“你们的寺院在那里？这个旧址又在那里？”张天元急急得问。
“你先告诉我们这个是什么东西。”喇嘛坚持着。
这时，宁城城的风越来越大，南山寺已经响起正午的钟声，一声声在张天元心里激荡，他仿佛看见古老的青省雪域高原，一座座寺庙里光头的喇嘛在齐声诵经，钟罄梵呗中，众多喇嘛的头顶升起晨曦一样的光芒。
“这是明朝宁城僧纲卫给游方喇嘛颁发的度牒，又叫牒版，也就是当时负责管理寺院僧侣的机构的一种介绍信，持有度牒的僧人可以在青海各个寺庙里挂锡随奉，各路活佛不得冷眼看待。
你们看，这块玉牒看起来是玉石，其实上是唐古拉山的山阴石，这种石头只出现在雪崩之后，长年累月被冰雪覆盖，在地表里挤压碾滚，石质硬朗，杂质很多，因为颜色青绿，所以当地称作青玉或者山玉，实际不是玉石。
它的价值在于时间的久远，距今已经600多年了。”
听张天元说完，两个僧人只是笑而不语，对视一眼后，从口袋里取出一个盒子，交给他，说：“听你说的很有意思，你再看看这个。”
也是一块暗红绒布，打开后是一层报纸，报纸里面是一个盒子的底部，大约一寸深，盒底里面是黑色垫布，盒底本身是黄铜。
喇嘛直瞪瞪的问张天元：“是不是金子？”
张天元突的笑了，怪不得最后让我看这半个盒底子，怪不得擦洗得这么干净，原来以为这是黄金呢！
“两位小师傅，这是黄铜，不是黄金，黄金性质柔软，怎么能做这么厚的盒子呢？这不过是一个盒子的下半部，没有盒盖我无从知道它的由来。”说完，张天元站起身：“你们要是打算出售，玉牒我要，你们出个价。这半个盒底一文不值，收起来吧。”
就在他递盒底儿过去的时候，一阵的旋风突然从天而降，呜啾啾把他们三人旋在当中。
旋风里碎石扑面，打在脸上疼痛难忍，带着鱼腥味的黄土直往嘴里钻，那顶雪原哥们儿送张天元的羊毡帽，被旋风裹着呼噜噜飞上天。
他实在坚持不住，用手捂眼，当啷一声，黄铜盒底落到地上，那旋风迅即高高升起，在房檐上滚滚向前，绝尘而去，连他的帽子一同吹走。
摔了人家的东西，他非常抱歉，急忙弯腰去捡，却发现里面的垫布滚在外面，旋风挟来的黄土恰好涂在上面，显现出一个奇怪的字模，隐隐约约看不真切。
等他俯下身子细瞧，字模倏的隐褪，只留下三个水滴般的圆圈，像藏传佛家寺庙里白象的三只眼睛，动也不动的看着他。
“你们在那里挖的这些东西？”张天元急切的问。
喇嘛也感到奇怪，结结巴巴的说：“就在我们寺不远的一个大土堆里。秋天我们到那里抓兔子，在兔子窝里挖出来的。”
玉疆寺在距离宁城2000多公里的格尔木腹地，处处盐碱滩，除去几座大型盐场，荒无人烟。
张天元和两个喇嘛乘坐宁城至格尔木的火车，座了整整一夜才抵达，再转乘汽车到一个叫“巴羌”的藏族镇子，说是镇子，只有一条冷清的街道，两家小饭铺，一个汽车站，一家七八间房的小旅馆。