张希孟跟朱元璋谈得更多，包括进军方略，包括兵卒训练，包括钱粮土地……总之老朱获益匪浅。
他们谈着，竟然都忘了午饭，一直到黄昏时分，马氏举着蜡烛过来，两个人才停了下来，老朱的脸上，尽是红光。
“妹子，现在咱的心敞亮了，清楚了，该准备南下了。”
朱元璋说到做到，他很快就下令整顿兵马。
眼下老朱有多少部下呢？
先简单计算，从濠州带来的，差不多三千人，从元兵俘虏中吸收了三千人，老朱回乡，招募的乡亲，陆续有七百多人，不到八百。
再加上近日投靠过来的两三千人，老朱的兵力差不多一万人。
这一万人自然也是参差不齐的。
首先最能打的自然是经历过濠州保卫战的。
最忠心的却是徐达、花云这些正儿八经的老乡。
朱元璋经过挑选，先找出了三千精锐。
这三千人悉数配备战马，铠甲，鼓励他们练习弓马骑射。
在整个红巾军当中，有本事弄出铁骑的，也是凤毛麟角。
老朱靠着抢夺战利品，打劫彻里不花。
竟然奇迹般弄出了这么一支队伍。
毫无疑问，一旦三千铁骑正式成军，对周围的任何势力，都是碾压的优势。
只不过壮汉吃得多。
骑兵虽然好，一匹战马消耗的粮食，顶得上十个八个普通士兵……原本抢到临淮的粮食，已经下去了大半，现在就靠着和怀远方向做生意，才勉强维持。
粮食的压力，也是老朱决定南下的关键因素。
他拖不起。
“这一次我亲自领兵，在前面探路，临淮的事情，就有张先生总揽大局，有什么大事，都由他来决断，不必问咱。”
老朱给了张希孟大权，放在以往，张希孟或许会坚决推辞，可是自从谈过之后，同心同德，自然没法耍滑。
张希孟欣然答应。
“主公，你准备带多少兵马？三千骑兵都带去？”
朱元璋大笑，“用不着，有三十个人就够了。”
“三十？太少了，怎么也要三百人啊！”张希孟认真道“主公，你要注意自己的安全才是，不能鲁莽。”
朱元璋明白张希孟的意思，却不想改变主意。
“先生用不着担心，咱就是去查看情况，人多了反而会吓到他们，先生只管等着好消息就是了。”
朱元璋当即让费聚和花云跟着，另外还有二十八名骑兵，每人两匹战马，从临淮出发，立刻南下。
在历史上，老朱是带领着九名步卒，靠着双脚南下，走了六天，才到了宝公河。好死不死，天气炎热，老朱还染病了。可即便如此，老朱依旧完成了招降任务，得到了三千青壮民兵。
而这一次老朱早走了几个月，天气还算凉爽，部下也变成了三十名骑兵，浩浩荡荡，更加威风。
隔着宝公河，对面有一个寨子，号为驴牌寨，里面聚集了好几千人马，声势不小。
老朱刚到，对面就派来了使者，趟水过了宝公河，跪在了老朱面前。
“鄙寨乏粮，乞粮三千石，愿为前驱！”
三千石粮食，就能买下三千人，这个生意还真是划算。
朱元璋沉吟少许，就淡然道“你们既然愿意归降，那就先渡河过来！”
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