大理寺卿范离是个不苟言笑的人，平时办事更是一板一眼，没人知道他到底是故意装出这副样子给外人看的还是他本身就很严肃。
文武百官都不愿和他扯上关系，要说闲话家常吧，谁知道跟他哪句没聊好被抓了把柄。
若是有事犯在了他手里，也没人敢去买通他，因为不知道从何处下手。
除了上朝，办公，范离基本上就不出门，深居简出，只喜独处。
这么样的一个人，饶是凌徐清再急于拉拢也不敢轻易下手。
这次大理寺参与调查山洞白骨一事，凌徐清把能用上的人和资金都用上了，短时间内收集了大理寺所有参与调查人员的情报。
大理寺卿不能动，说不定其他人可以。
可惜的是，收集回来的信息里查不到任何有用的东西。
凌徐清气得七窍生烟，这些情报花了他大把的银子，如同打了水漂，只听了个声见了个影，却什么实际的东西都没能握在手里。
正在他如困兽般在屋子里急得团团转的时候，收到三姑娘的密函一封，说她在国色天香楼见到了一个恩客，像极了情报中描述的大理寺管事之人，但又不敢确认，请凌徐清指示该如何做。
凌徐清想了一下，以三姑娘阅人无数的本事，这事想必是不离十。
于是急书一封，让三姑娘想尽办法，威逼也好利诱也罢，先去探探他的底。
说来也巧，三姑娘认的没错，此人正是大理寺中参与调查白骨一案的管事刘桐。
刘桐无父无母，当初进朝廷当官，全靠了他的岳丈大人，加上他的夫人就是一母老虎，所以刘桐在自己的家里相当没有地位。
这种情况自打他的夫人大了肚子后就越发严重了。
刘桐几次都觉得自己忍无可忍，可是一想到毕竟自己是靠着夫人他们家的，就只好咽下了这口气。
夫人快要临产，于是回了娘家，想着娘家人照顾的要周到一些。
刘桐这才觉得总算是舒了一口气，可以清静些日子了。
刘桐毕竟还年青，很久未和夫人同床了，家中又正好无人看着，于是打算乔庄打扮一下，去天下闻名的国色天香楼看看去。
他心想，只要自己不说，外表又做了些改变，谁会知道自己的身份？
刘桐并没有多少私房钱，所以想进去随便找个姑娘就算了，偏偏当天三姑娘当众弹琴献艺时，一眼就注意到了这个畏畏缩缩乔装打扮的人，躲在角落里窥探着周围。
而这个人和自己情报中所述的大理寺管事甚为相似，容貌因为他化了妆不太确定，因不敢轻举妄动，所以一曲终了退场后就赶紧差人去送信，问问要怎么办。
得到回复要探探虚实后，三姑娘就让老鸨请刘桐上了三楼。
就算没去过国色天香楼的，也都听说过，三姑娘向来是卖艺不卖身，只有入得她眼的，才有机会上三楼同她饮酒。
所以老鸨一来叫刘桐，说三姑娘有请，刘桐就已经飘飘然了。
还没等三姑娘开口探问，刘桐就开始吹嘘了起来，说什么自己不是普通人，手里执掌生杀大权。
三姑娘一听便明白了一个大概，这人定是在家不受重视，想出来花钱买些自尊，那也就说明家里有人压在他头上。