谁知，这一交一接的当儿，砚的底端在桌子角，轻轻一碰，碰出一个洞来。
宋元琪吓得浑身发抖，以老爷的脾气，他必死无疑。
宋常青也吓白了脸，为了保护宋元琪，他一口咬定自己碰坏了抄手端砚。
老爷气坏了，叫人拿来马鞭，下死手打，不像打儿子，分明是在打贼。
宋常青足足躺了一个月，才能下床。
老爷认定他是个败家子，连念书的学费也不肯给他，宋常青只得帮人做家教，帮人抄书，挣来学费钱。
没多久，国难当头。
脚盆鬼子快要攻进城了，宋常青的父亲领着妻妾，连夜搬去了大西南。
偌大一座宅院，除了宋常青、宋元琪，就只剩一些老弱病残的仆人。
脚盆鬼子一进城，除了宋元琪，那些仆人都回乡下老家了。
宋常青照样帮人做家教，帮人抄书，宋元琪租了辆黄包车，当起了黄包车夫。
脚盆鬼子听说宋常青的父亲是国民党的一个大官，就带着他们的文物鉴定专家来宋家抢宝。
脚盆专家一看见那块元末明初的抄手端砚，两只绿豆眼立马贼亮贼亮的，他再一看，端砚的底端破了一个洞，便冷笑两声，把端砚搁在桌子上，吆喝着鬼子兵走了。
连脚盆鬼子都不抢的东西，可见真是没用的废物了。
宋元琪一直想赔少爷的端砚，可是，他拉黄包车赚那几个钱，刚够吃饭，哪里赔得起啊。
凑巧，1942年这天，14岁的宋元琪拉了一个美国传教士。
这美国传教士脖子上挂着一条纯金打造的十字架。
黄包车刚拉到拐角处，就碰见一个脚盆鬼子。鬼子兵见了金十字架，自然要抢。
美国传教士叫了声上帝，就开始跟他扭打起来，宋元琪见四处没有别的人，就拎起一块砖头拍死了鬼子兵。
传教士非常感激他，要把他带到遍地黄金的美国去发财。
宋元琪就悄悄跟着传教士，辗转到了美国。
美国并没有遍地黄金，宋元琪在中餐馆打工，只能勉强维持生计。
他一门心思想挣钱回国还债的计划，不得不一再推迟。
直到七十九岁这年，宋元琪攒到四十五万美金。
他想，无论是否还得起，能还多少是多少，他就回了国。
建国前，宋家的名气很大，所以，他很快就有了宋常青的消息。
只可惜，宋常青已经去世了，他唯一在世的亲人，只有一个叫宋晶的孙子。
宋元琪想：这笔债就还给他孙子吧。
宋元琪找宋晶买砚，出手就是四十万美金。
那个长相酷似少爷的宋晶，把端砚递到他面前，宋元琪一看，激动万分，连连说：“买了，我买了。”忙不迭地掏支票本。
偏生宋晶说：“这是爷爷留给我做纪念的，不卖。”
宋元琪一咬牙，把留作养老的五万美金也拿了出来。宋晶还是不卖。