夜临月上空，皇宫内灯火通明，在金銮殿前，有鲜花万簇，有旌旗飘摇，文武百官各归其座，宫女太监来往端上蔬果佳肴，酒肉奇珍。
所谓的寿辰，不过是祖宗的礼法与皇帝的尊严。文武百官阿谀奉承，进献他们精心准备的贺礼。等到看到这些臣子，说完那句李元长从来不信的陛下万岁万岁万万岁时。李元长只是微微抬手，群臣各坐其位。
坐在他身旁的何怀柔，面带笑容，看着一旁的李承宗，向他点点头。李承宗明白何怀柔的意思，他站起身，手中捧着那块玉石，跪在李元长面前，说道“父皇，儿臣为您备下了一份贺礼，愿父皇万寿无疆。”
说着，双手高举过头顶，而李元长低眉看了李承宗一眼，久久无言，何怀柔说道“陛下，这是太子的一点孝心。”
李元长点点头，然后招了招手，便有太监将李承宗手中的宝玉接了过来。
“辛苦皇儿了。”
听到李元长如此说道，李承宗脸上露出欣喜之色。从寿宴到此，李元长便没说过一句，如今看他的贺礼，竟然开口，这如何能让李承宗不喜？
欣喜的不仅是李承宗，还有坐在一旁的何怀柔，这让何怀柔面上生光。而远处的戊子念将此看在眼中，他的脸上虽然带着笑容，此时李承宗与何怀柔在他眼中竟然颇为可笑。
“本相竟然被他们拉进这趟浑水。”这般想着，戊子念仰头喝了一杯酒。
要说李元长寿辰，第二不关心之人便是素阳公主了。她与李元长乃是一母所生，李元长自幼的遭遇，自然她也遭受过，所以这些攀权富贵之人的嘴脸，在她心中最是厌恶。
蒹葭在她身边服侍着，素阳却并未吃任何东西，只是端着茶杯慢慢喝着。倒是河洛，每年今日都欣喜不已。在她眼中李元长自然不是什么皇帝，而是她的伯父。虽然李元长深居简出，但每次见到河洛，对她都颇为慈祥。
所以李元长寿辰，河洛大概是最为高兴之人。她给赵地坤夹了一筷子菜，说道“驸马尝尝这个。”
赵地坤谢过河洛，尝了一口，果然与公主府上的菜肴味道不同。
“母亲，过一会，我可否去找陛下说话？”河洛笑着问素阳。
素阳无奈地摇摇头。这河洛自幼没有见过生父，所以，大概李元长对于她来说，更像是自己的父亲，如此依赖，素阳也心中欢喜。
只是河洛不懂李元长的心思，更不明白，这宴席之上的污浊。她说道“皇兄身体不好，原本这寿宴就让他颇为劳累，让他好好休息吧。”
“嗯。”河洛点点头，既然素阳这么说，她也不是什么蛮横不讲理的小姐，自然答应。
而既然是皇帝寿辰，自然少不了番邦来贺。
“陛下，有不少番邦前来朝贺，你是否见上一见？”何怀柔对李元长说道。
而李元长揉了头额头，虽然疲惫，但皇帝自然有他皇帝该做之事。虽然只是番邦，但番邦有进献的职责，他皇帝也有召见的本分。
李元长只是点点头，在这里坐着撑着场面便让他疲惫不已，自然不想多言。
此时夜不阑从昏昏欲睡之中苏醒过来，替李元长说了些体恤之语。此时一个从北方而来的一个番邦的使者，一躬身，对李元长说道“拜见天朝上国皇帝陛下，我番特地前来贺寿，今日带来贺礼，有奇珍异果，还有三千金银宝器。望陛下笑纳。”
“使者远道而来，辛苦了，请落座吧。”夜不阑说道。
而那番邦使者一躬身，又说道“多谢陛下。只是臣有一事不明，还要请示陛下的旨意。”
夜不阑笑着说道“使者请说。”
“我等在来的路上，却看到北境有南蛮大军。陛下是否知道此事？”
此话一出，在座皆惊。
朝中大臣们纷纷小声议论。看着众臣子交头接耳，李元长双眼一眯。
而李元长的神色文武百官谁看不到？皆急忙闭口。
夜不阑说道“北境蛮子早已被我大奉大军击退。不过尚有余孽，使者想必看到的便是那些人。陛下心怀仁德，只要他们不在北境生事，不愿将其赶尽杀绝。”
“可在我等看来并不是如此。他马匹精良，不仅如此，身上还有兵甲刀枪，实在不像是北蛮百姓。”那使者说道。
“信口雌黄！你等远道而来乃是为了给陛下庆贺寿辰，可不是让你等妖言惑众的！”此时一个文官，站起身，指着那位使者大声说道。
而他的身旁则是吕法一，吕法一面无表情，喝可一口酒，对宇文修说道“修儿，不管何事，你都不要插嘴。”
“伯父多虑了，侄儿能够坐在这里，全是仰仗了您的光。不然我怎有资格坐在此处，连一个品阶都没有的我，就算开口了，谁又肯愿意听？”宇文修微微一笑。