相传东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。
后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。
在中国的文化中，狮子更多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中国的灵兽。
唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”
不知从何时起，狮子就成为了看守门户的吉祥物了，并且逐渐和中国文化相融合。
狮子的造型在不同的朝代有不同的特征，汉唐时通常强悍威猛，元朝时，身躯瘦长而有力，明清时，较为温顺。
清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”
石狮不仅有不同的时代特点，还有明显的地域特色。
总体上，北方的石狮子外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多，小狮子也不仅在母狮手掌下，有的爬上狮背，活泼可爱。
这只只有一尺来高的石狮子明显具备北方石狮子的特点，但同时又有汉唐遗风，所以估计应该是在明清以前的东西。
张天元仔细观察了一下其雕刻特点，基本上可以确认，这应该是一件元代的石雕狮子。
据程张先生《元代石狮趣谈》考证：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊名字。
在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。
工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
宋元以来，坊退出了历史舞台，一些有钱人家为了张扬自家的声势，便把原来坊门的样式简化，改造为门楼。
仿造原来坊门所用的夹柱石那样，将石狮等瑞兽雕刻在柱石上，此风被保留下来相沿成习。
刻录元代地方风俗的《析津志辑佚·风俗》一文中对这一习俗有着明确的记载：“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿。”
这是关于我国看门石狮出现时间的最早也是最详细确凿的记录。
可以认定，元代是我国看门石狮由宫廷走向汉族民间的肇始。
我们看到的看门石狮多蹲在一块大石雕成的台座上，这明显是由原来的夹柱石演变而来的遗迹。
这只石狮子虽然小，不过却有着浓浓的元代石狮子的特点，其实不用鉴字诀，张天元就可以很清楚地判断出来。
按理说，石狮子应该都是成双成对的，一雌一雄。
然而他找遍了这个仓库，却并没有发现雌狮子，不由有些失望。
石雕狮子可比不上石佛，一般来说，价钱不会太高，尤其是民间的石狮子，就更低了。
现在一对变成了一只，不用问，价值还要更低。
比较大的石狮子张天元轻易不敢去买，因为那种东西如果是真的，一般都是属于国家保护文物。
比如说帝都金水桥前后，各有一对点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美，威武雄健，使人无不感到它真是活灵活现、栩栩如生的一个真狮子。
金水桥头右侧石狮子的腹部，有一块伤痕。
关于这道伤痕，有这样两个传说。一是说，明代时的将领李国祯被著名的农民起义军领袖李自成追击，躲藏在石雕狮子的后面。
李自成发现了，举剑狠狠刺去，结果使石狮子受到误伤。
另一说，八国联军入侵帝都，石狮子被侵略军所破坏。