中国地域广阔，各地的皮影都有自己的特色，但是皮影的制作程序大多相同，通常要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序、手工雕刻3000余刀，是一个复杂奇妙的过程。皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院壁画之手法与风格。
这个老人拿来的皮影，应该是陕州皮影。
其实关于陕州皮影，在武帝之前还有个故事。
相传汉文帝时代，太子刘启出生后啼哭不止，整皇宫为此苦恼不堪。一次，一个宫女偶然发现年幼的太子盯着窗外树叶投在地上的影子出神，忘记了啼哭，并高兴的手舞足蹈。于是，宫女们用树叶剪成各种人形，动物的道具，用灯光投影在白布上哄逗太子开心。由于树叶很快就会干枯，保存时间太短，后来宫女们发现用牛皮做成的道具韧性好，易保存，易收藏，皮影由此而生。
当然，不管是汉武帝见李夫人，还是汉文帝悦太子启，这都是一种民间传说，表明了皮影是自汉代开始就存在的。
而这个老人家的皮影之中就有汉代的皮影，也算是物证了。这东西究竟是从哪儿来的，张天元不想去深究，他现在只想将这东西快点弄到自己的博物馆里面去，然后让世人都知道，咱们国家还有这么辉煌的一门文化艺术。
即便如今没落了，可总归是老祖宗留下来的好东西，一定要记住。
“张老师，其实以前也有人拿皮影来找我，问我收不收。可您知道，这种东西除非是特别感兴趣的人，否则的话不会有人愿意收藏的，所以我也就没有收。我也是因为张老师您办了个博物馆，心里头就想了，博物馆毕竟跟私人收藏不一样，有些可能私人收藏无法升值的东西，放到博物馆里头却是无价之宝，比如这些皮影，所以我就干脆给他们乡的乡长打了个电话，问问他们那边有没有愿意出售皮影的……”
李总见张天元非常喜欢这皮影，心中松了口气，才把这事情的来龙去脉说了说。其实他以前就跟皮影乡的乡长认识，被烦得不行啊，这一回也算是一举两得了，既解决了皮影乡的问题，又帮了张天元，总算是没办错事儿。
“老人家，你们乡这样的皮影多吗？”张天元想了想，既然决定要收，那这一次干脆就收个够，最起码要弄出一个专门的皮影戏展馆来，这东西，连故宫博物院都没有的！这就叫特色！
别以为这是没落的艺术就赚不来钱了，其实未必然，虽说大规模推广难度比较大，可是如果只是小规模的展览的话，那游客们肯定会抱着好奇心去的。
这就好比吃惯了大鱼大肉的人，偶尔吃吃小葱拌豆腐，那也是绝对的人间美味啊。
更何况皮影戏也有其独特的魅力所在，有些人还真就好这一口。
“有啊，怎么没有，多着呢。我们乡原来就是咱陕州最大的皮影戏基地，清朝那会儿，中国皮影戏艺术发展到了鼎盛时期。当时很多官第王府豪门旺族乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。在民间乡村城镇，大大小小皮影戏班比比皆是，一乡一市有二三十个影班也不足为奇。无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影。连本戏要通宵达旦或连演十天半月不止，一个庙会可出现几个影班搭台对擂唱影，热闹非凡，其盛状可想而知。”老人说得是兴致勃勃。
“不仅如此呢，那个时候，咱陕州的皮影戏班子除深受农民、市民欢迎外，还进入到宫廷。康熙时，礼亲王府设有八位食五品俸禄的官员专管影戏。嘉庆时逢年过节等喜庆日子还传皮影班进宅表演。当时的帝都影戏班白天演木偶，夜晚则于堂会唱影戏，有不少京剧演员也参加影戏班演出。哎呀，听祖上讲，咱陕州皮影当时在帝都，那也算是声名鹊起了。”
“哈哈哈，这么厉害啊，没想到这艺术就这么没落了。”李总叹了口气道。
“其实皮影戏的没落，主要是跟不上时代了，不过这跟历史上不少的事件也有关系，到了清代后期，曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏，甚至捕办皮影艺人。皮影艺人还曾受清末白莲教起义的牵连，被以“玄灯匪”的罪名遭到查抄。日军入侵前后，又因社会动荡和连年战乱，民不聊生，致使盛极一时的皮影行业万户凋零，一蹶不振。”
“建国后，全国各地残存的皮影戏班、艺人又开始重新活跃，从1955年起，先后组织了全国和省、市级的皮影戏汇演，并屡次派团出国访问演出，进行文化艺术交流，颇有成果。(……)I1292