“刘璃，你发现了什么？”刘璃的喃喃自语瞒得了别人，却瞒不过松鼠那四声道的耳朵。尤其是看到他凝重的表情，松鼠知道，这次任务怕是出现了什么变数。
“没什么，只是……有些事情没搞明白。”面对猫娘的疑惑，刘璃只是轻轻地摇了摇头，并没有细说。现在他自己都搞不明白为什么阴影兽的魔晶中会蕴含一丝红色元素，还是那种表现出不属于这个世界特性的红色元素。
“有点奇怪。”希尔是整个队伍中实力最弱的，但她也是对黑暗洞窟了解最深的。刚刚冲进休息点的时候众人都是竭尽全力，为了跟上其他人的脚步，希尔可谓是拼了命在向前冲，这会儿终于缓过劲来了。“这个地方不应该有那么多阴影兽的，按照以往的经验，这里还不算黑暗洞窟深处，离上次发现异常的洞窟还有很长一段距离。”
“希尔，还有更多关于黑暗洞窟的情报吗？”刘璃察觉到希尔语气中有一丝无奈，心下疑惑。
“呃，算是有吧……”希尔犹豫了一下，“其实我们‘灰角’之所以在一年多以前决定来黑暗洞窟这边，也不是没有原因的……”
听着希尔娓娓道来，刘璃才对整件事情有了一个大概的了解。
“灰角”佣兵团的团长欧文有一名挚友，名叫杉托克。与以领导力见长的欧文不同，杉托克是一名独行佣兵，实力更是在十几年前就达到了中阶武者的水准。
杉托克一直在黑暗洞窟这边讨生活。作为一名实力强大的独行佣兵，他也经常被其他团队雇佣，随队一起深入洞窟，对这里的环境可谓是极其熟悉，甚至跟阴影战兽打过照面并幸存了下来。
大概在三年以前，他曾在酒桌上跟欧文抱怨说，近一年里，黑暗洞窟的阴影兽就变得愈发狂躁，独行佣兵也越来越难混下去了。欧文知道自己这位朋友的性子，本以为那只是一句单纯的抱怨，却没想到，在那之后，仅仅过了一年，就再也联系不上杉托克了。
欧文放不下自己的挚友，又不可能不顾“灰角”其他成员的安危。他知道自己在实力上并不出众，没办法独自查探杉托克的下落。
欧文是一个好团长，在面临抉择时，“灰角”的成员们无一离开，都打定主意帮自己的团长找到他挚友的下落。这才有了整个“灰角”佣兵团，放弃了熟悉的南部森林，前来黑暗洞窟这次迁徙。
来到这里之后，自然少不了了解情况，影铁镇的佣兵们大多还记得杉托克这个实力强大的同行，却也无一知晓他现在身在何处，只是隐约记得，他最后一次出现时，是在又一次准备深入洞窟之前。
黑暗洞窟的异常并不是最近才出现的，据在这边讨生活的佣兵们描述，大概是在四年之前，阴影兽的活动范围开始逐渐加大。原本要深入洞窟四、五天的时间才可能遇到的壮年阴影兽，到了今天，运气不好甚至刚刚深入一天不到的时间就能看到了。
这些本是“灰角”佣兵团内部的问题，希尔之前也在犹豫究竟要不要向刘璃坦白，但经过这场战斗之后，她也实在没办法隐瞒了。希尔能感觉到，阴影兽的活动，似乎从上次探索失败时起，终于达到了一个爆发期。像刚刚遭遇的这种规模的兽潮，以前最早也要深入洞窟两天以后才能遇到。
听到希尔讲述完前因后果，刘璃心中不安的感觉愈发强烈。四年之前，这个时间对他来说实在是太过敏感了。“希望只是我想得太多吧……”刘璃心中暗道。
队伍在休息点中停留了几个小时，不知是不是洞口处那些残缺不全的尸体的震慑，这几个小时里众人还算安逸，没有再遭遇阴影兽的袭击。当一行人决定再次出发时，刘璃终于做出了决定。
“彻，你带着伊芙和希尔先回去吧。”刘璃停顿了一下，继续说道：“伊芙你利用商队的关系，看看能不能收购一些低阶的红色元素素材。不需要太多，有一些就可以了。”