那么，这种纹饰的原型究竟是“夔牛”还是“夔龙”呢?
古人刻画这种纹饰在青铜器上，有何寓意?
从青铜器的“夔纹”特征来看，既不完全像《山海经》所记载的东海夔牛，也不完全像龙，虽然有人认为“夔纹”像龙的侧面形象，但称之为“夔龙纹”还是有点牵强。
因为商周青铜器上的“龙纹”特征明显与“夔纹”不同，“龙纹”特征是巨首、双角，身子多盘曲为圆形，“夔纹”则是一角一足。
“夔纹”有“两头夔纹”，“龙纹”则有“双尾龙纹”，一般龙头在中间，左右各延伸一个身尾。
这两种纹饰特征，也完全不同。
可见夔是夔，龙是龙，夔和龙，在古人心目中是两种截然不同的神兽。
我们知道，古时很多动物至今已经灭绝，夔这种一足类动物在上古时期存在过的可能性是有的，只是后来的记忆有点模糊，有人说它“状如牛”，有人说它“形如龙”，有人说这种怪兽“出入水则必风雨”，有人说“见则其邑大旱”。
虽然描述的形象有差异，但均指向一足动物。
虽然夔出现的后果有两种完全相反的传说，有人说它招风雨，有人说它预示大旱，但均与天气有关。
既然如此，古人在青铜器上铸刻“夔纹”，就很有可能意在祈求风调雨顺，使“人无水旱之弊，国无饥馑之灾”。
这种带有图腾意味的纹饰，其寓意必然与当时的社会生活密切相关，中国古代是农业社会，而天气是决定收成好坏的重要因素，能导致水旱的“夔纹”出现在青铜器上，其寓意可谓不言自明了。
此外，传说中夔的皮可以做鼓，黄帝用夔牛鼓击败蚩尤，使夔又蒙上了一层神秘色彩，使之成为战胜邪恶力量的象征之一。
这样一来，“夔纹”与“龙纹”等其他纹饰一样，具有辟邪驱魔的寓意了。
商周青铜器上的“夔纹”，常铸刻在簋、卣、觚、彝、尊等器皿的足、口的边上和腰部，以直线为主，弧线为辅，具有古拙之美。
虽然商周以后的青铜器上“夔纹”已非主流纹饰，但这种纹饰在其他艺术品上传承了下来，如瓷器、家具等。
《红楼梦》第五十三回就提到了刻有“夔龙纹”的家具：“上面两席是李婶薛姨妈二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。”
夔纹毋庸置疑是商周青铜器的一个重要证据。
这种夔纹是很难进行伪造的，如果你不懂夔纹，便会弄得四不像。
张天元看到那人露出这青铜器的时候，其实心里头就已经有了主意了，知道这东西肯定不俗，所以才会出言让温蒂买下来。
“看你那高兴样，真是的。”
温蒂看到张天元笑得跟个傻子似得，忍不住说道。
“这你就不懂了温蒂，青铜器在我们中国是不允许交易的，所以这东西只能在国外得到，我现在弄到这么一件，真得是很不容易啊。”