着力所能及的事情。
不仅仅是枣泥酥切花，孩子们这一整天都忙疯了，除了给陆芸花帮忙以外，凉面生意可是他们的，说是明天售卖他们不帮忙，其实就算今天准备，陆芸花和卓仪也只是帮着做了一下他们做不了的、像是和面切菜之类的事情，其余就算是手摇压面的时候都是孩子们在出力气。
所以难免出现累到精神恍惚的情况，就算汁水充沛、味道浓厚的香酥炸鸡也只是缓和了一点精神，孩子们一个个摊在院中木榻上望着远方烧红的云朵发呆，就算阿耿都累得维持不住自己端正的姿态了，跟着弟弟们一起仰躺在木榻上呆呆地看着天空。
“啊……”
也累了一天的大河已经告辞回家去了，现在这里只留下了卓家一家人，大家都摆着舒适的姿势，没什么像往日一般谈天说话的心情。半晌，还是家里话最多也最有精力的云晏先恢复了几分力气，长长叹了一口气。
云晏微微眯着眼，悠悠道“实在是太累啦……整个人都使不上力气。”
他顿了顿，接着感叹“明明吃的时候只要一下就吃掉了，做的时候却要花那——么长的时间和那——么多的力气，真的很辛苦啊。”
他故意在“那么”上面拖长了语调，因为此时连个伸手摆动作的力气都没了。
“确实。”阿耿也轻轻叹道“从前只是小小地帮帮手，没有像这样几乎完整地做一顿饭，今天才知道做饭原来这样辛苦。”
“谢谢阿娘。”因为年纪所以活计很少的长生很快就恢复了几分力气，他在表达心情的时候总是这样坦诚，此时像个毛茸茸的小动物一般轻轻凑到倚在木榻上同样也累得不轻的陆芸花身边，蹭了蹭她的手臂小声说“阿娘是最好的阿娘，我都不知道你平时这么辛苦，以后我不吃那些很麻烦的菜了！”
“我也是……”榕洋咬了咬嘴唇，也和小动物似的凑在姐姐身边，他不大善于表达情感，此时便只是轻轻挨着陆芸花，似乎想要用接触的方式传递自己的心意。
“我、我以后会帮忙的！”云晏见弟弟们都在陆芸花身边围着，刚想坐起来，才起身又软绵绵倒下去，像是个没电的机器人，只得郁闷地重复“我以后也不吃那些麻烦的菜了……阿爹从前一直做汤饼、麦粥之类的饭菜，还不是、还不是吃过来了。”
他很想说得不在意一些，但一回想起从前日常的伙食……说话时候还是顿了顿，倒是显得好似很不情愿一般。
“噗嗤。”陆芸花忍不住笑出来，她伸手摸了摸身边长生和榕洋的小脑袋，玩笑般说道“一直汤饼麦粥什么的……我可受不了！”
“今日只是特例。”陆芸花撑着坐起身，抚摸着滑到她大腿上的两个小脑袋，认真说道“像是今日这样忙碌的时候总是少有，平日有你们阿爹、你们大河叔叔帮忙，你们也帮着我做了不少事情，其实算不上辛苦。”
陆芸花说着不禁微笑起来“况且，你们阿娘我自己就喜欢厨艺……只要是做自己喜欢的事情，就算辛苦一些也不会觉得疲惫……”
她说着，看到孩子们半懂不懂的眼神，便停顿下来，笑着道“要是心疼阿娘，往后就在课余时候多多帮我做点事罢。”
“好！”对于这点小要求孩子们爽快答应下来，云晏更是努力把双臂举起，似乎想要陆芸花看到他的决心。
孩子们这个年纪，除了阿耿有几分明悟，其余都还没到真的喜欢什么东西到“不会觉得累”的时候，对陆芸花前面的话还不是很理解，只因为自己帮到了陆芸花的忙而感到开心。
“那我就提前说谢谢啦。”陆芸花郑重道，眸中满是笑意。
卓仪轻轻把添满的茶水放在余氏面前，听着他们说话，心中一片祥和宁静。
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