张天元曾看过一本叫《西清砚谱》的书。
至今，书中著录的砚仍有大部分传世，分别珍藏于故宫博物院、国家博物馆、首都博物馆和宝岛故宫博物院等处，也有少量流散于海外和民间者。
近年国内偶有《西清砚谱》著录砚品上拍，但多数都是张冠李戴，鲜有真品。
民国藏砚第一名家是徐世章，说他发烧友已经不恰当了，用“嗜砚如命”形容一点也不为过。
徐世章是民国大总统徐世昌的堂弟，曾藏砚数百方，徐氏藏砚，上起唐宋，下迄明清及近代，品类齐全，且铭文者居多。
徐世章砚痴到了何种地步？为了收藏到一方名砚，可以毫不在乎拿一套房子去换，简直疯狂之极。
徐氏藏砚的一个重要特点是砚拓，凡重要古砚，必传拓留影。
徐氏曾聘请著名篆刻与传拓专家周希丁及已故著名文物鉴定家傅大卣师徒在自己家中专事传拓七八年之久。
徐世章1954年临终前将毕生收藏古砚及拓片全部捐献给国家，由此奠定了津城博物馆藏砚的行业地位。
近年国内拍场兴起一股“文房热”，端砚一时成为买家的新宠，受到买家的推崇，百万元高价屡见不绝。
2007年西泠首推“历代名砚专场”，在国内堪称首创，清代伊秉绶铭大西洞端砚以96.8万元成为“标王”。
在2012年嘉德春拍中，纪晓岚铭紫云砚拍出了586.5万元的不菲高价。
2011年西泠秋拍吴昌硕铭沈石友藏石钟形端砚368万元，宋米芾铭端石蜗牛纹砚246.4万元。
2010年西泠秋拍吴昌硕、萧蜕铭夔龙端砚246.4万元。
2011年西泠春拍吴昌硕铭、沈石友藏填海补天端砚184万元，身为“四大名砚”之首的端砚逐渐成为拍场的新兴热点，价格呈不断走高之势。
端砚收藏有几大特点。
首先，从年代上，明清端砚最受推崇，明清两代的雕工精细，纹样繁多，文化气息浓厚，是端砚制作史上的高峰。当然，民国端砚如果是名人所藏，也有一定收藏价值。
其二，老坑最难得，端砚名为四大名砚之首，据考证，端砚的历史可推至唐武德年间，距今已1600多年。端砚坑口繁多，但砚界最为推崇的则为老坑、麻子、坑仔三大名坑，在清代晚期老坑已被挖空。
其三，端砚讲究石品，著名的有天青、鱼脑冻、青花、蕉叶白、石眼、火捺，不仅细润，且特别发墨。
其四，砚贵有铭，身价倍增。清代文人参与制砚、刻铭成为一种风尚，题诗、书法、画像都使端砚成为文人的雅玩。
目前国内市场上端砚造假主要有几种方式，第一，以次充好，冒充老坑。一些晚期的不知名的杂坑说是老坑，以卖得高价。
第二，旧砚新铭，冒充名砚。市场上经常有什么带宋东坡、董其昌、纪晓岚铭文的“名砚”出世，但一看书法铭文，书法拙劣，刻工更是惨不忍睹，明显是“旧瓶装新酒”的假货。
第三，以墨染色，冒充端砚。有些本来就是普通的其他杂石，造假者用墨和胶染色，回家一洗马上就会掉色，原形毕露。
第四，克隆砚谱，冒充“谱砚”。按照各种砚谱仿造的假砚，如依照《西清砚谱》仿造的所谓乾隆御砚，目前在市场上都有出现。