直升机降落在劳伦斯山脉中央，今日暴风雪，只能被迫降落徒步进山。
黑豹跳下直升机，黑色风衣被夹着雪花的冷风吹得上下翻飞，他双手插在风衣口袋里，抬起眼皮，金色猫眼收拢成一条竖线，冷漠地辨认了一会儿方向，向西方缓缓走去。
他在崎岖雪地中踩出了一排脚印，只是深一脚浅一脚，因为受了不轻的伤。
想在兰波手里抢东西，不脱层皮是不可能的，这还是在兰波半途停下来懒得追了的情况下。
黑豹亲耳听到兰波对着耳机麦说：“randi，没必要因为那么小的石头耗费精神，我从海底给你带来的宝箱里有许多更大的，你随便挑一个红色的给他们算了，我现在只想回家和你亲热。”
他一路偷渡出境，中途在岛屿停留才有人接应，飞往加拿大后，乘上了预留的直升机，几次辗转才带着宝石接近目的地。
徒步近一个小时，崎岖山脉之间渐渐出现了一些覆盖着雪的建筑尖顶，从窗中透出暖色的光晕。
继续走了十分钟，才窥见建筑全貌。覆盖着白雪的山间坐落着一整片城堡，城堡尖顶连绵，淡青色的砖瓦与雪色接近，而每一扇窗都向外散发着暖意。
虽然地势偏僻隐秘，但买下这样一整片建筑也需要强大的财力，日常维护费用高得惊人。
黑豹拖着僵冷的身躯走近正门，守在门口的一个与人等高的人偶执事朝他礼貌躬身。人偶执事穿着得体的燕尾服，戴白色手套，除了肢体上的球形关节外，看上去与普通人的白人无异，神态栩栩如生。人偶师对面容和形体的刻画可以用天才形容，足以与当今世界的雕刻家媲美。
黑豹并未多言，轻踏地面，双手勾住外墙的凸起，迅速翻了进去。
墙并不高，却隔绝了外面的暴风雪，墙内毫无积雪，温度也十分暖和，有一位人偶老人在扫地，人偶园丁在保养庭院的玫瑰。
黑豹回头看向墙外的天空，竟是晴朗无云的蓝天。这里像一个与世隔绝的世界。
门外等候的人偶执事优雅地走进来，关上门，扫去肩头的雪花，对黑豹点头示意，请他进去。
走进城堡的走廊后，屋里的人偶女佣匆匆跑来，给黑豹递上一杯热可可，引他去会客室坐。
周围寂静无声，这些人偶仆人似乎都不会说话，只能按着预设的程序做事。
走廊两侧每隔一段距离就有一扇虚掩着的门，黑豹趁人偶女佣不注意，轻推开一扇门，向内瞥了一眼。
里面的布置看起来像幼儿教室，一些矮小的桌椅上稀疏地坐着几个小孩，嗅到生人气味后，不约而同地转过头盯着黑豹。
他们有的长着一张蟾蜍似的大嘴，有的下半身是蜘蛛，有的身体近乎透明，有的背后长着翅膀。都是实验体。
而幼儿教室最前面的黑板前站着一位穿洛丽塔裙子的人偶老师，在黑板上端正地写下几个简单的英文单词。
黑豹看了几个房间，除了幼儿教室，还有玩具屋，也有正常的成年人的房间，还看见一个成熟期的蜻蜓实验体站在窗边拉小提琴，她穿着款式简单的白裙子，纤瘦的背后垂着两对半透明的蜻蜓翅膀。
她回头看了黑豹一眼，停下正在拉琴的手，对他露出毫无防备的微笑，释放出一点信息素作为初次见面的礼貌招呼。
从她的信息素里，黑豹判断她的等级很低，攻击性极弱，通常来说这样的实验体会被做成强大实验体的饲料，活不到这么大。
走廊很长，房间众多，黑豹粗略算了算，光是一条走廊的房间里就容纳了上百个实验体和幼体，整座城堡建筑和一个小型城市差不多，最少也能容纳上万实验体。
人偶女佣领着黑豹来到了会客室，鞠了一躬就默默离开了。
会客室的沙发上斜倚着一个女性alpha，穿着碧绿的缎面旗袍，长长的金蓝孔雀尾羽垂到地毯上，轻摇着雪白的羽毛扇，身侧的壁炉里燃烧的火焰在她脸颊上映出暖色红光。
奇生骨抬眼看见黑豹，用扇面掩着口鼻咳嗽了几声。
“你病得更重了。”黑豹从她对面坐下，脊背端正挺直，戴宝石戒指的食指轻轻在膝头敲动。
奇生骨摇摇头：“我提前出培养舱，算先天不足，好不了的，新伤摞旧伤，烦得很。这几年你去了哪儿，昼。”
黑豹沉默。
“找到驱使者了？”奇生骨瞥见黑豹食指上的蓝宝石戒指，有些好奇地抬起眉眼打量他：“我以为你的驱使者会是撒旦。”
黑豹偏过头，显然关于这件事他不想多提，冷淡地岔开话题：“你打算一直留在这么。”
“留在这，没什么不好的。虽然小孩儿多，但房子够大，也不显得吵。”奇生骨笑了一声，又咳嗽起来。
黑豹不擅长聊天，很快又沉默下来。
“他让我给人偶师送一块宝石。尼克斯在哪。”
“他三天都没出工作间了，我让魍魉小鬼去叫他。”
——
封闭但宽敞的工作间里，有条不紊地摆放着制作人偶的工具，墙上排布着木质展示架，上面摆放着许多尚未完工的人偶娃娃，姿态各异，神态万千，只是还没上色，也没有衣服去遮挡一身球形关节。
桌面上铺着翻毛皮防滑垫，这块垫子用了许多年，沾上的色粉和亮油都已经擦不掉了。陈旧的铁艺台灯下，人偶师正埋头工作。
他穿着皮质围裙，戴着一副很薄的黑色的半掌手套，雕刻了花纹的银质寸镜卡在他深邃的眼窝中，他全神贯注地用细镊在组装手中的精细物件，那是一个人偶娃娃的机械核心。
机械核心和人类的心脏形状很像，铜制的纤细繁杂的框架，内部本应有一个红色核心来为整体驱动，核心内部的芯片上复刻了实验体统一移植的战斗记忆，包括对武器构造的了解、近战格斗知识以及屠杀倾向，厄里斯的出厂设定是暴乱实验体，以不和女神厄里斯命名，挑起战争是他的使命。
只要有战争，军火买卖就会越发暴利，红喉鸟恐怖组织定制购买这样一个实验体的初衷正是如此。
承载芯片的主要容器是一块心脏大小的红宝石，在研究所的深海压力井中由数控机床雕刻，并在芯片和宝石之间充满氩气。
买家很难找到相同品质和克拉数的宝石来做仿制品，研究所财大气粗，选用这样的材质作为承载核心的容器，就是为了不让买家盗版或者维修他们的产品，坏了就只能扔掉，重新到他们那里购买新的。
不过这一个机械核心内部已经完全损坏了，放置芯片的红宝石炸得粉碎，芯片也烧毁了一多半，以人偶师炉火纯青的技术也只能复原机械核心的外部框架，数以万计的精密铜丝和芯片构成了类似包裹心脏的血管，人偶师已经日夜不分地修复了三天。
他把床垫从卧室搬了过来，放在工作间的角落里，不过到现在还没用上。他毕竟是个人类，不眠不休地工作让他的身体迅速地憔悴下来。