深夜，胭脂楼，灯火通明，人声鼎沸，倒不像之前到处是醉酒后丑态尽出的豪客们。而是莺莺燕燕，一片兴奋的娇笑声，明天就是花魁大赛的正式比赛时间了。整个胭脂楼都在为比赛忙碌准备，闭门谢客。三楼甲字闺房内，姬妈妈正在帮姬无双在长长的头发上用生姜水、牛奶加上玫瑰精油浸泡头发，姬无双仰躺在浴桶里，闭门养神。
“乖女儿呀，明天擂台赛正式开始了，你别紧张啊。要我说，宣世子真乃高人，他搞这么一出，就算咱们明天输给万花阁，也没关系呀。咱们人气已经提升上来了，你看看最近多少王孙公子，富商豪客抢着送钱给我们，就等着赛后能来见你一面。这世子年纪轻轻，小时候又顽皮驽钝，真不知道他脑袋里怎么想得出来这么多点子。厉害厉害！”姬妈妈手里温柔的轻抚无双的秀发，嘴里啧啧称奇。
姬无双猛的睁开双眼，心急之下，眼框都吓红了，她从浴桶中坐了起来，“妈妈，慎言。小心隔墙有耳。这件事一定不能让任何人知道跟世子有关，我们按照原定安排来就好了。目前看起来，都在世子的掌握中。既然世子说了不能让别人知道，我们两个就一定要守住秘密，否则会影响咱们胭脂楼后续的计划，还包括我的终身大事。妈妈难道不想老有所依，难道希望我跟雪媚姐一样的下场吗？”
“好了好了，怪妈妈这张碎嘴，我再也不提了，以后就把这个秘密以后带进坟里去。话说回来，如果此事一了，他能接你进府，给你一个名分，你也算熬出头了。”姬妈妈一边掩嘴而笑，一边帮无双擦干头发。
“哎，不会的，世子是正人君子，他对我没有那个意思。”无双轻轻叹了口气，眼前浮现出那个俊美无比的脸庞，灵动的眼神，侃侃而谈时的神采飞扬，可是每次相见都感觉他的眼睛里，对自己并没有流露出男女之情，而是彷佛把自己当成闺蜜一样轻松惬意，她曾经假意跌倒试探，撞进世子怀里，结果世子只是轻扶了她一把，就放开她了，哎，只要能救自己跳出火海，世子就是自己的大恩人。
胭脂楼，一条敏捷的黑影从三层的房檐外悄悄起身，跃下，转瞬消失在黑暗的夜色中。
深夜，喧闹的逍遥坊一改从前的人声鼎沸，今晚黑灯瞎火，静悄悄的。逍遥坊这一个月来可谓动作不断，扩展迅速。先是从败家宣王世子手中买下来周边几间商铺，扩大赌场的面积，说是要开设尊贵包厢，然后又参与到胭脂楼跟万花阁的“花魁赛”中，用两文彩票博百两白银的噱头开设赌盘，一时间京城上下，全部轰动了，每天抢着来下注的人蜂拥而至。
赌场地下一间密室里“噼里啪啦”，算盘声清脆悦耳。一只白白胖胖的左手正在算盘上飞快的拨动着，时不时的右手提笔，在账本上写上几个字。
“少爷，可是账本有不对的地方？”逍遥坊掌柜吴先发，低头弓腰站在年轻人身边，轻声问道。“帐到是没错，这半个月咱们收了将近五十万两白银了，只不过这赚钱的事情，还是要自己动手算一遍，才能体会其中的乐趣。”逍遥坊的少东家，赫然竟是山西孙家的长孙，孙泽科。中等身材，圆圆的脑袋上，一张圆脸总是笑眯眯的。不过谁也不敢把他的笑脸当作好脾气。
“山西孙老虎”一人一刀单挑山西三大世家，从而垄断山西铁器生意。这个孙老虎可不是指他铁匠出身的爷爷，也不是指他财大气粗的父亲，而是指他--笑面虎孙泽科。“少爷，傍晚还有那么多人要冲进来买彩票，为什么您要按胡先生吩咐，搞截止收单呀？”老吴毕恭毕敬的问道，看得出来，颇为不解。
“呵呵，老吴，你说咱们开赌场的，什么最重要？”孙泽科微微一笑，眼睛笑成月亮弯弯，看似忠厚的脸上多了一份狡狤之意。
“回少爷，开赌场，一定是赚钱最重要。”老吴小心翼翼的回答到。
“错，咱们开赌场的，诚信两个字最重要。咱们说了太阳下山，截止收单，就必须讲诚信，关门收单。赌徒们只有看见我们送上门的银子都不要，才能相信我们宣传的两文钱可博百两的噱头是真的。明天，他们才会跟着我们的套路走。所以，咱们必须要关门截单。布这个局的真是高手呀。”孙泽科在账本上落下最后一笔，点头赞赏。
“喔，原来如此，看来胡先生果真是高人呀。”老吴恍然大悟，连连附和。
“胡先生？不是他。应该是他背后有高人指点。怎么样？让你跟上查清楚，后面是谁没有？”孙泽科收了笑脸，厉声问道。
“扑通”，老吴吓得双膝一软，跪倒在地。“少爷饶命，老奴没用，几次派人跟着胡先生，都被他发现，他轻功高强，被他带着在京城里绕弯子，后来消失不见。不过胡先生主家应该是京城权贵这是确定的。求少爷再给老奴一次机会，一定把胡先生的底挖出来。”老吴瑟瑟发抖，趴伏在地上，磕起头来。
“不用了，我有预感，他主子应该与花魁大赛有关，比赛结束后，如果真能按他预期发展，应该很快就有见面的机会了。你准备一下，半个月后，我带几个人下江南一趟，今年盐商不乖，又提涨价，我要亲自去会会盐帮。”
孙泽科把玩着手上一枚雕刻精美的扳指，不知道是什么材质，黑幽幽的冷光在昏暗的烛光中跳动。
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