但是，纽约苏富比拍卖行接到了中国这边的电话后，却拒绝了中方将走私中国文物撤拍的正当要求。
拍卖行表示，保管这些文物花了不少钱，他们还为此次拍卖活动投入了大量的广告，暂停拍卖将会影响到其他拍品。
他们还认为：仅凭中国大使馆提供的资料，还不足以证明中国是这批文物的合法拥有者。
打电话没有解决问题，按照对方安排，次日将举行拍卖会。
为了避免拍卖行造成既成事实，聂老爷子吩咐大使馆的人连夜坐飞机从华盛顿赶到纽约，抢在次日拍卖会开始前20分钟，脚步匆匆地冲进苏富比拍卖现场。
当是前往拍卖行的是大使馆的秘书，张天元也在一行人之中，不过没有露面。
他是关键时候的杀手锏。
如果通过正当手段不能解决问题的话，那他也就只能耍无赖了。
那位秘书进场后，立即找到拍卖会的负责人，当面要求暂停拍卖六件西汉陶俑。
开始，拍卖方还是用在电话中使用过的借口拒绝中国大使馆的要求。
这时，距拍卖开始只剩下10分钟。
情急之下，那位秘书代表大使馆郑重声明：如果不停止拍卖，他将在拍卖会现场公开揭露这批文物是被盗中国国宝的事实。
如果事情真的闹到这一步，苏富比违反国际公约，非法拍卖中国出土文物的丑闻，将立即显现在世人面前。
在最后一刻，拍卖行终于妥协了，极不情愿地宣布：“由于特殊情况，六件西汉陶俑暂时停拍……”
那位秘书这才如释重负，张天元也是松了口气，得空观看了陶俑实物。
陶俑一共有六件，均为外表黑色的完美人形。
器型完整、制作精良，而且保存完好，属不可多得的汉代珍贵文物。
拍卖图录上公然写着：“此拍品自中国陕州古城西汉霸陵窦皇后墓出土。起拍价：6000~8000美元。”
面对这些被人从故国绑架他乡的西汉陶俑，张天元不禁心中浮起一阵悲凉，他触景生情，油然想起唐代诗人李白的一首《忆秦娥》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月，秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸城古道音尘绝，音尘绝，西风残照，汉家陵阙……”
是谁绑架了这六位来自2000年以前的大汉使者？
是谁欲将祖宗的泥身偶像盗卖给洋人换钱？
几天后，张天元收到了陕州警方有关此案的详细通报：今年九月份，此墓葬遭到三批不法之徒运用全套先进工具设备连续盗掘，先后有近300件陶俑出土。
破案后被追回的陶俑只有34件，其余的陶俑仅以200~700元不等的价格被盗墓贼倒卖，此次纽约苏富比拟公开拍卖的6件男女黑陶俑，就在其中。
令人惊讶的是这些陶俑从被盗出土到在美国上拍，一共只用了不到一个月的时间。
张天元明白，这中间必然存在一条有着丰富犯罪经验和极高运作效率的国际走私链。
紧接着，中国驻美使馆、国际刑警组织中国中心局，分别向美国当局发出要求归还六件中国文物的正式公函。